佛教起源於印度，為何印度很少人信佛?

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公元前六世紀，佛教在印度起源。據說釋迦本為王子，因見人不能免除生老病死的痛苦，遂出家探索人生真理，後在菩提樹下悟道，開始為眾生說法，宣揚佛教真義。在當時的印度，婆羅門教的勢力極大，他們重視人出生的階級，以咒術密法控制信徒。釋迦牟尼認為這種方法是邪門外道，嚴格禁止門徒使用，在《長阿含經》中，曾明白宣示，反對邪魔外道的神通法術。

釋迦牟尼入滅後，佛教漸為社會大眾所接受，婆羅門教也吸收了佛教教義，形成了印度教。而很多印度教、婆羅門教教徒，也加入了佛教徒的行列。這裡之所以強調「釋迦牟尼入滅後」，是因為不久佛教就開始分化。以當時印度人民的文化水準而言，對釋迦牟尼佛深奧的大乘精義，確是很難接受。但是小乘佛法但求自我的福德功果，卻深入人心。於是某些有心人又漸漸在小乘中吸收了婆羅門教的咒術密法，以滿足大眾的通俗趣味，以及對神秘力量的好奇。這種做法顯然與釋迦牟尼的初意不符。為自圓其說，那些將婆羅門咒語納入佛教的人士，遂提出釋迦牟尼是應身佛，另有法身佛毗盧遮那以密咒真言傳道，人修持後「即身成佛」的理論，為了區別於尊崇釋迦牟尼佛的顯宗，他們自稱密宗，反正釋迦牟尼本人創造了大小乘的兩級體制在先，現在此派人士又在釋迦之外造個密宗也不足為奇。

從此，佛教有顯、密之分，顯宗是釋迦牟尼所說的各種經典，主張弘法悟道；密宗則是毗盧遮那佛所傳的秘法，以真言密咒修持。密宗的主要經典是《大日經》，主張即事而真，即身成佛。另有《金剛頂經》詳述如何應用這些理論，指出人之淫、怒、痴、狂等，都是達到真實的「方便法門」。他們主張「樂空雙運」，主張放縱肉慾，藉貪染供養以悟道。《金剛頂經》即言：「奇哉自性凈，隨染欲自然，離欲清凈故，以染而調伏。」在公元七世紀左右，佛教在印度大盛，密宗成為主流。釋迦牟尼創建佛教，本來也有移風易俗的因素在內，可是到了最後，被易的卻是他自己。經濟基礎決定上層建築，有什麼樣的社會環境，就有什麼樣的思想體系，巫蠱盛行的印度，給密宗提供了土壤。

有了肉慾的貪染，就有物質的需求，於是佛教與外道合流了。佛門大開後，最初被釋迦牟尼斥為「外道」的婆羅門教徒，都搖身一變，成為佛教中堅分子。為了迎合廣大信徒的需求，各種咒語都被采入經典。晚期「左道密教」（旁門左道一詞的來歷）更進一步吸收了民間多神信仰的特色，形成「曼荼羅」組織。到了第八世紀，密宗傳至東印度，又融入了印度教性力崇拜的形式，以男女雙身修法，作為成佛的手段。所謂「樂空雙修」，是指修行者可以從男女性交中得悟成佛。對愚民而言，這毋寧是天大的好消息。既能享受性慾之「樂」，又可得成佛之「空」，自欺欺人一至於斯！

到了公元十一世紀，在波羅王朝末期，信奉伊斯蘭教的軍隊大舉入侵，直斥佛教的荒謬。他們毀僧滅寺，於是，所謂的「佛教徒」也紛紛放棄了早已變質的信仰，改信伊斯蘭教或印度教，違背了理想的初衷，佛教也就沒必要繼續存在，至十二世紀末，佛教基本便在印度絕跡了。

反觀在中國的情形，佛教在被引入之後日益興盛並發揚光大，成為中國第一宗教。佛教在印度的地位就很像中國的道教，雖起源於本土，且有著源遠流長的歷史，但卻始終成不了主流正統。