面子問題

「面子」是人類共有的問題。乍看起來，把「面子」看成是中國人的特性最荒唐不過了。但是「面子」一詞在中國不單指的是人的臉面，它的含義複雜多樣，比我們所描述的、所理解的還要豐富。哪怕不是全面地理解「面子」的意義，我們也必須考慮到這麼一個事實：作為一個民族，中國人天生富有很強的表演才能。戲劇幾乎可以說是這一民族唯一的全民性娛樂。中國人對戲劇的熱情，不亞於英國人之於體育、西班牙人之干鬥牛。只要稍加刺激，中國人就自比戲劇中的一個角色，就要投身劇情之中，行起禮來，翻身下跪，叩頭觸地。西方人看到這種情況，即使不覺得荒謬可笑，也認為多此一舉。中國人的思考方式是戲劇性的。一旦尊嚴被激發出來，即使面對的是三兩人，也覺得自己在大庭廣眾演說，他會高聲說：「我在對你，也對你，也對你，對在場的各位說。」他的麻煩一旦得到解決，便在讚許聲中「下了台」；如果得不到解決，就覺得自己無法「下台」。要是你搞明白了，就知道這一切原來與現實毫無關係，始終不是事實，事關形式而已。如果在適當的時間、以適當的方式發表了精彩的演說，不啻演了一台好戲。我們不必去幕後，否則就要破壞世間的所有好戲。也許諸如此類的與種種複雜生活相關的戲劇性的行動，便是面子。若是不這樣做，忘了去做，打斷他們的表演，那就是丟了「面子」。一旦確切地理解了這問題，那就發現原來「面子」是鑰匙，可以打開中國人許多重要特徵這把暗碼鎖。需要補充的是，「面子」的運作規則以及如何保住「面子」的功夫是西方人完全不得要領的，因為他們始終忘了其間的戲劇要素，而誤入與其無關的講求事實的歧途。在西方人看來，中國人的「面子」就像南洋諸島上的禁忌，是一種不容否定的潛在力量，所不同的是：「面子」不可捉摸，不講規則，廢除或替換全由人們的常識來定。在這點上中國人和西方人必須達成共識，承認彼此存在差異，因為他們在相同的情況下對同一事物永遠不能達到一致的觀點。如果說歐洲的政客在調解過程中時刻考慮到力量平衛的問題，那麼在中國，調解鄉村無休止的爭端時，「和事佬」也要務必仔細考慮雙方「面子」平衡問題。在這種情況下調解的目的不是實現公正——儘管從理論上來說是為了公正——但對東方人來說這幾乎是不可能實現的，調解之舉只是為了平衡有關各方相應的「面子」。這一原則在法律裁決中也常常得到運用，其結果在很大程度上成了一場不分勝負的遊戲。送人一份厚禮便是給人「面子」。如果禮物是個人送的，那隻能收下部分禮物，鮮有，或者說從來沒有全部拒收之事發生。不妨舉幾個例子，足以說明人們是多麼渴望保住「面子」。被人指出犯了錯誤是丟「面子」，務必要掩過飾非，不管證據有多充分，保住「面子」要緊。有人丟了一隻網球，不只是懷疑，而且有證可查，是被一名幫工撿了去。該幫工怒氣沖沖予以否認，然後去了丟球的地方，很快就找到網球(球是從他的袖管里掉出來的)，他說：「你的球就在這兒。」一位女佣人偷偷地把客人的削筆刀藏在主人的房間里，後來在檯布下又「找到」了小刀，並裝模作樣地把刀子交了出去。上述兩人從而都保住了「面子」。有名僕人不小心丟了一把銀勺子，他知道這是要賠的，要不就從工錢里扣，於是主動提出辭職，並故作清高地說：「那錢就留作抵銀勺得了，我不要了。」他就這樣沒傷著自己的「面子」。有位債主明知道借出去的錢收不回來，也要跑到欠債人那兒，狠狠地訓了對方一頓，擺出一副架勢，表明自己有辦法對付．他沒有要回錢，卻保住了「面子」，從而保障了自己今後不會碰到要不回錢的局面。有個僕人失職，還拒絕履行自己的職務。他知道這下要被辭退，便把犯過的錯誤再犯一次，然後主動提出辭工，以此保住自己的「面子」。命可以不要，「面子」非保住不可，對此我們並不欣賞。我們聽說有這麼一位中國縣官犯了殺頭的死罪，但得了特殊的關照，允許他可以穿著官服上刑場，這就給了他一個「面子」。
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