「感恩節」的來歷是什麼？

「感恩節」的來歷是什麼？基督徒過不過「感恩節」和「聖誕節」？

1. 關於感恩節

感恩節起源於美國。1620年，102位基督徒（Separatists）為了上帝的榮耀，為了信仰自由，乘「五月花號」帆船，飄洋過海，歷時66天，抵達沉靜的北美大陸。1620年11月11日，他們在CapeCod登陸。腳踏在這塊土地上後，他們做的第一件事情就是雙膝跪地，向神祈禱感恩。下面的資料節選自維基百科：

1621年的春天他們開始勘查土地，並且計劃建立自己的小城鎮。這時候一些令人驚奇的事情發生了。首先，有兩個英語說得很流利的印第安人來拜訪他們。其中有個叫司光恩徒（Squanto）的，他所屬的部落曾經在清教徒們所在的土地上居住。……首先他教給他們怎樣用印第安人的方式種玉米來養活他們自己。其次他教給他們如何種植當地的蔬菜——在玉米行距之間插種南瓜、葫蘆和紅薯。……在當地印第安人的幫助下，他們剛剛得到了一個極好的收成。他們滿懷信心地準備迎接第二個冬天。……對於他們的順服，神以厚恩待他們，遠超過他們所思所求的。正因為如此，他們想設立一個真正的節日在他們的新家園裡來慶祝，表達他們對上帝的感激之情。

後來，由總督布雷德（Governor WilliamBradford）把1621年10月的一天定作感謝上帝的日子，他們決定在這一天舉行盛大的宴會，並且邀請他們的好朋友司光恩徒和部落長馬薩蘇埃特來參加。

節日的前一天，他們的客人來了，但是不只是兩位，他們另外帶來了90多位印第安人！……節日以感恩開始，他們感謝上帝帶領他們來到這個地方，並且供應他和保守他們。

感恩節作為一年一度的全國性節日，那是許多年後的1863年10月3日，亞伯拉罕·林肯總統做了「感恩節宣言」後開始的。……因著林肯總統的基督信仰，美國開始了每年一次的傳統感恩慶祝活動。從那以後，每一任總統都宣告感恩節為全國性的節日。1941年根據國會動議案把感恩節日期改為11月第四個星期四。

感恩節就其意義和慶祝方式來說，從1621年以來，幾乎沒有什麼變化。在這一天，各個教派的教堂都開放，向上帝的慷慨恩賜表示感謝。感恩節是個家庭節日，全國各地，丈夫和妻子、孩子和老人，從市到鎮、從鎮到鄉、從鄉到庄，都回到老家共度節日。回不了家的人也打長途電話和父母家人暢談，分享感恩的事。感恩節的正餐，全國上下實際上都一樣。餐桌上總是擺滿了各式各樣的美味食品。自然主要是火雞。吃南瓜餡餅是讓大家記得當年印第安人曾送給第一批定居者這樣的禮物。在大多數家庭里，飯後都會做一些傳統的遊戲。感恩節是一項愉快的慶祝活動，是一個家庭團聚的日子，是重敘友情的時刻。在那一天，就是單身漢也總是被邀請到別人的家裡，同大家一起分享感恩的歡樂，並且感謝上帝的恩惠。這也是感恩節的意義所在。

美國華人教會在感恩節期間，常常會有感恩聚餐及佈道會，弟兄姊妹都會抓住這個機會，邀請慕道友來教會。這是一個向神感恩、向人傳福音的節日，所以，基督徒過感恩節，是合乎聖經的（Biblical）。

今年的感恩節是11月23日，許多教會在這個周末會召開感恩聚會及佈道會。

2. 教會要不要慶祝聖誕節？

聖誕節期間，海內外許多教會都會舉辦各種類型的聚會，目的主要是傳福音。借著這個機會，邀請自己的親戚朋友去教會聽福音，或者是把福音傳出去——在街頭派福音單張，詩班在公開的場合唱聖詩......所有這些活動，都是為了傳福音、救靈魂，實在是蒙神喜悅的。

但也聽到國內有弟兄姊妹說：我們不過聖誕節，12月25日，根本不是真正的耶穌誕生的日子，是異教的日子......這些弟兄姊妹所說的，有一定的道理，聖誕節的起源，是來自一個異教的節日，原來是波斯太陽神密特拉（Mithra）的誕辰及紀念薩圖爾努斯農神節，是一個異教節日，這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣「基督教化」的措施之一。

但是，無論如何，耶穌道成肉身、降世為人，在人類歷史上，一定是有這樣特殊的一天——耶穌誕生的一天、改變人類歷史的一天的。我們不管這一天究竟是哪一天，但我們在一年之中的某一天來紀念主耶穌的誕生、並且利用這個季節廣傳福音，使更多人明白耶穌降世為人的真諦、聽信福音以致得救，這應該是合乎聖經、合神心意的美事吧。

所以，教會完全可以在聖誕期間，邀請人來教會聽福音、認識耶穌。盼望我們的教會能夠行動起來，抓住一切時機傳福音；盼望我們的弟兄姊妹，每天都有人像摩西那樣對自己的同胞說：我今日呼天喚地向你作見證，我將生死、禍福陳明在你面前，所以你要揀選生命！