農曆三月初三王母娘娘蟠桃會，恭逢真武聖誕

　　西王母俗稱金母、王母、王母娘娘，其形象在《漢武帝內傳》《山海經》和《穆天子傳》等古籍中都有記載，始見於《山海經》，因所居昆崙山在西方，又叫西崑崙，故稱西王母。又稱金母或金母元君，全稱：白玉龜台九靈太真金母元君或白玉龜台九鳳太真西王母或太靈九光龜台金母元君，以此形成的西王母文化源遠流長，成為中華民族文化的重要組成部分。

　　《西王母傳》中提及金母與木工共理陰陽二氣，養育天地，陶均萬物，三界十方內得道之女仙，名籍皆歸其管轄。王母掌管西方，舉凡天上或地上所有成仙之女子皆由她來治理，並與東王公共同統轄東西兩股元氣，化育天地，陶治萬物。東王公為先天陽氣凝聚而成的男仙之首，並執掌著蓬萊仙島。　　蟠桃是中國古代神話傳說中桃類食品，當天西王母大開盛會，以蟠桃為主食，宴請眾仙，眾仙趕來為她祝壽。故稱為蟠桃會。漢代著名詼諧文學家東方朔也曾經潛入蟠桃會，偷桃成功，飛升為神仙。

　　有一首北京竹枝詞是這樣描述蟠桃宮廟會盛況的：「三月初三春正長，蟠桃宮裡看燒香；沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地。」西王母有兩個法寶：一是吃了可以長生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母仙丹後飛上月宮的。　　「三月三」這一天的傳統民俗就是踏青、春遊、登山逛廟會、對情歌。於是，「三月三」作為中國傳統文化中一個獨特意義上的佳節，就流傳至今。　　農曆三月初三恭逢真武聖誕 農曆三月三，為真武大帝聖誕。各地的道教宮觀在三月三日這一天都要舉行盛大的法會，道教信徒們也會在這一天到宮觀廟宇中燒香祈福，或在家裡頌經祈禱。真武大帝，又稱玄天上帝、佑聖真君玄天上帝，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。現在武當山信奉的主神就是真武大帝，道經中稱他為「鎮天真武靈應佑聖帝君」，簡稱「真武帝君」，民間稱盪魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。明朝以後在全國影響極大，近代民間信仰尤為普遍。

　　真武具有以下幾個神性特徵:　　其一，為北方之神。《楚辭·遠遊》注云：「玄武，北方神名。」《史記·天官書》曰：「北宮玄武，虛危，危為蓋屋。」《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。」而漢代人認為北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文訓》稱其為顓頊、辰星、玄武。因較為複雜，民眾不易把握，故仍以玄武為北方之神。　　其二，為水神。根據陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。五逸《九章懷句》云：「天龜水神。」《後漢書·王梁傳》曰：「玄武，水神之名，司空水土之官也。」《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方七神之宿，實始於斗，鎮北方，主風雨。」因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。

　　(圖片作者：王敏源)　　其三，為陰陽交感演化萬物的象徵。東漢魏伯陽《周易參同契》曰：「關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑子，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥。」就是利用龜蛇糾盤的例子來說明陰陽必須相合的觀點。

　　其四，為司命之神。龜因其壽命長而成為長壽和不死的象徵，《史記·龜策列傳》稱其能導引咽氣。《抱朴子》亦稱其能導引，並曰：「城陽郄位少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。乃試隨龜所為，遂不復飢。」此外，北方玄武首宿即為斗宿，俗稱南斗。《星經》曰：「南斗雲星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位。」晉干寶《搜神記》中引用管輅的話曰：「南斗注生，北斗注死。」既而人們相信祭拜南斗就可以增壽。　　玄武的這些特性，不但贏得了社會各階層的普遍信仰，而且還為唐宋以後玄武演變成道教大神奠定了基礎。

　　
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