一次難以掩蓋的航天事故

1983年，前蘇聯一次發射失敗的航天事故，被美國情報機構密切監視，並用來當作冷戰時期的宣傳工具

後來被用於展出的聯盟T-10-1號飛船 資料圖片

　　俄「質子-M」火箭於莫斯科時間2013年7月2日6時38分（北京時間10時38分）從哈薩克拜科努爾發射場升空，隨後在垂直上升階段偏離軌道並墜落爆炸，火箭攜帶的3顆「格洛納斯-M」導航衛星也隨之銷毀。 儘管經濟損失可以彌補，但又一次火箭發射失敗給俄羅斯航天業造成的聲譽損失卻不可計量。

　　從2005年至今，俄羅斯每年都要遭遇火箭發射事故。事實上，在前蘇聯時期，也曾發生過類似事故，但都被蘇聯當局掩蓋下來。而在冷戰背景下，美國的情報機構經常監控此類信息用於宣傳。美國中情局近日最新解密的文件顯示，1983年9月，前蘇聯的聯盟號飛船在發射時發生爆炸事故，差點導致兩名宇航員身亡。美國的情報機構對此進行了密切監視。

美間諜衛星發現前蘇聯有發射活動

　　根據美國國家照片解讀中心（NPIC，美國情報機構，負責分析衛星偵察圖片）的一份解密文件顯示，在1983年秋天， 美國的間諜衛星發現蘇聯在哈薩克的拜科努爾發射場的A1發射台（CIA對該發射台命名的代號）正在進行火箭發射前的準備活動。

　　拜科努爾發射場坐落在中亞哈薩克共和國西南部克孜勒奧爾達州人煙稀少的半沙漠區。 它始建於1955年，總面積6717平方公里，最初名為秋拉塔姆科學研究試驗場-5，1961年起改名為拜科努爾發射場。 它是前蘇聯最大的航天發射和研究中心、軍事戰略要地，也是前蘇聯唯一一個可以發射載人宇宙飛船的航天設施。 為世人矚目的「聯盟號」系列宇宙飛船、「禮炮號」系列軌道空間站、一系列登月器、火星和金星探測器、 人類第一顆人造地球衛星（1957年）等都是從這裡送入太空的。

　　而A1發射台是該發射場最著名的發射台。1961年，蘇聯宇航員尤里·加加林就是從這裡進入太空，完成了首次載人宇宙飛行。

　　美國的間諜衛星拍下的照片顯示，「一枚運載火箭已經被運送到A1發射台上」， 這意味著一次發射任務即將展開。 這些照片還透露了另一個關鍵信息， 火箭頂端的逃逸塔設計顯示， 這次發射的是搭載聯盟號飛船的SL-4運載火箭。因為無人飛船是不需要安裝逃逸塔的。

美衛星照片發現發射失敗殘骸

　　1983年9月26日晚， 火箭爆炸。不久之後（具體日期不詳），NPIC發布報告稱，A1發射台上的發射「可能失敗」。報告中稱，SL-4運載火箭已經不在發射台上， 但發射塔架的支臂位置偏低， 整個發射台區域和火焰反射器被熏得一片漆黑， 四周分散著很多殘骸碎片。在A1發射台東北約2海里處發現疑似聯盟號飛船的回收區。

　　事實證明， 當晚，SL-4運載火箭確實發生了爆炸。這次事故，無論在美國還是蘇聯的載人航天史上都是第一次。幸而逃逸塔及時點火，才從一片火海中將宇航員搭救脫險。

　　美國間諜衛星在事故發生後不久就拍下了這一幕。「照片顯示，在回收區同時發現疑似聯盟號飛船逃逸塔的部分殘骸， 一架米-6和三架米-8直升機， 一輛專用搶險車和一輛巴士。 」

　　另一份NPIC報告緊隨其後，提供的細節比前一份稍多。 它指出，「火焰反射器、發射台和支臂被嚴重燒焦。可能來自運載火箭的碎片，散落在火焰反射器的平台上。A1發射場的SL-4火箭嚴重被毀，破壞或導致整個發射台無法正常工作。然而，此時無法確定發射台的損壞範圍和該發射台的運行狀態。」該報告還指出， 拜科努爾發射場另一個能夠發射聯盟號飛船的B1發射台當時「正在進行大規模的整修」。

衛星圖像不是美國情報機構的唯一手段

　　雖然衛星圖像提供了有關美蘇冷戰活動的大量數據， 但它遠不是美國情報機構工具箱中的唯一工具。畢竟，低軌道衛星每天只從拜科努爾發射場上空飛過一兩次。 然而美國其他高軌道衛星， 具有指向拜科努爾發射場和其他蘇聯發射場的大型天線。 它們的任務是監聽蘇聯火箭在飛行過程中向地面發出的信號， 以及任何可能被傳送到火箭的指令。 它們也可以監聽發射場內的通信， 通信的增加是即將有發射任務的明顯特徵。

　　聯盟號飛船火箭爆炸所引起的地表震動經聲波探測器確定無疑，美國主要用其監聽是否進行了原子彈試驗， 但也可以探測到其他大爆炸。 但最好的實時數據來源是美國空軍防禦支援項目（DSP）部署在地球同步軌道上的紅外導彈預警衛星。DSP有一個大型紅外望遠鏡，用來監測蘇聯洲際彈道導彈和火箭噴射的熱量， 而它肯定能監測到聯盟號飛船火箭的爆炸。

　　這不是美國偵察衛星第一次在拜科努爾發射場觀察到重大發射事故了。 1969年7月，一枚巨大的N-1月球火箭（因從J發射台發射而被美國中情局稱為「J火箭」）從發射台升空幾百米後回落並爆炸， 威力等同於小型核彈。 此次事故的破壞程度很容易在間諜衛星發回的圖片上看到。

　　而到了1983年9月30日，美國間諜衛星在A1發射台發現了更多的回收作業。「兩輛專用搶險車出現在回收區，」 一份NPIC報告指出，「一輛車正在搜索航天器， 另一輛車正在運送人員。 疑似的飛船駕駛艙和回收降落傘就在地面上的車輛附近。」但另一顆飛越拜科努爾發射場的美國衛星報告「約4個小時後，該地區已將所有設備騰空。 」

蘇聯被迫承認發射事故但拒絕公布細節

　　此次夜間發射的是聯盟T-10-1飛船任務，它原定將與禮炮7號空間站對接，當時該空間站上還有一名宇航員駐留。 當火箭被加註燃料時，指令長弗拉基米爾·蒂托夫和工程師根納季·斯特列卡洛夫就處在即將發射的聯盟號飛船內。 發射前90秒， 突然發現加註燃料的閥門無法關閉，燃料溢出並起火，大火隨後將整個火箭吞沒。 地面控制人員啟動緊急逃生系統， 它將飛船從火箭中分離猛推到夜空中。 火箭幾乎隨即在他們下方的地面上爆炸。

　　蒂托夫和斯特列卡洛夫所在的飛船啟動應急模式， 分離其軌道艙和返回艙，啟動降落傘，並在幾公里外的地面上硬著陸。他們被震傷，但並不嚴重。回過頭看發射台，火箭已經被炸飛，殘存部分正在猛烈燃燒。

　　蘇聯政府沒有發布關於此事的消息， 但美國人卻利用此事大作文章。西方媒體很快引用來自「美國情報官員」的話指出，蘇聯發生重大發射事故。 但他們沒有公布發射台現場的照片，因為在那個時候，美國不願意承認間諜衛星的存在。 蘇聯政府於是不得不承認發射失敗的事兒，但拒絕提供任何細節。但美國政府則把宣傳攻擊的焦點轉移到了滯留在禮炮7號空間站上的宇航員。

　　直到冷戰結束後， 俄羅斯才公布了當年發射台起火及緊急逃生的影像資料。令人驚訝的是，此次事故中的聯盟T-10-1號飛船後來竟被翻新，用於聯盟T-15號任務。 蒂托夫和斯特列卡洛夫也曾再次參與飛行任務， 蒂托夫還曾搭乘美國的太空梭進入太空。

前蘇聯的航空項目並沒有受到影響

　　當然， 美國並沒有暫停對拜科努爾發射場的監視。 當年事故發生後不久，另一份NPIC報告指出，「至少有四輛車， 其中包括一台起重機正在火焰反射器上清除殘骸」，還有四輛車在火焰反射器的邊緣作業。同年10月，NPIC指出， 事故的善後工作正在進行中， 兩台隨車起重機在發射台外圍組裝成一台更大的軌道式起重機。「大型起重機的存在表明， 發射台上的火箭發射架將被拆除。 」

　　1983年10月3日，NPIC發布另一份報告，主題是，必須對蘇聯的航天發射能力重新評估。該報告指出，拜科努爾發射場的6個發射台中的四個發射台， 以及普列謝茨克太空發射場（位於俄羅斯境內，在莫斯科以北約800公里處）的3個發射台仍在運行。 該報告還更正了NPIC之前的一份聲明： 較早時期認為正在整修的拜科努爾發射場內可發射聯盟號飛船的B1發射台仍然能夠運行，火箭塔架已經安裝。考慮到最近A1發射台的爆炸事故，NPIC分析認為，「B1發射台的整修計劃可能會推遲」。但此後不久，NPIC的另一份報告推翻了這一說法，「B1發射台上的發射塔和運載火箭支臂已經拆除，準備開始整修。 此次整修活動可能要花費15個月的時間。 」

　　當然， 蘇聯的太空計劃並沒有因此停滯，聯盟號飛船重新起飛。但要在很多年之後， 這次事故的細節才會最終被公之於眾。