康熙末年，皇太子胤礽因「突犯瘋疾」被廢黜。之後，眾皇子紛紛覬覦皇位，攪得康熙心煩意亂。 為此，其於康熙四十七年（1708年）命群臣推舉皇太子，結果八阿哥胤禩人氣最旺，被群臣擁為太子人選。 對此結果，康熙頗為詫異，因為事前他已交代李光地，說胤礽目前已經好轉，讓群臣重新擁立其為太子。 孰料，李光地看出太子無救、遲早還得被廢，因而推舉會上閉口不言，結果八阿哥胤禩被推了出來。 
事後，康熙開始追查誰在這個事里搗鬼。結果查下來，為首的是大學士兼議政大臣馬齊和康熙的舅舅兼岳丈佟國維，其他還有王鴻緒等多名骨幹。
看到這麼多的重臣都倒向了八阿哥胤禩，康熙氣憤難平，他大罵道：「今馬齊、佟國維與胤禩為黨，倡言欲立胤禩為皇太子，殊屬可恨！朕於此不勝忿恚！ 況胤禩乃縲紲罪人，其母又系賤族，今爾諸臣乃扶同偏徇，保奏胤禩為皇太子，不知何意？ 豈以胤禩庸劣無有知識，倘得立彼，則在爾等掌握之中，可以多方簸弄乎？如此，則立皇太子之事，皆由爾諸臣，不由朕也！」
原來，康熙一恨胤禩奪了自己的人心，二恨大臣們奪了自己的立儲權！ 更有意思的是，馬齊被訓斥後大聲抗辯，惹得康熙火冒三丈，竟跳下御座，當眾「毆曳馬齊」。 當著這麼多人的面，五十六歲的康熙打五十八歲的馬齊，這實在是歷代朝堂上難得一見的好戲。 馬齊也是厲害，他被打後並無懼色，居然「拂袖而出」，顯然很不服氣。由此可見，滿洲部落遺風尚在，君臣之間也太不講究了。 說來也是可笑，讓大臣們公推皇太子本是康熙決定的，他自己說話不算數，反怪別人擅權。沒辦法，誰讓他是皇帝呢？ 至於八阿哥胤禩也是倒霉，當時他還在圈禁中，什麼也沒做，躺在地窖里也能中槍。
事後，康熙說八阿哥胤禩「未曾經歷政務，近又罹罪，而且其母家出身微賤」，不能當皇太子，由此公推一事不了了之。 回過頭來看，康熙否決胤禩的這三個理由看來充分，但仔細推敲，其實都站不住腳。 首先，說胤禩缺乏政務的經驗，這理由十分牽強。 在康熙的兒子裡面，除太子胤礽最受重視、最有經驗外，胤禩參與的政務並不比別人少，甚至可能是僅次於太子胤礽的，這從隨駕次數可以看出。 何況，若是胤禩沒有政務方面的能力和經驗，在廢太子後，康熙何以讓他做內務府總管事呢？再說了，沒有經驗可以積累，清朝以前的太子也大都不幹政，不也都是這麼過來的嗎？ 
其次，康熙說胤禩犯過錯誤，大概指的是當時廢太子期間，胤禩處理太子胤礽的奶公凌普一事時，康熙認為他手段太軟，意在邀結人心。 其實這事也不盡然，如果放在平時，康熙說不定還要表揚胤禩。但不巧的是，「一廢太子」的那段時間，正好是康熙一生中最為暴躁羞憤之時，任何事情都可能讓他火冒三丈。 當然，康熙也許指的不是這件事，而是因大阿哥胤褆引發的「相面人張明德」事件。 康熙怪罪胤禩未必是因為他沒有告發張明德，而是張明德說胤禩「後必大貴」，這讓康熙最為不爽。 
道理很簡單，除胤禩外，其他的阿哥如九阿哥胤禟、十四阿哥胤禵甚至四阿哥胤禛等人都知道這個張明德和其所謂計劃（其實不過想騙點錢，沒人當它是真的，也就沒人告發了），何以單單懲罰胤禩一人呢？
所以說，關鍵還是「後必大貴」這句話把康熙惹惱了。康熙當時本就為立儲的事情焦頭爛額，當時任何一個人在這個問題上亂髮表意見，都會招來不測之禍。 要知道，讓誰來接班，這麼重大的事情，應當由康熙乾坤獨斷，豈容張明德這樣一個莫名其妙的下賤之人信口胡說？ 
更可恨的是，大阿哥胤褆會愚蠢到信以為真，而胤禩居然也會泰然處之！這大概就是胤褆和胤禩兩人遭到嚴懲的主要原因了。 最後，康熙說胤禩的生母出身卑賤，不足以承繼大位。在當時的環境下，這的確是個很充分的理由，頗有些「血統論」的味道。 但回顧胤禩的歷史就會發現，康熙並沒有因為他的生母衛氏出生低賤而對胤禩另眼相看。相反，康熙為讓胤禩免受歧視，從小就把他放在大阿哥胤褆的生母惠妃那裡撫育，自己親自教養。 
事實上，胤禩一直就得到康熙的偏愛，比如在康熙三十七年（1798年）封爵時，胤禩和幾個哥哥（四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐）一起被封為貝勒，當時胤禩只有十八歲，是年齡最小的。 康熙三十九年（1700年），衛氏被封為良嬪，不久又被封為良妃，而同樣是宮女出身的成妃戴佳氏（七阿哥胤祐之母，胤祐也是由惠妃撫育長大的），她由嬪位到妃位則是十八年後的事情了。 至少從封賞的情況看來，康熙並沒有刻意去歧視胤禩母子。相反，因為胤禩的關係，其生母衛氏雖然已年老色衰，地位卻一升再升。 
胤禩的生母雖然地位卑下，但他的福晉則完全可以彌補這一方面的缺陷。 胤禩的福晉烏雅氏是安親王岳樂之外孫女，安親王岳樂則是清太祖努爾哈赤第七子阿巴泰的兒子；另外，烏雅氏的外祖母還是索額圖的妹妹，算起來也是顯赫的皇族。
胤禩與烏雅氏的婚姻，大大減弱了其生母地位卑微而帶來的影響，也對他在宗室中贏得廣泛的支持大有幫助。至少，以烏雅氏在宗室里的地位，完全具備未來皇后的資格。 但很可惜的是，烏雅氏雖然在一定程度上彌補了胤禩生母地位卑賤的缺陷，但其為人和作風卻招來了康熙的反感。 原來，烏雅氏自幼長在外公家，頗受安親王岳樂和舅舅們的寵愛，由此也養成了潑辣專橫的性格。 
她與胤禩成婚後，用現在的話來說，簡直就把胤禩弄成了個「妻管嚴」。據胤禟的侍讀兼管家秦道然說，在胤禩府中，烏雅氏才是名副其實的當家人。 對胤禩的軟弱，康熙極為不滿。 四十七年（1708年）十月，康熙曾公開指責說：「胤禩素受制於妻，任其嫉妒行惡，是以胤禩迄今未生子！」 原來，烏雅氏沒有生育能力，但又不準胤禩納妾，這導致胤禩長期沒有子女。康熙一貫信奉多子多福，眼見其他皇子多子多女，而胤禩因為不敢納妾而一個子女都沒有，心裡自然十分惱火。 
為此，康熙狠狠斥責了這個兒媳婦的「惡行」，並說她的惡德來自其外祖父安親王岳樂，估計老爺子對自己的兒子連媳婦都搞不定也是憤憤不平。 不過，有一點很有意思，康熙在斥責胤禩「受制於妻，迄今未生子」時，其實胤禩已經有了一個兒子。據《愛新覺羅宗譜》記載，胤禩之子弘旺（後被雍正改名為「菩薩保」）於「康熙四十七年戊子正月初五日寅時生，庶母張氏張之碧之女」。 也就是說，當時胤禩的兒子弘旺應該有十個月了。康熙的這個誤會，或許是其孫輩太多，康熙一時激動忘記了；或許二十八歲的胤禩一直沒有子女，這個印象在康熙腦海中太深了。
胤禩一生，膝下單薄，只有一子一女，在康熙的兒子中是最少的。若按現在的觀念，胤禩夫妻的關係不但有利於計劃生育，而且算得上是尊重女性的典範。 但就當時而言，胤禩只有一個兒子，這對於他爭奪儲位是十分不利的。看來，胤禩是走在時代前列了——可惜錯了。 
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