撲朔迷離的臘八節

　　※歲時節令

　　於能

　　凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。

　　宿心何所道，藉此慰中情。

　　這是北齊魏收的《臘節》詩，夏代稱臘日為「嘉平」，詩寫了他在臘八節那天喝酒的情形。農曆十二月初八，俗稱「臘八」，又叫「臘八節」。這天是古時的「臘日」之一，是臘月里最重大的節日。從先秦起，人們在臘八節都要祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。隨著東漢佛教的傳入，民間傳說佛教創始人釋迦牟尼的成道日也在十二月初八，因此臘八又變成了佛教徒的節日，稱為「佛成道節」。

　　「臘八祭灶，新年來到」，從農曆十二月初八的「臘八」開始到十二月二十四的「祭灶」活動，再到正月十五的「元宵」，這段日子其實是傳統整個「大春節」的組成部分。臘八的到來，意味著拉開了整個過春節的序幕。《後漢書·禮儀志》注云：「臘者，歲終大祭，縱吏民宴飲……」從中可一窺臘八節的活動是要「吃吃喝喝」的。這是因為「臘」原本是一種祭禮，周朝時就已經有了。

　　應劭《風俗通》云：「《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。」《禮記·郊特牲》記載：「伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」《史記·補三皇本紀》也說：「炎帝神農氏以其初為田事，故為蜡祭，以報天地。」夏代稱臘日祭為「嘉平」，殷曰「清祀」，周曰「大蜡」，秦漢改為「臘」。蔡邕的《獨斷》說：「臘者，歲終大祭。」農業社會，講究春耕、夏耘、秋收、冬藏。秋收的繁忙過後，先民們開始歡慶豐收、感謝祖先和神靈，舉行各種各樣的祭祀儀式。周代為「大蜡」（即大祭）是在農曆十二月舉行，所以就稱十二月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。漢代許慎《說文解字》：「臘，冬至後三戌，臘祭百神。」可見漢代以冬至後第三個戌日為臘日。從先秦起，臘日並不固定。梁代宗懍《荊楚歲時記》記「臘八」說：「十二月八日為臘日，諺語：『臘鼓鳴，春草生。』村人並擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士，以逐疫。」說明直到南北朝時，才固定到臘月初八這一天。最大的可能是由於佛教的介入而改。

　　為什麼會有臘八節？傳統說法就是從上述在臘月舉行的臘祭習俗而來。祭祀的對象正好有八個，即先嗇神（神農）、司嗇神（后稷）、農（田神）、井田神、貓虎、坊、水庸和昆蟲。這說明「臘八」在先秦時很有可能是個固定的說法，由於臘祭是在臘月舉行的，漸漸地，大祭的日子也被定到臘月八日了。

　　可是佛家又有一種說法，說「臘八」之所以成為節日，是出自佛教故事。相傳佛教創始人釋迦牟尼在成佛前，曾遍走名山大川，尋求人生之道。一天他來到人煙荒僻的尼連河，饑渴難耐，昏倒在地。這時一個牧羊女趕到了，她就把自己帶的雜糧剩飯，加上野果，用泉水煮成粥喂他，把他救活。釋迦牟尼就在菩提樹下靜坐沉思，終於在臘月初八得道成佛。佛門從此將臘八這天定為「佛成道日」。而且為了紀念，每逢臘八這天，還要取香谷雜糧煮粥供佛，叫做「臘八粥」，之後又演變成我國的一種民間習俗，可能逐漸取代了以前臘日大祭時的食品。

　　宋代吳自牧《夢粱錄》載：「十二月八日，寺院謂之臘八，大剎等寺俱設五味粥，名曰臘八粥。」從中可見，在宋代臘八粥已很流行了。《金瓶梅》第二十二回寫西門慶在臘月初八請應伯爵吃「粳米，投著各樣榛、松、栗子、果仁、梅、桂、白糖粥兒」的臘八粥。而清代吃臘八粥的習俗更為盛行，做法也越來越講究。富察敦崇的《燕京歲時記》載：「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等合水煮熟，外用染紅、桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」項映薇的《古禾雜識》記：「十二月初八日為臘八。以蔬果諸物煮粥，曰臘八粥。尼庵中或舉放生會。」秦榮光的《上海縣竹枝詞》記臘八粥：「庵寺僧徒日打齋，粥分臘八按門排。干菱炒栗兼兜湊，更有庵尼送滿街。」自注云：「十二月八曰，各寺僧設豆糜、雜糜、菱、棗、栗於中，名臘八粥。女尼以秫煮熟風乾，入釜爆之，大倍於粒，名『兜榛』以饋檀施。」

　　吃臘八粥的習俗源自佛教，這應該是沒有問題的。但是，有關臘八節的由來，到底是源自我國傳統的臘八祭，還是佛成道日，這就讓人費思量了。所以就有學者想把這兩方面的原因都考慮進去，認為臘日本來就沒有固定，但是因為東漢時佛教內傳，帶來了釋迦牟尼於十二月初八成道的傳說，於是人們就漸漸地將臘日定到十二月初八。例如《荊楚歲時記》里記載臘八的民俗活動，就有「作金剛力士以逐疫」的內容。但是新的疑問又來了，為什麼我國漢魏以前的臘日祭期，就沒有「臘八」的說法，而《荊楚歲時記》中說的臘八風俗活動似乎又與佛事無關。並且，再進一步追問的話，我國上古時期的臘祭慶典活動又為何沒有保留至今？

　　不管怎樣，吃好臘八粥，人們就開始過小年。中國人講究「民以食為天」，這不，剛吃好，又要開始準備過新年時的歡樂吃喝了。

　　出自《俗到底的日子》（於能著）

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