江蘇蘇州西園戒律幢寺

照壁照壁位於寺院的最外圍，黃牆黛瓦，頂上有雙龍盤繞，可以說是寺院的屏障。正面寫著「戒幢律寺」四個大字。戒是戒規，防非止惡。幢，是佛教的一種柱狀旗幟，用以莊嚴佛菩薩及道場。律是修行者應遵守的各種戒律。從這個名字我們可以知道，西園戒幢律寺是一個重視戒律，以戒為本、以律為宗的律宗道場。照壁的另一面寫的是「自覺覺他」。佛是覺悟的意思，佛陀徹底地覺悟了人生宇宙的真理，並用自己的畢生精力教化眾生，指引眾生解脫煩惱。這四個字提醒我們，一個學佛者所應有的人生態度和追求目標，不僅要自己覺悟，也要幫助他人乃至一切眾生覺悟，讓他們都能從無盡的煩惱和痛苦中解脫出來。如果說「自覺」是「覺悟人生」，那麼「覺他」就是「奉獻人生」。譬如說：「自覺」的人是羅漢。「覺他」的人是菩薩。那「自覺覺他」的人就是佛了。

御賜牌樓 走下福德橋、智慧橋，首先映入眼帘的是古樸而雄渾的御賜牌樓，它建於清朝光緒年間，參差有致。上部為木枋樓，正中置明樓，左右為邊樓。這種結構與氣派的山門，在江南寺院中是不多見的。牌樓的中門橫額上寫著「敕賜西園戒幢律寺」。兩邊石柱上對聯上聯是「佛日增輝，重開閶闔」，下聯為「宗風振律，大啟叢林」。「重開」指原寺在咸豐十年（1860）被太平天國軍隊燒毀，後來重建。「閶闔」指西園寺所處的位置是在蘇州閶門外。「宗風振律」說明西園寺是律宗道場。「從林」就是指僧眾聚居的寺院。這幅鐫刻楹聯，既是西園寺昔日輝煌的見證，更是今日欣逢盛世、梵剎重輝的寫照。正中最上方明樓上豎額寫著「震國戒幢」。1903年，廣慧老和尚五十歲時親自到北京恭請《龍藏》（佛教《大藏經》的一種），光緒皇帝敕賜「紫衣沙門，震國戒幢」，這就是匾額的來源。

西園戒幢律寺位於蘇州城區之西，東與世界文化遺產留園比鄰(300M)，西與姑蘇城外寒山寺遙望(1.7KM)，北與吳中名勝虎丘相接(2.2KM)，南臨閶門運河，地理位置得天獨厚。　　西園寺是巧妙融合佛教殿堂與蘇州園林為一體的寺院。寺內古木幽深，梵宇重重，綠茵曲水，鳥語花香，經聲梵樂中怡然使人步入了一個清凈莊嚴的伽藍聖地。臨鬧市而無喧囂，近塵寰而不污染。鍾魚梵唄，滌除煩惱之擾；綠蔭亭閣，緩解人生辛勞；白雲流水，怡然漫步，於身於心，都是一種美的享受。在這裡，您既可以目睹五百羅漢的各異神態，又可領略曲徑通幽的悠閑情趣，如果有幸一睹四百歲神黿暢遊池中，更是其樂無窮。西園戒幢寺創建於元至元年間(1264-1294年)。本名歸源寺。明嘉靖年間已經衰落，成為太僕徐氏的私宅；名西園。後徐氏舍園為寺，稱復古歸元寺。崇禎八年（1635年），茂林律師來此住持，改奉律宗，名戒幢寺。清咸豐十年（1860年)毀於戰亂。光緒初年(1875年)，由廣慧和尚籌資建參，並改名為西園戒幢寺，簡稱西園寺。　現存寺廟建築，都是清末民初所建。到1949年，因年久失修，廟宇破爛不堪。1980年，寺廟修復一新，與寒山寺、靈岩寺並稱蘇州三大寺。　　明開法師任西園寺方丈，監院為安上法師。在他們領導下，寺院煥然一新。現寺內的主要殿堂有天王殿、大雄寶殿、觀音殿、羅漢殿、藏經殿、禪堂和西花園放生池等。殿宇黃牆、紅門，灰瓦覆頂，雄偉壯觀。寺內松柏參天，露台寶鼎矗立，與小巧玲瓏、具有蘇州園林特色的寒山寺各有千秋，而西園戒幢寺以雄偉取勝。戒幢寺是蘇州市佛教協會所在地。

大雄寶殿 大雄寶殿是寺院的中心建築，興建於光緒末年。梁枋均施蘇式彩繪，典雅富麗，絢麗奪目。檐枋懸有「西乾應跡」匾額。西乾是指佛教的發源地古印度，因地處中國的西方而得名。相應地，中國則被稱為東土。應跡是應化垂跡，也就是佛、菩薩應眾生的機緣而示現種種形象濟度眾生。大雄寶殿是一個寺院最為重要的建築之一，是寺院僧眾做早晚功課和舉行各種法會的場所。

西園寺以園名為寺名，是因為有一個美麗的西花園，在這裡您可以看到典型江南園林的優美景緻。這裡有碧水清流、古木芳草；有鳥語花香，竹青柳瘦；更有假山玩石、亭台樓閣。現在就讓我們走進西花園，盡情享受園中美景吧。

湖心亭及周圍景色湖心亭東南角有一處黃石磊砌成的假山，山有空洞可穿行，又有石級可攀登，曲徑迂迴，逶迤起伏。登上假山，赫然又是一座六角亭。前亭在水中，此亭在山上，山雖不高，略可小憩憑眺，極目遠處，西花園可收眼底；涼風襲來，樹影娑婆，使人心曠神怡。此亭名曰「雲棲亭」這也是為了紀念蓮池大師的功德而建的。在池的東西兩側各有一座建築，西側的臨水建築名「高雲極樂世界軒」，單檐翹角，單間單進，外設檐廊。東面臨水築露台，台上有一古典廳堂，名「四面廳」，四面置大門，牆壁均為鏤空窗花，寬敞明亮。現在是佛經法物流通處，裡面有各種佛學書籍和精美的佛教紀念品可供遊人選購。大廳內有一副很美的對聯：「地拓三弓喜几淨窗明柳眼花須齊掩映，塘開一鑒看鳶飛魚躍天光雲影共徘徊」。露台上有兩棵紫藤樹，為明代時栽種，樹齡已達四百多年。而在四面廳南側，更有一紫藤，據記載樹齡為540年，列為一級文物保護，現已設石柱鐵欄圍起。這兩棵紫藤樹藤干粗如樹榦，蜿蜒直至屋頂，枝繁葉茂，滿架綠蔭。若在廳內茶室中、露台上品茗小憩，茶禪一味，樂在其中！　 四面廳西北側有一恬靜之處，三面環水，中間用石塊壘起一平台，一周是幽徑環繞，樹木扶疏。平台上有石桌、石凳，三五為伴，遊憩其間，可謂風景這邊獨好。