文史宴｜神學中誕生的文字學——《說文解字》

大司馬亂入：早期學術多誕生於宗教需要。太陽底下無新事，古埃及、兩河如此，中國亦然，文字學的奠基之作《說文解字》，就是為了闡釋具有神學性質的經學而誕生的。

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經學催生文字學

在我國文化史上，漢朝是一個極為重要的時期。漢惠帝四年廢除秦挾書之律，文景之世漸開獻書之路。漢武帝興太學後，《漢書·儒林傳》記載：

罷黜黃老、刑名、百家之言……立五經博士，開弟子員，設科射策，勸以官祿，訖於元始，百有餘年，傳業者浸盛，支葉蕃滋，一經說至百餘萬言，大師眾至千餘人。

儒學由是大興，宣帝、元帝之時，經學博士增至十四家，讀經之士遍及朝野。

前代典籍遭秦火及楚漢之爭，已經所剩無幾了，博士所傳的經書，大多是依靠伏生等宿儒口耳相傳，到了漢代才重新用隸書寫成的文本。隸書是漢代的通行文字，所以叫作「今文經」。

成帝時劉向等人奉詔入秘府校書，後向卒，其子劉歆繼承父業。劉氏父子在校書時發現了不同於「今文」經書的「古文經」。所謂古文，就是用先秦古文字（主要是戰國文字）抄寫的經書，俗稱「蝌蚪文書」。

目錄學之父劉向

今文經和古文經的區別主要有兩點：

1、字體不同。今文經用隸書書寫，古文經用先秦古文。

2、內容不同。比如魯恭王壞孔子舊宅所得的古文《尚書》，比伏生口授的今文本多出二十五篇。

劉歆想把古文經也列於學官，漢哀帝命令劉歆和五經博士講論經義，從而引發了中國學術史上持續近兩千年的經學今古文之爭。

今古文之爭，是由經書版本的差別引起的。古文經作為先秦舊本，字形結構與漢代的隸書差別很大，文字內容的不同是引發兩派爭論的主要原因。

今文學家大多不知道古代文字的面貌，他們認為隸書就是倉頡所造的文字，父子世代相傳，是不會改變的，而指責古文經書是「好奇者」向壁虛造的偽物。古文學家則說今文學家不明「字例之條」，隨意曲解文字。

為了反駁今文學家的「打假」，古文學者就要研究文字發展演變的源流；指責今文學家「破壞形體、未嘗睹字例之條」，就需要揭示漢字構造之規律，所以兩漢的古文學家大多兼治文字訓詁之學。

漢代文化的昌盛為文字學的產生提供了優良的條件，而今、古文經學之爭大大加速了文字學創立的步伐。

經學催生文字學

字聖許慎

許慎字叔重，汝南召陵人（今河南省漯河市召陵鎮），生卒年不詳，其生平事迹史籍載之甚少，《後漢書·儒林傳》下有八十五字小傳：

許慎字叔重，汝南召陵人也。性淳篤，少博學經籍，馬融常推敬之，時人為之語曰：「五經無雙許叔重。」為郡功曹，舉孝廉，再遷，除洨長。卒於家。初，慎以五經傳說臧否不同，於是撰為《五經異義》，又作《說文解字》十四篇，皆傳於世。

許慎在《說文解字·敘》中曾追述其先世：

曾曾小子，祖自炎神。縉雲相黃，共承高辛。太岳佐夏，呂叔作藩。俾侯於許，世祚遺靈。自彼徂召，宅此汝瀕。

由此可見，許慎認為他是炎帝的後裔，遠祖縉雲氏輔佐過黃帝，其後又傳至太岳。禹封太岳為呂侯，世襲至周，武王封呂侯文叔於許國，後代遂以國為氏。其後許氏一支遷往召陵，定居於汝水之濱，這就是許慎的祖先。

許慎自幼就很好學，後來成為經學大家賈逵的入室弟子。此後更加勤奮，博採眾長，兼通今、古文經學，站在了時代學術的高處。他在從賈逵受學幾年後就開始了《說文解字》的創作，歷時大概十餘年之久，於和帝永元十二年（100年）正月草就。

字聖許慎塑像

成書後的第二年，賈逵去世，許慎攜《說文解字》草稿從洛陽返回召陵。

因為許慎才學很高，回鄉後不久便被官府看中，被選拔為汝南郡功曹，後又被舉薦為孝廉之士，再次入選京師。但許慎自感年老體衰，無意仕進，把時間都用在了《說文解字》上，漢安帝建光元年（121年）定稿後許慎遣子上奏，至初稿完成已有二十一年，一部書包含了他三十餘年的辛勤勞作。

許慎雖然仕途平凡，但在學術上卻著作等身，完成了《說文解字》、《五經異義》、《淮南子注》等多種著作。時至今日，只有《說文解字》一種流傳下來，其他零星散見於各書之中。

《說文解字》與文字學的奠基

《說文解字》，東漢許慎著，全書共十五卷，其中正文十四卷，另有敘目一卷。正文依部首分為五百四十部，全書以說解文字的形體為主，兼明音義，是我國古代文字學的奠基著作。它主要有以下幾個特點：

1、博大精深。

其內容取材大致包羅了許慎以前的字書、金石資料，原書共收小篆字形九千三百五十三個，另有重文一千一百六十三個。（今本字數略有出入，乃遭後人篡改之故。）

2、解說精闢，言之有據。

許書之說解，首先取材於儒家經典，因為許慎的目的主要是幫助古文學家解說經籍，證古字之來歷，糾正時人隨意解說文字的弊病，所以他非常注重用經傳訓詁來說解。

其方法一是借文字證經書，二是用經書考文字。凡註明引經據典的，一共有一千餘字。另外，許慎也十分注重博學通人的研究成果，書中時有引用。

3、五百四十部首的建立。

《說文解字》是按部首分類法統攝每一個漢字的，這是許慎的一個重大創造，也是漢字發展史上的一個里程碑。許慎把他所能見到的古漢字分列於五百四十個部首之下，按照「始一終亥、據形系聯」的原則，把龐雜紛繁的漢字歸納為一個比較明了的系統，雖然還有欠缺之處，但開創之功不可沒。

4、注重形、音、義三者相結合的原則。

文字是形、音、義三位一體的記詞符號，《說文解字》是適應文字學字書的編纂要求應運而生的，所以它也反映了漢字形、音、義三者的內在特點以及互相聯繫。

許慎對文字的說解，於每篆之下，首先說明字義，其次說明形體結構及音讀。若有經籍、通人之說或別說者，再簡要徵引，這也使《說文解字》成為歷史文化知識的典藏，更加豐富了它的內涵。

5、闡明「六書」條例，並且按照「六書」的原則來說解文字，奠定了文字學研究的基礎。

《說文解字》

當然，《說文解字》也並非完美無缺，許慎分析字形依據的材料主要是戰國以來的文字，這些文字距離早期形態已經比較遙遠了，所以難免會出現錯誤的結論。另外，東漢時期陰陽讖緯思想盛行，許慎生活在當時，也不可避免地受到社會氛圍的感染，在他的書中也有所反映。

千古流芳，澤及後世

《說文解字》成書後，在當時就受到了一部分學者的注意，鄭玄在注經時就參考過此書。後來歷經傳抄，至唐朝時篆形已大量失真，說解文字脫誤幾不可讀。肅宗時李陽冰工篆書，深得秦篆之法，於是他便首先提出刊定《說文解字》。

李陽冰刊定後的書早已失傳，所以也很難知曉他的成果。從現存的李陽冰書寫的石刻來看，有些字與今本《說文解字》的篆形很是不同。李對許慎的說解也多有補正，雖然有些偽誤，可取之處也有不少。但是，以往的學者多抱「尊許為聖」的成見，把李陽冰所說一概斥為妄論，這卻是不應該的。

刊定《說文解字》

李刊本《說文解字》在晚唐五代很快流傳開來，學者中出現「為字學者，多從李氏之新義」的局面。徐鉉、徐鍇兄弟二人覺得有必要對《說文解字》重新整理詮釋，幫助人們重新認識《說文解字》，不受「妄說」所惑，因此徐鍇作《說文解字系傳》，世稱「小徐本」。

宋太宗雍熙初年，徐鉉等人奉詔重新整理《說文解字》，主要做了以下工作：

1、將許書原來的十五篇，改為每篇分上、下而成三十卷。

2、增入新補、新附字。新補字是在許慎說解中出現但沒有列為字頭的文字；新附字是經典相承傳寫、時俗要用，而《說文》不載的文字。

3、根據孫愐《唐韻》的反切為各字注音。

4、對許慎說解簡奧之處重加增注。

5、辨別正俗訛謬，但二徐皆不明古音，對一些形聲字的聲符妄加刪削，這是二徐最大的弊病。

大徐本《說文解字》

從此，《說文解字》有了一個較為完善的官方版本，後稱此本為「大徐本」，一直流傳到現在。

總而言之，《說文解字》既是一部大型的說解文字的字典，又是一部總結漢代以前經學、小學研究成果的理論著作。清代樸學的空前發展，主要原因之一就是大量學者都對《說文解字》進行過深入研究。直到今天，如果想要更加深入地研究我國的語言文字和歷史文化，《說文解字》是必須研讀的。

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