乳母客氏對明朝衰亡的影響

明朝是中國歷史上最後一個漢族人建立的王朝，它的滅亡很耐人尋味。一般認為其滅亡原因，是晚明幾位皇帝昏庸喪志，宮廷鬥爭加劇，權奸當道，從而導致社會矛盾激化，反抗迭起，滿清叩關等。其實，除此之外，這期間還有一個女人對明朝滅亡也起了推波助瀾的作用，她就是給天啟皇帝當乳母的定興人客氏。公元1605年，當秋風第一次吹過北京高大的皇家宮牆時，東六宮之一的鐘粹宮內突然傳出了嬰兒的哭聲，寂靜的紫禁城一下熱鬧起來。這嬰兒的生父是萬曆皇帝的兒子朱常洛。說起來這個朱常洛也是個命運不濟之人，母親王恭妃因是宮女出身，萬曆皇帝一直看不起她。看不起母親，也就看不起兒子，儘管朱常洛是萬曆的長子，可是萬曆就是不願立他為太子。現在朱常洛有了兒子，父親萬曆能改變對他的看法嗎?孫子無罪，再加上這是第一個孫子，果然，萬曆來了精神；立即昭告天下：「元孫誕生!」孫子被爺爺起名叫朱由校。這朱由校一來到世上就不順——生母王選侍沒有奶水。消息傳出，宮牆內奶子府的奶媽們個個爭前恐後，迅速趕來。可是奇怪，不知是氣味不對，還是鹹淡不合，雖然奶媽們輪番上陣，這朱由校就是一個也不認，只顧撕心裂肺的乾哭。萬曆一聲令下，尋找乳母的範圍擴大到了宮牆外。明朝皇宮選奶口的標準並不太嚴，只要年齡十五至二十歲，青春貌美，身體健康，正值哺乳期，階層出身均不限。那時京師周邊的民間婦女都以入選皇家做「奶口」為榮耀。因為，要是做了皇子皇孫的奶媽，就是為未來的皇帝哺乳，就可以終身享受榮華富貴，還有豐厚的俸祿，將來還可以厚葬，一家人也可跟著沾光。所以雖然別夫棄子入宮，甚至終身不能再出，多少女人還是求之不得。探騎得到報告，保定府定興縣農村有一客姓女子，年方十八歲，相貌漂亮，膚色白里泛紅，生得豐滿標緻，剛剛生過一子，現乳水正盛。天大的好事忽然降臨，客氏一家還沒從驚喜中反應過來，就像做夢一樣舉家被火速接到了京城。走進金碧輝煌威嚴高大的皇宮大院，這文盲農婦方寸不亂。一路上那紅牆黃瓦，雕龍畫棟她也不看，只顧被人帶領著急急向前走。此時她胸有成竹，認為皇家和農家的孩子在哺乳姿勢和要領上沒有區別，對她這樣一個熟練工來說保證能完成任務。說來也怪，客氏把仍在乾哭的朱由校只一抱，哭聲就停止了。再把嬰兒的小嘴用乳頭一堵，孩子就餓狼般大口大口的猛吃起來。雖然有了孫子，可由於有鄭貴妃的挑撥，威嚴的萬曆對朱常洛夫婦還是非常冷淡。他們夫妻二人終日危懼飄零，根本顧不上照看培養自己的兒子，甚至連見一面的機會都很少。幼兒朱由校旁邊只有客氏朝夕相伴，在他幼小的心靈和感情上，旁邊這位可以讓自己吃奶的女人，自然就是自己的生身母親了。明宮慣例，皇子皇孫五歲就應出蕈讀書。過去，萬曆不喜歡朱常洛，到十三歲了才開始讓他認字。現在朱由校一天天長大，學習問題也沒人管，到十幾歲時還「不使授一書、識一字」。這也難怪，朱由校身邊的客氏沒有文化，除了讓乳兒吃飽穿暖，別的她實在不知道做什麼了。朱由校整天在皇宮內由客氏帶著瘋跑玩耍。客氏領著他看皇宮內的高屋大院，看太監宮女們的日常活動，看搞修建的木工瓦工們做活。從小到大，久而久之，心慕手追，朱由校書沒有讀過，卻學會了爬高、玩水、盪鞦韆，還喜歡上了瓦工、木工、油漆工、雕刻工，時不時的就擺弄刀刷泥磚、斧鑿鋸刨。這其中，做木工活是他的最愛。看到朱由校這樣喜歡手工，客氏認為這是乳兒在進步，自己功勞不小，很有成就感。1620年，在位四十八年的萬曆駕崩，好不容易等了十九年的朱常洛終於繼位。可是這朱常洛實在命小，只作了一個月的皇帝就嗚呼哀哉了。他沒有文化以愛玩著稱的兒子朱由校被推上了皇帝的寶座，是為熹宗，年號天啟。只一個月，皇位就從爺爺輩傳到了孫子輩，這在中國歷史上絕無僅有。這一年，天啟帝十六歲。上任伊始，天啟關心的不是處理與政局有關迫在眉睫的政務，而做的第一件事是對客氏撫養之恩進行封賜回報：封客氏為「奉聖夫人」，並賜金印一顆，重200兩。接著又賜給客氏大片的香火田。辦完這件事後，他就不知道再幹什麼了。他每天也不升朝，早晚就又鑽進宮殿「車間」，繼續干他的木匠活去了。國家大事就交給客氏和另一個叫魏忠賢的太監處理。這魏忠賢是河間府肅寧人，也是個文盲。原是鄉間無賴，好酒色賭博。因一次賭輸了錢，飽受凌辱，一氣之下，便自行閹割入宮，發誓出人頭地。初入宮時，只是個小夥計，幹些洒掃庭院之類的粗活。後通過不斷巴結、攀附，謀到了一個給朱由校的生母王選侍主管膳食的工作。他以此為跳板，一直在尋找更大的機會。恰在此時，年輕貌美的客氏進宮，成了朱由校的乳母。魏忠賢明白，乳母身份非同一般，要達到更大的目的，寶必須押在她身上，一個新的計劃開始醞釀。明季，宦官與宮女「對食」 ，即男女相通是允許的，並以「菜戶」取代了「對食」的稱謂。即「具財物相通如一家，相愛如夫婦，雖天子亦不之禁」。當時客氏已有「對食」名魏朝。經過魏忠賢小試手段，客氏拋棄魏朝，與魏忠賢發展成了「菜戶」關係，據說還是天啟做的媒。政治是一扇奇異的門，被天啟悄然打開。天啟沒有想到，開門之後，國家的實際控制權，從這時開始便漸漸易手。三個文盲結成了泱泱大明的國家核心。經客氏幫忙，魏忠賢被天啟提拔為秉筆太監。這是很關鍵的一步，因為客、魏明白，秉筆太監可以「矯詔」，即可以代替皇帝擬聖旨，等於當了半個皇帝。魏忠賢如願以償得到這一職位之後，客、魏聯手做的第一件事是，將客氏的原情人也是魏忠賢的恩人魏朝清除出宮。魏朝在保護幼年天啟時是很有功勞，魏忠賢開始也是魏朝介紹入宮的，後在宮廷鬥爭中還保護過魏忠賢。可是自從客氏拋棄他而靠了魏忠賢后，魏朝就成了魏忠賢的情敵。魏忠賢採取「矯詔」的辦法，將魏朝趕出京師去鳳陽守墓。魏朝行至途中，知道不妙趕緊逃跑，竄入薊北山中的寺廟裡，後來被抓住，魏忠賢授意將其縊殺。接著，客、魏聯手整治的第二個目標，就是宮內另一個舉足輕重的老太監王安。這王安是保定雄縣人，也是客、魏二人的老主子了。王安是天啟父親朱常洛當太子時的伴讀，朱常洛即位後被升為秉筆太監，深受信任。朱常格逝世後，在宮廷鬥爭中，曾護衛和支持天啟繼位有功。客、魏二人早年對王安極盡巴結。天啟每次賜給客氏的人蔘，客氏都要分出一部分讓魏忠賢送給王安。那時候，魏忠賢每次見王安，必撩衣叩頭，極為恭順。後來王安還救過魏忠賢一命。如此「恩公」，客、魏為何要滅掉他？原來隨著客、魏二人地位陡升，他們已經不需要他這棵大樹；另外正直的王安見客、魏日益做大，曾建議天啟逐客氏出宮，並約束魏忠賢的行為。這自然成為了他們的眼中釘。很快魏忠賢又採取「矯詔」的辦法，降王安充南晦子凈軍——宦官軍隊，不久將其殺害。支撐明政權大廈暫不致傾倒的最後一個柱子就這樣被搬掉了。天啟終日念念不忘的還是他的木匠 「大業」。每天從早到晚，國家威嚴的廟堂之上不時傳出的都是鋸鑿之聲。皇宮內天啟的木工「產品」擺滿各個角落，工藝水平之高，竟「巧匠不能及」。客、魏二人正好利用皇帝不務正業的機會，也在完成他們的「大業」；看著這些可笑的「產品」，他們常常故意誇獎慫恿：「這是老天爺賜給萬歲爺如此聰明，凡人哪裡做得到啊!」天啟聞說，喜上眉梢，幹得更起勁了。經客氏爭取，此時的魏忠賢已被天啟任命兼管明朝最大的警察機構東廠。手裡有了刀把子，客、魏二人便開始殺人。朱明王朝是中國歷史上皇家家族內鬥最激烈的一個朝代，圍繞皇位之爭的家族矛盾源遠流長。這些家庭爭鬥，導致在大臣間出現了維持正統的東林黨和售奸營私的閹黨之爭，兩黨鬥爭驚心動魄，幾起幾伏。魏忠賢屬於閹黨，曾多次受過東林黨的彈劾。這時的魏忠賢每日都在回憶他自1589年進宮以來所受過的任何一次委屈和凌辱，及其給他造成這些委屈和凌辱的大小仇敵。回憶出一個，就「矯詔」收拾一個。收拾前，客、魏總要裝模作樣的去給天啟彙報一番。彙報時他們故意選擇天啟木工活幹得正起勁的時候，因為他們知道，這時的天啟一定是這句話：「別打擾我了，我知道了，就按你們的意見去辦吧。」在天啟當政的七年間，魏忠賢採取這樣的辦法，先後把屬於東林黨的吏部尚書趙南星、左都御史高攀龍、吏部侍郎陳於廷、兵部侍郎李邦華，以及尚書李宗延、張問達、楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、碩大章等五十多名朝廷重臣逮捕致死或革職斥逐。逼迫首輔葉向高辭宮回鄉。另外，一些過去得罪過自己的普通官員，下獄遣戍者達數百人，株連達幾千人。有的即使已經調離京城，也要革去職務。退休在家的也要逮捕法辦。已經去世的人，也要追贓，抄沒家產。與此同時，客氏也開始對宮內的女人們大開殺戒。嚴格說來，客氏這個文盲乳母，其實還算不上是個政治人物。她殘害女人的舉動，純粹是女人間的嫉妒，或多或少都與「固寵」有關。客氏在天啟大婚之後整整七年中，無時無刻不在嫉妒別的女人的被寵愛，別的女人的年輕，以及別的女人的漂亮。她恨天啟生活中的每一個女人，時刻有一種被冷落的擔心和恐懼。當年天啟登基時，娶了皇后張氏。張皇后是個才女,善吟詩歌賦，知書達理，端莊文靜。這就引起粗鄙野俗沒有文化的客氏的極大嫉妒，害怕皇上疏遠她。從大婚那天起，客氏在生活上就對其進行刁難，甚至「匕箸杯碗」等.日常用具也不供應。天啟三年，張皇后懷孕，天啟喜不自勝。客氏卻妒火中燒，以治病為由派宮女給皇后按摩腰部使其流產。後來裕妃又給天啟懷孕，客氏擔心她因為懷孕而受到冊封，趕緊借故將其囚於冷宮，不給飲食，使其饑渴而死。時間不長，客氏又用同樣的方法對懷了龍種的李妃幹了一次，也將其囚於冷宮。因李氏身邊預先藏有食物，未餓死，後被貶為宮人。客氏專門調查凡被天啟御幸過的宮女妃子，尤其發現已懷孕者，均實施加害，「或斷食、勒死，或乘其微疾而暗害之。」幾乎導致所有懷孕的妃子流產。那期間，宮中已是血雨腥風，恐怖異常。宮嬪馮貴人實在看不慣了，言辭有所表現，被客氏知道，便串通魏忠賢「矯詔」，說她犯了誹謗罪，迫其自殺身亡。天啟父親的選侍趙氏也看不慣了，客氏也讓魏忠賢「矯詔」，賜其自殺。七年間，到底客氏殘害過多少宮中女人，已無法知道。可悲的是，天啟這個皇帝絕對想像不到，他那些心愛的女人們和女人肚子里懷的孩子們的死亡，都是他這個感恩不盡的乳母所為。至於天啟後來好不容易曾生下的三男二女五個孩子，不是被驚嚇而死，就是中煤氣而死，竟沒有一個活下來，導致他徹底絕後。這是不是與客氏有關，至今是個疑案。客、魏集團這個深植於晚明政權肌體上的惡性毒瘤，還在繼續瘋長。這期間，天啟任憑魏忠賢隨意安插親信，培植勢力。魏採取結乾親拜把子的方法，在朝廷內閣，六部至四方總督、巡撫，無不遍置死黨。高層文武官員中形成了有名的「五虎」、「五彪」、「十狗」、「十孩兒」、「四十孫」的嫡系群體。除此之外，從京城到地方，還有數不盡的狐狗無恥之徒，對他賣身投靠，無惡不作。可悲的是，就在朝野輿情洶洶，議論紛起的情況下，天啟一邊繼續專心致志的在他的「車間」里不停的畫線、鑿卯、刷漆。一邊還在對客、魏二人大加褒獎。七年間，天啟先後獎勵魏忠賢的詔書，不可勝計。還把魏忠賢晉陞為一級國公，加恩三等。並批准在全國給魏忠賢大建生祠供奉，把魏忠賢塑造成文武雙全、功勛蓋世、與孔子平起平坐的人物。官員們也趨炎附勢，他們的奏章不論事情大小，都要先帶個帽子寫一段導語，對魏忠賢高歌讚頌一番，然後才說正事。這幾乎成了那時的文章格式，即使皇親國戚，也不例外。魏忠賢出外大講排場，坐四匹馬拉的馬車，龐大的儀仗隊、護衛、隨從在萬人以上，跟在魏忠賢坐車的前後飛跑。車隊所經之處，官吏士紳在路上跪拜，高呼九千歲。此時朝中有事，事無巨細，也要派入飛馳請示正在路上的魏忠賢，而天啟近在咫尺卻無人請裁。天啟對客氏更是優禮有加。本來，客氏的哺乳任務早巳結束，應該離開宮禁，已有大臣提過這問題。可是天啟不僅捨不得讓她走，還對提這建議的大臣斥逐流放。並在紫禁城選了五處叫咸安官的宮殿讓她長期居住。客氏每年回家三四次，行前都讓皇帝傳下特旨，排場之大絕對在聖駕游幸之上。她自咸安宮盛服靚妝出發，隨行人員數百人，司禮監當班監官、典簿及文書房官員等，都跪在路旁叩頭。沿途白蠟燈、黃蠟炬不下二三干根，轎前提爐數對，燃沉香如霧。客氏乘小轎出發，出宮換八人大圍轎。到家後，在大廳上接受眾人的參拜，老祖太、千千歲之聲，不絕於耳，抖盡了威風。客、魏集團的這些行徑，對晚明政治和政局產生了嚴重影響。導致天啟後期黨爭加劇、外患、叛亂迭起，大明危在旦夕。就在這時，渾渾噩噩、貪戀酒色的天啟早早身體垮了，病入膏肓。公元一六二七年八月二十六日，他丟下了江山，告別了這眾多危機，也告別了他無限信任的那兩個文盲，走到了自己生命的盡頭，年僅二十二歲。從此客魏的末日也到了。月底，由於天啟無後，由弟弟朱由檢繼位，改年號崇禎。崇禎對客、魏的行徑早就看在眼裡恨在心上。只是那時哥哥執政，他沒辦法。現在他上任了，所確定的第一件事就是「一舉粉碎客魏集團」。態度堅決，動作果斷，朝野上下一片歡呼。九月三日，是客氏被趕出咸安宮的日子。這天她早早起了床，於五更時分，穿上喪服，來到仁智殿天啟的靈堂。只見她拿出一個用黃布包裹的小盒子，原來裡面裝的都是天啟小時候的胎毛、瘡痂、剃髮、落齒、指甲。她把這些東西取出，在焚爐當場焚化。然後在棺前大哭一番後才離去。客氏是從家中被正式逮捕的。後被徒步押往浣衣局接受審訊。具有諷刺意味的是，這浣衣局正是客氏過去懲罰宮女的地方。審訊後，由乾清宮管事趙本政執行笞刑，即用皮鞭、竹板抽打。行刑者把滿腔怒火都轉移在了皮鞭和竹板上，用力極猛。客氏開始還嬌聲呼喊，打到百十下時，渾身鮮血浸透，染滿羅衣，漸無聲息，直至氣息全無。一個曾享盡人間富貴的奶媽界之翹楚的靈魂，最後竟以這樣殘酷的方式杏杏渺渺歸地府而去。行刑完畢，奉旨不留全屍，「發凈樂堂焚屍揚灰」。並沒收全部家產。客氏之子侯國興、其弟客光都在同一天被斬首於鬧市，並暴屍街頭。與此同時，崇禎下令將魏忠賢發配鳳陽當凈軍。魏忠賢賊心不死，在去鳳陽途中，仍率領一批平時豢養的亡命之徒，身懷利刃，意圖反抗。崇禎得知後，立即讓錦衣衛派人火速將其一伙人統統逮捕，押回京中審判。路上，魏忠賢得到消息，他自知難逃一死，遂與同夥李朝欽在阜城南關旅店痛飲至四更，一起弔死在店中。崇禎聞訊，下令將魏忠賢的屍體割碎，把頭掛在河間府西門示眾。然後，崇禎讓人對閹黨黨羽進行了清理整肅，這次整肅共處理閹寬460餘人。給東林黨人平反昭雪，重新起用，讓他們回到閣內。雖然天啟、客氏和魏忠賢這三個文盲在七年中形成的問題積重難返，大明政權元氣早已大傷，崇禎的這些做法來的已經有些晚了。但畢竟這是政權的希望之所在，堅持下去，會有轉機。然而沒想到是，崇禎同他哥哥一樣，骨子裡也有著糊塗蟲的本性。就在他執政的中後期，宦官勢力再度集結，形成壓力。崇禎頂不住壓力，無奈又重新重用閹黨，東林黨人又被迫退出內閣。尤其讓人不可理解的是，就在李自成即將攻進北京，政權瓦解在即的當口，是非不分的崇禎竟然還接受太監曹化淳的建議，秘密收葬了魏忠賢遺骸，並在北京香山碧雲寺給魏忠賢建子一座豪華的墳墓。是後悔、是道歉，還是愧疚？實在讓人納悶。反正，從此崇禎又把大明航船調轉方向，開回到了哥哥、客氏和魏忠賢的原點。崇禎不知道，這次他回到的是於國於他都萬劫不復之地。這時李自成已經發起總攻，城破在即。大臣們對這個糊塗透頂的皇帝，已沒了任何希望，紛紛棄朝逃跑。公元一六四四年三月十九日凌晨，最後一次上朝時竟沒有一個大臣前來，崇禎傷心至極，獨自大哭一場之後，在自己的衣襟上寫下了「朕死無面目見祖宗與地下」幾個字，然後爬上了大殿後的萬壽山，上吊自盡。就這樣，崇禎繼承哥哥天啟的「遺志」最終完成了葬送大明政權的收尾工程。

乳母客氏的相關史料一：魏忠賢閹黨集團中，首逆除魏忠賢外，另一位便是熹宗的乳母客氏。魏忠賢的流毒，主要肆虐於外廷，正直的士大夫多受其殘害。客氏的險惡，主要集中於宮中，不依附於己的宦官及后妃多受其害。客氏之所以能夠專寵於宮中，首先是因為其熹宗乳母的身份。熹宗即位之初，生母王氏已然去世。前面談過，熹宗的父親朱常洛在正妃死後沒有再立妃子，即位後也沒有冊封皇后，因此，熹宗也就沒有嫡母了。宮中地位較高的是兩位李選侍，即東李和西李。客氏以乳母受寵於熹宗，在宮中的氣焰遠高於兩位選侍。客氏名巴巴，本是定興縣侯巴兒之妻，生子侯國興。她在18歲的時候被選入宮中，充當皇太孫朱由校的乳母。客氏美貌妖艷，在宮中本就不能安分。魏忠賢先前侍奉過的太監魏朝，就曾與客氏「對食」。原來，宮中值班太監不能在宮內做飯，每到吃飯時間，只能吃自帶的冷餐，而宮女則可以起火，於是太監們便托相熟的宮女代為溫飯，久而久之，宮女與太監結為相好，稱作「對食」，又作「菜戶」，與外間夫婦無異。明初，這種現象還是偷偷摸摸的。到了萬曆以後，則是公開的了。如果有宮女久而無伴，甚至還會遭到其他宮女們的嗤笑。客氏先後對食的「菜戶」，有魏朝、魏忠賢。魏朝與魏忠賢為了得到客氏，曾經起過爭執，而最後由朱由校裁決將客氏配給了魏忠賢。據一些筆記史料記載，客氏的私生活，並不僅限於魏朝與魏忠賢。她甚至可能與朱由校有染，所謂「邀上淫寵」。年紀輕輕的朱由校，對於三十幾歲年輕美貌的客氏誘惑，定然是無法把持。熹宗即位後不到10天，就封客氏為奉聖夫人。客氏此後與皇帝出入，形影不離。天啟元年二月，皇帝大婚，娶了張皇后。客氏自然必須迴避了。熹宗為此對客氏優容有加。若非客氏是已婚入宮，恐怕又是一個成化時代的「萬貴妃」。不過，客氏在朱由校做皇帝期間，作為一個乳母所受到的隆遇，的確是前所未有的。每逢生日，朱由校一定會親自去祝賀。她每一次出行，其排場都不亞於皇帝。出宮入宮，必定是清塵除道，香煙繚繞，「老祖太太千歲」呼聲震天。客氏宮中為惡的第一步，就是除去光宗朱常洛的原來親信宦官、司禮監秉筆太監王安。王安是明代少有的為士大夫所稱道的宦官之一。他為人剛直，從萬曆二十年（1592）就服侍朱常洛、朱由校父子。尤其在移宮一事上，他聯合外廷的楊漣、劉一燥等大臣擁朱由校登基，使朱由校擺脫了李康妃的控制。熹宗登基後，也很感激王安，言無不納。魏忠賢也投靠在他門下。然而，王安此人，「剛直而疏」，心思不夠縝密，又常常患病。因此，他與熹宗的接觸逐漸變少，而魏忠賢借客氏之力日益親近熹宗，大有取而代之之勢。天啟元年（1621）五月，朱由校任命王安為司禮監掌印太監。按照慣例，王安自然要推辭一番。這時候，客氏的作用便顯現出來了。她勸熹宗乾脆批准了王安的辭呈。然後，魏忠賢嗾使給事中霍維華彈劾王安，再利用秉筆太監的身份矯旨將王安發配到南海子去做凈軍——宦官軍隊。從魏忠賢本人來說，王安於他有恩，不忍加害。但是，客氏的一句話堅定了魏忠賢除去王安的決心。客氏說：「爾我孰若西李，而欲遺患也！」意思是說，你我跟李選侍比怎麼樣，她都被王安逼得移宮僻居，我們為什麼要留下遺患呢？客氏身為婦人，卻無婦人之仁，做事非常狠毒。其實，王安有恩於熹宗，如若不死，隨時都有可能翻身。客氏和魏忠賢於是派當初李選侍宮中的太監劉朝去掌管南海子。劉朝本就與王安有仇。讓劉朝掌管南海子凈軍，是欲處死王安無疑。劉朝到任後，就不讓王安飲食。王安就取籬落中的「蘆菔」為食。蘆菔又名蘿葡，其根莖可食用。大概王安當時也就是掘草根為食吧。然而，就這樣，王安仍堅持了三天沒死。劉朝實在有點不耐煩了，於是「撲殺之」，遂為客氏和魏忠賢除了心頭大患。客氏深知，自己在宮中的地位是沒有合法性的。大婚後的熹宗，曾經一度因為外廷的御史劉蘭等人的請求，將客氏遣出皇宮。但是，事隔不久，熹宗就重新召回了客氏。熹宗對臣下們說：「朕思客氏朝夕勤侍朕躬，未離左右，自出宮去，午膳至晚通未進用。暮夜至曉臆泣，痛心不止，安歇勿寧，朕頭暈恍惚。以後還著時常進內奉侍，寬慰朕懷。」既然皇帝因為客氏的離去，引起了厭食、失眠、頭暈恍惚諸多病症，大臣們再要反對，也是無效了。因此，終天啟一朝，客氏始終自由出入宮廷。但是，客氏明白，自己的地位只不過因熹宗的寵愛而獲得；一旦熹宗死去，自己的地位也就一落千丈了。因此，選擇誰接替熹宗死後的皇位，就非常重要了。據說，客氏與魏忠賢處心積慮地想廢除張皇后，然後以魏忠賢侄子魏良卿的女兒為後。但是，熹宗對張皇后頗有夫婦之情，以致此計不能成功。客氏更害怕皇帝的妃子產下皇子，母以子貴，從而得到熹宗的喜愛，而使自己失寵。因此，天啟一朝中朱由校生下了不少的皇子，但無一能夠長成。熹宗總共有三個孩子。長子朱慈然，謚懷沖太子，《明史》稱「不詳其所生母」。在《內起居注》頗詳實的明代，這實在令人奇怪。次子朱慈，范慧妃所生，未滿1歲即夭折。三子朱慈炅，任容妃所生，未滿1歲亦夭折。一些學者認為，這都有可能是魏忠賢和客氏下的毒手。更有甚者，不少的皇子其實是在胎中已遭客氏的暗算，例如裕妃張氏之孕。張裕妃因為無意中得罪客氏和魏忠賢，客氏、魏忠賢就假傳聖旨，將裕妃幽禁於別宮，逐去宮女，斷絕飲食。當時的裕妃已然懷有身孕，卻被活活地餓死宮中。宮中的其他妃子，從此對客氏非常恐懼。例如曾生育皇二子的慧妃范氏，擔心自己會落得和裕氏同樣的下場，就在平時預藏食物，後來果然被客氏幽禁半月之久，靠著私 藏的食物活了下來。魏忠賢與客氏兩人，一方面處心積慮地除去宮中一切可能對他們不利的因素，一方面向熹宗進獻自己的養女，冀圖能生得一男半女。然而，熹宗一生三男二女，都早早夭折，魏忠賢與客氏的如意算盤始終沒有撥轉。所以，熹宗的去世，對於客氏的打擊是非常沉重的。信王朱由檢入宮即位後，客氏就再沒有居留宮廷的理由了。九月初三日離宮的那一天，客氏早早地起床。五更時分，身著哀服，入熹宗靈堂，取熹宗幼時的胎髮、痘痂及指甲等物焚化，痛哭而去。兩個多月以後，即天啟七年的十一月十七日，客氏被從私宅中帶出，押解到宮中專門處罰宮女的地方浣衣局，嚴刑審訊。審訊得出的結果令人詫異：當時宮中有8位宮女懷孕，客氏承認這8名宮女都是自己從外面帶進去的婢女，是想學呂不韋的榜樣，覬覦皇位。結合魏忠賢曾在熹宗死前說已有兩名宮女懷孕，宮女懷孕這件事也許真是客氏和魏忠賢精心安排的。如果客氏所說是真的話，那麼客氏自然是罪不容誅，於是在浣衣局被活活笞死。乳母客氏的相關史料二：《秋燈錄》「客氏」條云：「客氏姿色妖媚，即中宮張皇后端麗非凡，客氏且能間之。客氏心喜魏忠賢之狡黠，先與之私通。蓋忠賢得奇術，生啖小兒腦，陽道復生。忠賢又引宦者魏朝共私客氏。熹宗於夜半特給客氏與忠賢為妻，二人在帝前後左右播弄。」　此間所記魏忠賢事，與事實違，謬處二：一則關於陽道復生事。生啖小兒腦能使陽道復生嗎？結論自然是不能！《明史》中嘗載：「福建稅監高寀，居閩十餘年，廣肆毒害。四十二年四月，萬眾洶洶欲殺寀，寀率甲士二百餘人入巡撫袁一驥署，露刃劫之，令諭眾退。」太監高寀何以令得「萬眾洶洶」欲殺之？正史不聞，最終只是「帝召寀還」了解，而未作任何說明。但是我們在沈德符《萬曆野獲編》中得知事件始末：「近日福建抽稅太監寀，謬聽方士言：『食小兒腦千餘，其陽道可復生如故』。乃遍買童稚潛殺之。久而事彰聞，民間無肯鬻者，則令人遍往他所盜至送入。四方失兒無算，遂至激變掣回，此等俱飛天夜叉化身也。 」原來，這個失了陽道的廢物高寀聽信了方士所謂生吃小兒腦千枚，便可復其男性性功能的鬼話後，驚喜不已，並隨之付諸行動：殺童破顱取腦！初期，尚以陰伎謀取——「遍買童稚潛殺之」，待得坊間盡知此事後，再也沒有人家將小兒賣予其時，這個廢物便動令其爪牙四下拐盜兒童錘殺食腦，繼續他的「復陽道」事業，以至諸戶失兒無算，憤怒中的人們便紛紛聚集起來將要殺死這隻人妖，遂而引起激變。這裡，我們明白無誤地知道了高寀嘗食小兒腦，而且為數不寡。《野獲編》所記「四方失兒無算」，一個「四方」一個「無算」，便可知其已飽食了，但最終陽道也未聞復生。故而《秋燈錄》中所謂魏閹因啖小兒腦致陽道復生並以此博得客氏之心儀，實在是妄言。蔡東藩先生在《明史演義》撰出了這麼一個情節，將啖小兒腦變作了「割童子陽物」：「相傳魏朝凈身後，密求秘術，割童子陽物，與藥石同制，服過數次，重複生陽」。後來，魏忠賢得了其秘授，亦復原陽，於是，與客氏淫亂無度。這情節倒與《肉蒲團》中「使微陽變巨物之法」相契合，大約蔡東藩先生受此小說影響甚深。　　無論啖小兒腦也好，割童子陽物也罷，廢物終是廢物，有聞死雞尚能卯日雄唱？！至於魏閹何以令得客氏喜之，一方面正如文中所言魏閹「狡黠」。《明史》有載：「少無賴，與群惡少博，少勝，為所苦，恚而自宮，變姓名曰李進忠。其後乃複姓，賜名忠賢雲。」從這段文字中，看得出，魏閹青年時便是個膽壯的主兒，賭局輸了銀錢，苦於債主所迫便揮刀自宮。但亦有野記稱其為狎妓賴賬而遭辱，憤然自宮。書中並對其自宮之情節繪色描述：李進忠又羞又恨，回到家中操起菜刀，一咬牙將是非根割下，隻身進入北京，投靠了總管太監王安屬下的魏朝。可見此人之無賴！而正是這般的經歷令其在鬼蜮森森的禁宮迅速發跡。他與其它太監迥異處在於非童子凈身入宮的，作為一個少年、青年時混跡市井間的無賴，自然比自小便錮於大內的太監們眼界開闊得多，心思機敏得多，行止世故得多，這當是客氏心喜之的緣由之一了。另一方面，明人朱長祚分析最為透徹：「蓋二人表裡為奸，釀成國家大禍，恣殺忠良多命。」客氏欲長久邀寵，自得尋得倚助，遍視內廷，舍魏閹誰人可當？於是，方能有「宮中惟忠賢與客氏為政」，並且「忠賢告假，則客氏居內；客氏有假，則忠賢留中」。紀曉瀾在《明懿安皇后外紀》中載一事，稱熹宗張皇后因責客、魏禍亂宮內，而結恨於二人。待到天啟三年時，「後有娠，客、魏盡逐宮人之異已者，而以私人承應。後腰脅傷痛，召宮人使捶之，宮人陰欲損其胎，捶之過猛，竟損元子焉。」這種謀害皇后、陰殺帝子之事，當然窮一人之力無以實現，所以魏離不卻客，客棄不得魏。最後一方面，我猜度當是魏閹深習奇巧淫技使然罷了。作為一個曾經的賭徒、嫖客，於風月之事，自然熟稔，這一點，又是自幼生長於高牆深宮中的眾太監所無以及的了。明季，寺宦與宮女「對食」較之前朝更是普遍，並以「菜戶」取代了「對食」的稱謂，所謂「具財物相通如一家，相愛如夫婦。雖天子亦不之禁」，客、魏二人正是此等關係。那麼，作為一個青年入宮的的乳媼，縱是在禁中，生理上自然也有著與常人一般的需求。更兼二年後，其夫侯氏亡，慾火更熾。而魏閹與之「對食」，極為可能便是施以奇巧淫技以滿足客氏此方面需求。《萬曆野獲編》曾記載：「近日都下有一閹豎比頑，以假陽具入小唱穀道不能出，遂脹死。法官坐以抵償，人間怪事，何所不有？ 」這裡說的便是一太監以假陽具硬塞進一個教坊雛妓的「穀道」即肛門中，將她活活地摧殘死去。所謂「人間怪事」在人身上當然是「怪事「，但發生在非正常人的太監們身上，或許卻是稀疏平常的啦。作為青、壯年太監們，利刃切毀了他們的男斷，然而並不能斷絕他們的慾念，何況這種生理上的缺陷可能導致心理上的殘疾、變態呢？沒有資料顯示魏閹取悅客氏的方法，是否有如《萬曆野獲編》所載的，魏閹是以某種器物令得客氏歡喜不已呢？深深重重的禁宮，淫亂之事向來不鮮。二是關於魏閹引魏朝私客氏之事。《秋燈錄》的記述，實在顛倒了事實。《明史》明確地記述道：「忠賢自萬曆中選入宮....諂事魏朝....長孫乳媼曰客氏，素私侍朝，所謂對食者也。及忠賢入，又通焉。客氏遂薄朝而愛忠賢，兩人深相結。」史料明確地告知我們，客氏最初的「菜戶」系魏朝。只緣其後客氏見魏閹更為乖巧機敏而棄朝私於忠賢。二魏因此事嘗互為傾輒，甚至大打出手，以至驚動熹宗。這倒是真箇爭「風」吃「醋」了。可惜魏朝不濟，不久後，便被逐去鳳陽守太祖陵，途中，為忠賢使人殺之。於是客、魏二人在此小捷後，更是取得了節節勝利，雙雙都得以升天，一個做了九千歲，一個成了老祖太太千歲。並把那個不事帝業的巧匠萬歲爺熹宗皇帝，夾在了中間，在他們在大聲「喝采讚美」下，令其全身心地投入於「好走馬，好小戲，好蓋房屋」的大業中去了。
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