曹雪芹是崇禎的四子嗎？

自從2014年5月我在天涯論壇上連載了關於《紅樓夢》隱寫明亡歷史的文章以後，引起很多人的興趣，我在文中提出作者有可能是明朝皇族後裔，作者認為朝堂之上的「東林黨」大臣個個無能，甚至罵他們為「祿蠹」，這似乎是站在了皇家人的角度來看問題。我幾年前就對崇禎的太子朱慈烺和四子朱慈炤進行了研究，看看他們有沒有作者的可能，目前來看似乎並不樂觀。

崇禎十七年（1644）農曆三月十八日夜，李自成部攻破北京內城，已經絕望的崇禎帝派人叫來三個兒子，親自為他們換上民間舊衣，叮囑他們一番，然後帝立刻命太監護送三位皇子出宮逃生。次日，崇禎帝自縊於煤山。由於局勢混亂，三位皇子出宮後的行蹤便變得撲朔迷離起來，在當時就說法各異。

有傳說農民起義軍進城後，受命保護皇子的太監怕受牽連，又見大順軍懸賞尋找三位皇子，便把他們獻給了李自成。李自成將其留在軍中，由劉宗敏看管，後太子被封為宋王。《明史》就持此說。李自成東征吳三桂時，三位皇子被帶在軍中，作為招撫吳三桂的人質。當李自成被吳三桂與清軍擊敗後，被迫派人與吳三桂議和，吳三桂同意議和，條件是歸還太子及兩王。關於李自成所交人質的真實身份，也爭論不一，但據《明史》、《明季遺聞》記載，李自成西撤時挾有明太子及兩個皇子，但此後就再也找不到他們的消息了。

有記載稱四子朱慈炤逃了出來，據說在大順軍中他與哥哥失散之後，與一位姓毛的將領逃到了河南，種了一年地。後因為清政府清查「流賊」，姓毛的逃走，朱慈炤只能一個人流浪，後在鳳陽遇到了一位前朝姓王的給事中，老給事中念及皇恩，將他收養在家，並改名為「王士元」（倒過來念即為「原是王」）。在王給事中去世後，家裡人擔心出事，不再讓他留下，於是四皇子又過上了流浪的生活，還曾出過家，後來在浙江遇到了一位前朝姓胡的官員，這位胡大人也是個心念故國的人，便將自己的女兒許配給他。從此朱慈炤以餘姚王士元為名靠教書為生，並且組成了有一妻一妾，六子三女一個孫子的大家庭。他家總是處於驚弓之鳥的狀態，稍有風吹草動就舉家逃亡，活得很辛苦，然而好景不長，躲過了初一，始終沒有躲過十五。據說他有一次酒醉以後與友人透露了自己的身份，於是傳了出去，成為清廷追捕的目標。還有人說因為他為自己的後代取名非要按明朝皇帝朱家的規矩，結果被人看出而暴露身份。

康熙四十七年朱慈炤在山東汶上縣被清廷捕獲，此案的爆發使滿清政府陷入兩難之中，為了達到既殺絕前明流亡貴胄又不觸怒民憤的目的，請康熙帝又使用的多爾袞一貫的欺詐伎倆，以假冒皇子的罪名將朱慈炤及其子嗣全部殺害。至此，前明王室所有男性子孫幾乎全部被肅殺殆盡。

根據前八十回的伏筆可以推測在後回應該有寶玉落難「獄神廟」的情節，在網上流傳的未經證實的「後二十八回」也是這樣描寫的，不過不是「獄神廟」，而是「岳神廟」，寶玉有裡面受盡象徵著農民起義軍的折磨，這似乎是在影射崇禎的三個皇子被李自成抓獲的歷史。作者曹雪芹會不會是朱慈炤呢？恐怕是有問題的，朱慈炤死得比較晚，活到了1708年，雖然《紅樓夢》恰好是這個時期內完成的，但是曹雪芹應該死於1702年以前，甚至可能死在1690年左右，所以時間上不吻合。另外從書中所隱寫的歷史來看，作者似乎對明末天啟朝和崇禎朝的很多歷史並沒有更多的了解，甚至用了一些錯誤的史料，這一點非常值得關注。

也許有人猜測既然朱慈炤活了那麼久，他會不會是《紅樓夢》中的一個著名的批書人畸笏叟呢？畸笏叟留下的最後的批語是在康熙丁亥年，也就是1707年，時候上確實巧合。然而第二十二回里有一條批語是這樣寫的：

〖庚辰眉批：丁亥春間，偶識一浙省新發，其白描美人，真神品物，甚合余意。奈彼因宦緣所纏無暇，且不能久留都下，未幾南行矣。余至今耿耿，悵然之至。恨與阿顰結一筆墨之難若此！嘆嘆！丁亥夏。畸笏叟。〗

這是說畸笏叟在1707年的時候是在「都下」，是在北京城裡，還放心大膽地與一些做官的有來往，而朱慈炤在這個時候應該不在北京，所以他肯定不會是畸笏叟。還有一點非常重要，崇禎非常痛恨閹黨，上台以後沒有多久就除掉了魏忠賢，甚至認為這是自己最大的功績，然而在《紅樓夢》中作者表現出對魏忠賢極大的好感，認為他很有才，相當能幹，是國家的棟樑，正因為他早早地死去而導致大明那麼輕易地亡國，相信朱慈炤絕不會有這樣的觀點，不然不是跟自己的父親崇禎皇帝的政治觀點衝突了嗎？

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