天下第一卷--稀世珍寶狀元卷
趙秉忠（1573—1626）字季卿，明青州府益都縣（今山東省青州市）人。
出身官宦之家，父親趙僖官至禮部右侍郎。明萬曆二十六（1598）年趙秉忠25歲時高中狀元，官至禮部尚書，後因秉性剛直，被削職還鄉。趙秉忠狀元卷為歷史僅存的國家一級文物。
萬曆26年趙秉忠一甲一等進士及第的殿試卷原文
殿試題目 問帝王之政和帝王之心
臣對：臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治；必有倡率之實心，而後可以淬勵百工，振刷庶務，有以臻郅隆之理。
何謂實政? 立紀綱，飭法度，懸諸象魏之表，著乎令甲之中，首於岩廊朝寧，散於諸司百府，暨及於郡國海隅，經之緯之，鴻巨纖悉，莫不備具，充周嚴密，毫無滲漏者是也。何謂實心?振怠惰，勵精明，發乎淵微之內，起於宥密之間，始於宮闈穆清，風於輦轂邦畿，灌注於邊疆遐陬，淪之洽之，精神意慮，無不暢達，肌膚形骸，毫無壅閼者是也。實政陳，則臣下有所稟受，黎氓有所法程，耳目以一，視聽不亂，無散漫飄離之憂，而治具彰；實心立，則職司有所默契，蒼赤有所潛孚，意氣以承，軌度不逾，無叢脞惰窳之患，而治本固。有此治具，則不徒馭天下以勢，而且示天下以守，相維相制，而雍熙以漸而臻。有此治本，則不徒操天下以文，而且喻天下以神，相率相勖，而郅隆不勞而至。自古帝王，所為不下堂階而化行於風馳，不出廟廊而令應於桴答，用此道耳。厥後，崇清凈者深居而九官效職，固以實心行實政也。
後世語精明者，首推漢宣，彼其吏稱民安，可為效矣!而專意於檢察，則檢察之所不及者，必遺漏焉，故偽增受賞所從來也；語玄默者，首推漢文，彼其簡節疏目，可謂闊矣!而注精於修持，則修持之所默化者，必洋溢焉，故四海平安所由然也。蓋治具雖設而實心不流，則我欲責之臣，臣已窺我之怠而仿效之；我欲求之民，民已窺我之疏而私議之。即紀綱法度燦然明備，而上以文，下以名，上下相蒙，得聰察之利，亦得聰察之害。實心常流而治具少疏，則意動而速於令，臣且孚我之志而靖共焉；神馳而懾於威，民且囿吾之天而順從焉。凡注厝、規畫懸焉不設，而上以神，下以實，上下交儆，無綜核之名，而有廉察之利。彼漢宣不如漢文者，正謂此耳。
洪惟我太祖高皇帝，睿智原於天授，剛毅本於性生。草昧之初，即創製設謀，定萬世之至計；底定之後，益立綱陳紀，貽百代之宏章。考盤之高蹈，潁川之治理，必旌獎之，以風有位；浚民之鷹鶴，虐眾之梟虎，必摧折之，以惕庶僚。用能復帝王所自立之，稱聯之理政務尚綜核者，欺矇虛冒，總事空文。人日以偽，治日以敝，亦何以繼帝王之上理，後隆古之休風，而稱統理民物、仰承天地之責哉?
恭惟皇帝陛下，毓聰明睿智之資，備文武聖神之德，握於穆之玄符，承國家之鴻業，八柄以馭臣民而百僚整肅，三重以定謨猷而九圍式命，蓋已操太阿於掌上，鼓大冶於域中，固可以六五帝、四三王、陋漢以下矣!乃猶進臣等於廷，圖循名責實之術，欲以紹唐虞雍熙之化，甚盛心也!臣草茅賤士，何敢妄言?然亦目擊世變矣。顧身托江湖，有聞焉而不可言，言焉而不得盡者。今幸處咫尺之地，得以對揚而無忌，敢不披瀝以獻!
臣聞：人君一天也，天有覆育之恩，而不能自理天下，故所寄其責者，付之人君。君有統理之權，而實有所承受。故所經其事者，法之吳天。用是所居之位，則日天位；所司之職，則日天職；所治之民，則日天民；所都之邑，則日天邑。故興理致治，要必求端於天。今夫天，幽深玄遠，穆然不可測也；渺茫輕清，聵然莫可窺也。而四時五行，各效其官；山嶽河海，共宣其職。人人沾浩蕩普濟之澤，在在蒙含弘廣大之休。無欠缺以虧其化；無阻滯以塞其功者，蓋不貳之真默，醞釀於大虛，不已之精潛，流衍於無極，故實有是化工耳。
人君法天之治，寧可專於無為，托以深密靜攝哉！是必有六府三事之職司為實政者；人君憲天之心，寧可專於外務，強以法令把持哉?是必有不貳不已之真精為實心者。粵稽唐虞之世，君也垂裳而治，貽協和風動之休；民也畫象而理，成《擊壤》從欲之俗。君臣相浹，兩無猜嫌，明良相信，兩無顧忌，萬古稱無為之治尚矣!
事考言，敷奏明試，三載九載，屢省乃成，法制又詳備無遺焉。蓋其浚哲溫恭，日以精神流注於堂皇；欽明兢業，日以志慮攝持於方寸。故不必綜核，而庶府修明，無事約束。底成古今所未有之功，乾坤開而再辟，日月滌而重朗。蓋以實心行實政，因此實政致弘勛。
在《祖訓》有曰，諸臣民所言有理者，即付所司施行，各衙門勿得沮滯，而敬勤屢致意焉。列聖相承，守其成法，接其意緒，固有加無墜者。至世宗肅皇帝，返委靡者，振之以英斷；察廢棄者，作之以精明。制禮作樂，議法考文。德之所被，與河海而同深；威之所及，與雷霆共迅，一時吏治修明，庶績咸理，赫然中興，誠有以遠紹先烈，垂範後世也。
今我皇上，任人圖治，日以實政，望臣工矣!而誕謾成習，誠有如睿慮所及者。故張官置吏，各有司存。而越職以逞者，貽代庖之譏。有所越於職之外，必不精於職之內矣！則按職而責之事，隨事而稽之功，使春官不得參冬署，兵司不得分刑曹，此今日所當亟圖者也。
言過行，古昔有訓，而競靡以炫者，招利口之羞。有所逞於外之靡，必不深於中之抱矣，則因言而核之實，考實而責之效，使捷巧不得與渾樸齊聲，悃幅不至與輕浮共譽，又今日所當速返者也。
巡行者寄朝廷之耳目，以激濁揚清也。而吏習尚偷，既使者分遣，無以盡易其習。為今之計，惟是廣咨諏、嚴殿最，必如張詠之在益州、黃霸之在潁川。斯上薦剡焉，而吏可勸矣。教化者，齊士民之心術，以維風振俗也。而士風尚詭，即申令宣化，無以盡變其風。為今之計，惟是廣厲學官，獨重經術，必如陽城之在國學、胡瑗之在鄉學，斯畀重寄焉，而士可風矣。
四海之窮民，十室九空，非不頒賑恤也，而顛連無告者，則德意未宣；而侵牟者有以壅之，幽隱未達；而漁獵者有以阻之，上費其十，下未得其一。何不重私侵之罰，清出支之籍乎?四夷之內訌，西支東吾，非不詰戎兵也。而撻伐未張者，則守圭紈絝之胄子，無折衝禦侮之略；召募挽強之粗才，暗馳張奇正之機。兵費其養，國不得其用，何不嚴遴選之條，廣任用之途乎?民氓之積冤，有以干天地之和，而抑鬱不伸，何以召祥?則刑罰不可不重也。故起死人、肉白骨、讞問詳明者，待以不次之賞；而刻如秋荼者，置不原焉，而冤無所積矣。天地之生財，本以供國家之用，而虛冒不經，何以恆足?則妄費不可不禁也。故藏竹頭、惜木屑、收支有節者，旌以裕國之忠；而猶然冒費者，罪無赦焉，而財無所乏矣。
蓋無稽者黜則百工惕，有功者賞則庶職勸，勸懲既明則政治咸理，又何唐虞之不可並軌哉!而實心為之本矣！實心以任人，而人不敢苟且以應我；實心以圖政，而政不至惰窳而弗舉。不然，精神不貫，法制雖詳，無益也。
而臣更有獻焉：蓋難成而易毀者，此實政也；難操而易舍者，此實心也。是必慎於幾微，戒於宥密。不必明堂聽政也，而定其志慮，儼如上帝之對；不必宣室致齋也，而約其心神，凜如師保之臨。使本原澄徹，如明鏡止水，照之而無不見；使方寸軒豁，如空谷虛室，約之而無不容。一念萌，知其出於天理，而充之以期於行；一意動，知其出於人慾，而絕之必期於盡。
愛憎也，則察所愛而欲近之與所憎而欲遠之者，何人?喜懼也，則察所喜而欲為與所懼而不欲為者，何事?勿曰屋漏人不得知，而天下之視聽注焉；勿曰非違人不得禁，而神明之降監存焉。
一法之置立，曰吾為天守制，而不私議興革；一錢之出納，日吾為天守財，而不私為盈縮。一官之設，曰吾為天命有德；一奸之鋤，日吾為天討有罪。蓋實心先立，實政繼舉，雍熙之化不難致矣，何言漢宣哉!臣不識忌諱，干冒宸嚴，不勝戰慄隕越之至。臣謹對。
(翻譯）臣回答：我聽說帝王親臨統治國家，必須有切實可行的治國辦法，而後才能約束臣民，日理萬機，才能獲得繁華太平的治理；必須有倡導和率領國家的切實可行的治國思想，而後才能夠磨練和激勵百官，振興改革各種事務，才能達到非常興盛的治理。
什麼是切實可行的治國辦法？就是要立綱紀，要頒布法規制度，懸掛在皇宮大門兩側，置放在法令條文之首，張掛於朝廷宮闈各處，散佈於各級官府，發送到天涯海角，上下縱橫，大小區域，莫不具備，處處嚴密，絲毫沒有疏漏的地方。什麼是切實可行的治國思想？就是要振奮懈怠懶惰的人，激勵精明能幹的人，發自於內心深處，起之於細微之間，從朝廷宮中開始，風行到朝外各地，灌注到邊疆角落，波及各處，天下臣民的精神意志，無不暢達，肌膚形骸，到處都沒有堵塞的地方。
切實可行的治國辦法實行了，則官員有法可循，百姓有法可治，人們看到的聽到的都一樣，視聽不亂，沒有散漫亂離的擔憂，用以統治的國家機器就可彰顯作用；切實可行的治國思想樹立了，各職權機關就能配合默契，貧苦百姓暗自信服，意志統一，法度不亂，沒有繁瑣懶惰的禍患，用以統治的根本就堅固了。有這樣的國家機器，就不是空有駕馭天下的勢力，而且能昭示國人守住天下，上下相互維持制約，太平盛世就逐慚達到了；有這種從根本上的治理，就不是只是用法令條文來操控天下，而且能振奮臣民精神，大家相互競賽和勉勵，一個興盛的社會就不勞而至。自古的帝王們，不下宮室台階但其所為卻能迅速風行於天下，不出宮殿之門其命令卻能像鼓聲應答那樣得到響應，就是用的這種治國之道呀！到後來，崇尚清凈的帝王深居宮中而百官效忠職守，就是用切實可行的治國思想推行了切實可行的治國辦法 呀。
後世人談起精明的帝王，首推漢宣帝（劉詢），他治理時官員稱職，百姓安寧，可謂治理有效了！但他卻又專意於檢察，那麼檢察不到的地方，必有遺漏，靠造假得賞的人也就隨之而來了；後世人說的深沉靜默的帝王，首推漢文帝（劉恆），他簡約節制，不巧立名目，可謂是政策寬緩了！而他又特別注重修養持重，這種修養持重思想潛移默化，發揚光大，所以四海平安的社會就出現了。
國家機器雖設而切實可行的治國思想行不通，那麼皇上想要責備官員，官員卻已經窺視到皇上的懈怠而效仿了；皇上想要求民眾，民眾卻已經窺視到皇上的粗疏而私下議論了。即使國家的綱紀、法度明確制定了，而上面只有空文下達，下面只用虛假相對，上下互相矇騙，雖然得到明察之利，卻也受到明察之害。治國思想暢通而國家機器又不疏忽，就能把想法迅速變成命令，臣民會信任皇上的意志從而平安無事；心神嚮往又懾於威力，民眾就局限在皇上的天地之中而順從。一切規則、法律都完備但不運作，上邊以精神統轄，下邊用實政管理，上下相互儆戒，就會沒有反覆查核之名，而有詳細考察之利。那漢宣帝不如漢文帝得說法，正是反映這個道理！
尊敬的我朝太祖皇帝（朱元璋），他的聰明才智為上天所授，剛毅品性由生性決定。在國家草創初期，他就創建制度設制謀略，定下萬世之大計；天下安定之後，進一步立綱紀、陳法度，為百代留下了恢宏章程。對在考盤（地方名）之崛起，潁川之治理中表現優秀的官員，都進行表彰和獎勵，以此作為風範鼓勵各地學習；對榨取民眾的鷹鸇猛禽，虐待民眾的猛虎野獸，必須挫敗和折服他們，以警惕眾多官吏。（假如）用那些善於揣摩帝王心思回復的人、善於處理政務喜歡反覆查對的人，就會搞虛假欺騙，常會收穫一紙空文。人一天天變得虛偽，治理一天天變得混亂，這怎麼能繼承帝王的那些至高無上的理念，發揚古代那些美好的風氣呢？又怎麼說能統領萬民萬物、仰承天地賦予的責任啊！
恭敬的皇帝陛下，您有天生的聰明睿智之資質，具備文武聖明之道德，掌握著嚴肅而美好的玄色令牌（權力），承擔著國家的鴻大基業，手握駕馭臣民多種權柄從而使臣民整肅，多次出征安定邊疆從而讓九州臣民俯首聽命，已經手握太阿寶劍，鼓起冶煉之爐，這就可以高於五帝、勝過三王、藐視漢以下的各代帝王了！但您仍然讓臣等來到朝中，謀取循名責實之術，欲繼承唐堯、虞舜、雍熙皇帝時的風氣，這是多麼盛大寬廣的胸懷啊！我是草茅卑微之人，怎敢妄言？但我也是親眼目擊了世態變化啊！只是身在江湖遠離朝廷，有想法卻不可說，能說點又不能盡性呀。我今天有幸身處離朝廷咫尺之地，得以暢所欲言而無所顧忌，哪敢不披肝瀝膽以獻給皇上！
我認為：皇上就是天，天有覆育大地之恩，卻不能自理天下，所以把它的責任寄託給君王。皇上有統領國家的權力，也實有所承受於上天。因此所經辦的事情，其辦法就來自廣大無邊的天。所居的這個位置，就叫天位；所掌管的職責，就叫天職；所統治的民眾，就叫天民；所設置的城邑，就叫天邑。所以復興理論達到天下大治，必須要求天來審正。而如今那上天，幽深玄遠，美好但不可測量；渺茫淡清，模糊而不可窺探。而四季（春夏秋冬）五行（金木水火土），各效力於自己的官位；山嶽河海，都顯示自己的職責。人人接受浩蕩普濟之恩澤，處處蒙受含弘廣大之福祿。沒有因欠缺吃虧而求其改變的，沒有因停滯阻塞而阻擋其功效的，這唯一的真諦默默醞釀於太空之中，取之不盡的精華暗暗流衍於無窮無盡，這就是大自然固有的創造力。
皇上要按天的法則治理天下，寧可專心於順應自然的變化規律，託付於嚴密冷靜的整頓！這就必須有各級各類職能部門為之推行切實可行的治國辦法；皇上要按天的法令統一民心，寧可專心於身外的事務，用強大有力的法令來把持政權！這樣就必須有些一心不停、真誠精明 之人為之推行切實可行的治國思想。
像回到唐堯、虞舜的時代，皇上不費力氣地治理，給了臣民親睦協調、若沐春風的歡樂；百姓也把法規條文張掛在象魏上而懂道理，形成了唱著《擊壤》歌隨心所欲玩樂的風俗。君臣相互通徹，兩無猜疑；賢明善良的人相互信任，兩無顧忌，萬世稱頌的無為之治就實現了！同時考核言行，陳述奏章，公開考試，如此經歷幾年，多次試驗即可成功，法制就又詳細完備起來而沒有遺漏了。這樣多用智慧而又溫和謙恭，日日把這種精神灌注到官署大堂之中；作風嚴明而又兢兢業業，天天用此意志引導人的精神，所以不必反覆稽查而官府都能開明，無事煩擾。做出古今所從未有過的功績，乾坤重辟，日月增光。這就是用實心推行了實政，用實政建立了偉功呀。
《祖訓》記載說，那些臣民有道理的建議，就要交給管這事的機關施行，各級官府不得阻擋，而且恭敬地多次表達這個意思。後來諸位聖王們都相互繼承，遵守這個固定的法則，接受了先人的建議，只有加以發揚而沒有丟棄這一原則的。到了明世宗（朱厚熜），讓委靡不振的人知返，用英明的決斷振奮他們；看到被廢棄的人，用精明的手段激勵他們。制定社會規範和道德規範，振興禮樂，議定法律。道德所覆蓋的，與河海一般深；威力所達到的，像雷霆一般塊。一時吏治昌明，眾多業績皆有條有理，國家赫然中興，這確實是上承於先烈，下 垂於後世啊的功績呀！
當今皇上陛下，任人圖謀治國，日日實行切實可行的治國辦法，希望群臣奮進呀。而今人多放縱成習，的確如明智的人所顧慮到的那樣。所以要設置官吏，各司其職。對超越職權逞能的人，就以「越俎代庖」來譏諷他。因為願做超越職權之外的事，必有不精心於職權之內的事！這就要按照職權做其負責的事，再根據所做之事考核其功績，使春天的官不得參與冬天的公事，管軍事的不得再分管刑事的事，這就是現在要亟待解決的問題。
恥於言談而敏於行動，這是自古就有的訓導。對那些競相奢靡撒謊吹牛的，就讓他們得到輿論的羞辱。那種稱心於外表奢恥的人，必不能有深沉遠大的胸懷！所以要從言論考核他的實際，再從考核查究他的工作實效，使敏捷靈巧的人不得與糊塗遲鈍的人獲取同樣的名聲，使誠實的人不得於與輕浮的人得到同樣的榮譽，這又是當今所應當迅速恢復的做法。
巡察的官員是朝廷寄託的耳目，目的是激濁揚清。而官吏已養成了苟且偷安的習慣，即使把官員分別派遣下去，也不能完全改變他們的這種惡習。當今之計，惟一的辦法是廣泛諮詢，嚴把首尾，必須像張詠在益州、黃霸在潁川那樣。上級推選官員嚴格了，下面的官吏就好規勸了！教育是整治並規範民眾的心術，以維護和振興好的風俗習慣。而民風中還存有欺詐、虛偽的東西，即使一再下令宣布改變，還是不能讓這種風氣全部改變。當今之計，惟一的辦法是廣泛磨礪培養治學官吏，推崇經學儒術，必須像陽城在國學、胡瑗在鄉學那樣，給予他 們以重託，民眾就可以教化了！
全國的窮苦民眾，十室九空，不是沒有頒發賑濟和撫恤。社會上還有窮困不堪而投告無門的人，那麼德政就未能有效顯示。貪污牟利者能矇混，是下面的民意未能上達。漁獵錢財的人能夠截留賑資，國家花上十分，下邊得不到一分。為何不加重對秘密貪取者的懲治，而罰他個傾家蕩產呢？四方少數民族內部互相傾軋，應付了西邊應付不了東邊，不是不想動用軍隊。而征討還沒開始，守著寶玉的那些富貴出身的紈絝子弟，沒有抵禦敵人欺侮的謀略，召募了一些挽弓射箭粗魯毛糙之人，暗地裡隨便用一些作戰方法。國家用軍費養著他們，該用的時候不能用。為什麼不嚴格遴選條件，廣開用人之途徑呢？民眾當中的積冤，關係國家的和平安定。而抑鬱之氣得不到伸張，怎麼能招致吉詳世道？所以刑罰不可不重用。審判定案時把案情問得明明白白的人，能讓蒙冤的人起死回生，應待以好的獎賞；而刑法繁細如秋日之荼，不輕易寬赦，這樣就沒有什麼積冤了。天地所生的財產，本來是供國家用的。而對虛報冒領無正常規範，國家怎能長久富足？對胡亂浪費不可不禁止呀。所以對那些連竹頭、木屑都積攢和愛惜的人，對收支有節制的人，應該表彰他們富國裕民的忠心；而對那些仍然在冒領浪費者，治罪無赦，國家的財產就不貧乏了。對沒有功績者予以貶斥，則能讓百官得以警惕；對有功者予以獎賞，則能讓許多在職者得以勉勵。勉勵和懲罰明確，政治上就顯得有條有理了，又怎麼能不與唐堯、虞舜時的美政齊名呢！切實可行的治國思想是根本啊！用切實可行的治國思想任用人，人就不敢用苟且偷安的態度應付皇上；用切實可行的治國思想謀劃國事，國事就不至於因人的懶惰而不振興。不然，人的精神不貫通，法制雖然詳細健全也無益。
我還有建議奉獻給皇上：我認為難以成功而且容易毀壞的，就是切實可行的治國辦法；難以掌握而容易丟掉的，就是切實可行的治國思想。這就必須於細微之處謹慎，於局部小事防備。不必在明堂上聽政，就可決定民眾的意志和謀略，使臣民莊重如面對上天；不必在宣室（宮殿名）行致齋禮，就可約束民眾的精神和思維，使臣民凜然如對師保（古時教導貴族子弟的官）。使內心澄徹，如明鏡止水，照到的地方沒有看不見的；使方寸之地豁然開朗，如空谷虛室，約來的人才沒有不能容納的。一種想法萌生了，知道這是出於天理，就要讓它如期見於行動；一種心愿出現了，知道這是出於個人的慾望，就要讓它如期滅絕殆盡。
在愛憎感情上，察覺到所喜愛的人就想靠近他與察覺到所憎恨的人就想遠離他，這算什麼人？在喜懼態度上，察覺到所高興的事就想去做與察覺到懼怕的事就不想去做，這算什麼事？不要說屋漏了外人不知道，而天下人們的眼晴和耳朵都在注意著；不要說還沒違法就不被禁止，而神明降下來監視著每個人的生存。
一種法規的設立，是皇上在為天守護制度，而不能私自議論興起或革除；一分錢的出納，是皇上在為天守護財產，而不能私自增加或減少；設置一個官職，是皇上為天任命有德之人；除掉一個姦邪，是皇上為天討伐有罪之人。這就是切實可行的治國思想首先樹立起來，切實可行的治國辦法就繼而奏效了，雍熙皇帝時的社會風氣就不難達到了，還說什麼漢宣帝呀！我不知道什麼是忌諱，斗膽冒犯帝王之威嚴，不勝恐懼，謹慎作答如上。
趙秉忠狀元卷簡析 趙秉忠（公元1574—1626年），字季卿，號其陽，明青州府益都縣（今青州市）人。15歲補府學生，24歲中舉人，明萬曆二十六年（公元1598 年）25歲參加殿試，一舉考取第一甲第一名，中了狀元。人們現在看到的狀元卷，是趙秉忠的第13代孫趙煥彬先生於1983年捐獻給國家的，屬國家一級文物。據史書記載，中國的科舉制度時間長達近1300年，有據可考的文武狀元770餘人，但能讓後人目睹狀元答卷其風采的，唯有趙秉忠這一份。作為國家的重要機密，這份卷子是怎樣從宮廷傳到民間的？這恐怕是一個永遠的不解之謎。我很早就對這份卷子產生了興趣，但直到去年年末，才下決心，用了半月的時間將其翻譯成現代漢語（譯文見2004年12月10日、17日《濰坊學院報》），目的就是想看一看，這位力壓群芳的頭名狀元，他在答卷上到底寫了些什麼內容。
現將卷子的內容簡析如下：
一、國家要有切實可行的治國辦法和治國思想。
殿試題目一般由皇上親自欽定，趙秉忠參加殿試時出的題目是《問帝王之政和帝王之心》。這個題目非常明確，就是要求答卷人站在帝王的立場上，回答如何執政和用什麼樣的思想指導執政的問題。趙秉忠在答卷中緊扣題目，開門見山地回答，帝王執掌國家政權，要把國家治理得和諧興旺，就必須有「實政」和「實心」，用現在的話講，就是必須有切實可行的治國辦法和切實可行的治國思想。接著，他對這種治國辦法和治國思想作了解釋。
所謂切實可行的治國辦法，就是國家要定綱立紀，要頒布法規法令，並且要把這些法規法令放到各種文件之首，張掛到各級官府的大門口和室內最顯眼的地方，下發到全國各地，讓全國的百姓不但熟悉，而且要自覺遵守。切實可行的治國辦法實行了，全國上下就有法可依，人們的目標明確，視聽不亂。所謂切實可行的治國思想，就是要振奮懈怠懶惰的人，激勵精明能幹的人，從朝廷到地方，全國上下，一呼百應，步調一致，法度不亂，人們的精神意志無不暢達，想的和做的都一樣。全國各級官員才能配合默契，百姓口服心服。有了這樣的治國辦法和治國思想，國家不僅有駕馭天下的能力，而且能昭示國人守住天下；不僅有約束天下的法令條文，而且能統一百姓的思想。只有這樣，國家才能從根本上得到治理，達到長期興盛的局面。
二、認真總結歷代帝王治國的經驗教訓。
趙秉忠在答卷中明確了治國辦法和治國思想以後，接著就大膽地總結了歷代帝王治國的經驗教訓，說明自己的觀點不是憑空產生的，而是在總結歷史經驗教訓的基礎上提出來的。人們知道，在西漢時期，曾有過一段「文景之治」（亦稱「文景盛世」），指的是漢文帝（劉恆）和漢景帝（劉啟）統治時期，政治穩定、經濟發展、百姓安居樂業的局面。趙秉忠很讚賞漢文帝，說他政策寬緩，簡化法度，不巧立名目，而且在全國注重道德教育，用潛移默化的辦法，千方百計提高百姓的道德水平。這就是治國思想暢通，治國辦法又不疏忽。一方面有國家的法律起著威懾作用，另一方面注重思想教育。上邊有精神，下邊辦實事，上下相互儆戒，不用經常地檢察，就能收到良好的效果。後來的漢宣帝（劉詢）就有差距了，他雖然是個精明的皇帝，他的官員也稱職，百姓也安寧，但他對國家的事情只注重檢察，而不注重從根本上治理。於是，檢察不到的地方必然出漏洞，上上下下虛假的東西就多了，不該受賞而受賞的人逐慚多起來，百姓不服氣。
趙秉忠非常佩服明太祖（朱元璋），說他在政權草創初期就定謀略、建制度。天下大局奠定之後，又進一步立綱紀、陳法度，為後人留下了恢宏的治國章程。明太祖朱元璋有一套很嚴格的獎勵和懲罰政策。他對那些思想境界高、業績突出的官員都給予重獎，並作為榜樣號召國人學習；而對那些榨取民脂民膏的貪官污吏，都嚴加懲處，以引起眾多官吏的警惕。朱元璋還非常痛恨那種搞虛假欺騙、專門作口頭文章的人，說這種人不可能統領萬民萬物、仰承天地所賦於的責任。
趙秉忠認為，對那些有益於治理國家的祖訓要一代一代地傳下去，不能丟棄。如有記載的祖訓說：凡是臣民言之有理者，就要交給管這事的機關辦理，其它各級官府不得阻擋，只有這樣才能廣開言路，不斷聽到一些好的建議。趙秉忠對此非常讚賞。他還特別提出，明世宗（朱厚熜）的一些做法也是值得效法的，像制定社會規範和道德規範，興建娛樂場所，讓百姓議論法律，考試文化知識等等。這些治國措施的推行，使國家一時吏治昌明，各種業績層出不窮，出現了赫然中興的局面。這不僅是真心實意地繼承了先朝的功業，而且能垂範於後世。
三、治國安邦的十條建議。
為了對殿試卷的題目作進一步回答，趙秉忠針對當時的社會現實，給皇上提出了以下10條治國建議。
第一、嚴格選拔和考核各級官吏。皇上圖謀治國，必須設置和選拔好各級官吏，而且對這些官吏要有明確分工，讓他們按照職權各負其責，不允許任何人做超越職權的事。就是說，掌管春季事務的官不得參與冬季的事務，管軍事的官不得再分管刑事的事。然後按照他們所做的事情考核其政績，決不能放縱成習。
第二、不讓恥辱的言行招搖過市。社會上有人嘩眾取寵，專作表面文章，有的甚至把恥辱言行加以炫耀，這種人絕對沒有深沉遠大的胸懷。對他們要從言論考核到實際，使投機取巧的人不能與忠厚老實的人得到同樣的名聲，使輕浮的人不能與誠實的人得到同樣的榮譽。
第三、廣開言路，嚴格官吏的舉薦條件。皇上派巡察官到各地去巡察，目的是打擊污濁，樹立正氣。但不少地方官吏已養成了苟且偷安的習慣，即使派一些巡察官下去，也不能徹底改變這種局面。最好的辦法是廣泛聽取民眾的意見，嚴格官吏的舉薦條件，全面了解每個官吏的基本情況，分清優劣，真正做到優勝劣汰，激勵官吏努力工作。
第四、培養教育官吏，抓好教育。教育者的任務是提高民眾的文化水平和規範道德水平，以維護和振興好的社會風氣。針對當時學風中存在的欺詐和虛偽行為，國家必須下決心培養和磨礪一批管教育的官吏，對他們寄於重託，放手讓他們工作，在全國形成認真讀書的風氣。
第五、加重對貪官污吏的懲罰。全國的窮苦民眾，十室九空，有的窮困不堪但又投告無門。國家也經常出資賑濟和撫恤。但國家花費十份錢財，百姓卻得不到一份好處。就是因為社會上還有貪官污吏，而且他們的欺騙和蒙蔽手法尚未暴露出來。針對這種情況，必須加重對貪官污吏的懲處並罰他們傾家蕩產。
第六、加強軍隊建設，嚴格軍人的遴選條件。邊境地區經常遭到外族的侵擾，應付了東邊應付不了西邊，國家不是不想動用軍隊，主要是因為軍隊中那些富家出身、身披寶玉的紈絝子弟，根本不會打仗。國家用軍費養著他們，該用的時候用不上。這就要求國家在召募軍人的時候必須嚴格遴選條件，廣開選兵途徑，不能打仗的兵一個也不要。
第七、消除積冤，安定民心。百姓中的積冤得不到伸張，抑鬱之氣得不到表白，就不能招致吉祥世道。因此，要特別注意刑罰的準確性。在審判定案時，對那種把案情弄得明明白白、能讓蒙冤的人起死回生的官員，應該給予重獎。而對那種馬馬虎虎、草菅人命的官員，必須嚴懲不貸。這樣，百姓中就不會有冤案了。
第八、提倡節約，反對浪費。國家的財產是為國家所用的，不能隨便浪費。對那種連竹頭、木屑都積攢和愛惜的人，對財務收支有節制的人，應該表彰他們富國裕民的忠心。而對那種虛報冒領、貪污浪費者，則要堅決治罪無赦。這樣，國家的財產就不會貧乏了。
第九、明辨功過，獎罰分明。對不稱職的官吏予以罷免或貶斥，可以對其他官吏起到警戒作用；對有功之臣給予獎賞，可以為其他官吏樹立榜樣。只要獎罰分明了，上邊說話就管用了，事情就顯得有條有理了，就能與唐堯、虞舜時的社會局面相媲美了。
第十、大小官吏，都要自覺推行和維護切實可行的治國辦法和治國思想。趙秉忠在答卷最後，非常懇切地建議皇上：難以成功且容易失敗的是切實可行的治國辦法，難以掌握且容易丟掉的是切實可行的治國思想。因此，治國辦法和治國思想確定之後，全國上下的大小官吏都要自覺維護和推行，不能有絲毫懈怠和麻痹。不管在誰的思想上，只要有一種符合天理的想法萌生了，就要儘快見於行動；一種錯誤慾望出現了，就要儘快滅絕殆盡。如果大家都能自覺這樣做，人們所盼望的和諧興旺的社會局面不僅會到來，而且能超過以前歷代最興盛的時期。
四、從狀元卷看趙秉忠的思想理論傾向。
趙秉忠的狀元卷距今已有416年了。答卷人從總結歷史和當時的社會現實出發，不怕冒犯皇上的威嚴，大膽地提出了治國安邦的建議和措施，這在中國的封建社會中是非常難能可貴的。而且，趙秉忠提出的這些建議大部分都是正確的，其中有不少至今也仍然有借鑒意義。那麼，趙秉忠是在什麼思想理論基礎上寫出了這樣一份答卷呢？有以下三點值得注意。
首先，關於「天人合一」的思想。趙秉忠在答卷中認為：皇上就是天，天有覆蓋養育大地之恩，但上天又不能自理天下，故寄託給一個有責任心的人，這就是皇上，因此，皇上的位置就叫天位，所掌管的職責就叫天職，所統領的百姓就叫天民，所居住的城市就叫天邑。趙秉忠還認為，皇上的一切權力都是上天授予的。因此，皇上對一種法規的制定是為天守護制度，一分錢的出納是為天守護財產，一個官職的設置是為天任命有德之人，一個姦邪的除掉是為天討伐有罪之人。總之，皇上的一切思想和行為都是代表上天的。這就是說，皇上就是天，天就是皇上，看到了皇上就是看到了天，他把天和皇上完全合二為一了。在一般人看來，天的權力是至高無上的，誰也沒有能力、也不應該去阻擋和改變上天的造化之功。皇上既然就是天，人們就應該俯首貼耳地順從皇上，順從了皇上就是順應了天意。這種天人合一的思想很容易被人們接受。
其次，忠君和愛國愛民思想的統一。在封建社會，人們的忠君思想是根深蒂固的。趙秉忠在他的狀元卷中，字裡行間都顯示了他對歷代帝王的敬慕之心。像唐堯、虞舜、漢文帝、漢宣帝、明太祖、明世宗等，趙秉忠都給以很高的評價。他忠於歷代帝王，更忠於當朝神宗皇帝，他千方百計建議皇上採納切實可行的治國辦法和治國思想，目的就是讓百姓安居樂業，國家出現和諧興旺的局面。值得注意的是，趙秉忠在卷中提出了「天民」思想，這是很難能可貴的，因為在過去的書刊中，有的把百姓稱為草民、刁民、賤民、流民、遊民，說得好聽一點的也不過是黎民、庶民、平民、國民，從沒看到「天民」的提法，這一點唯有趙秉忠做到了。所以，他痛恨搜刮民脂民膏的貪官污吏，同情十室九空、無家可歸的窮苦百姓，極力建議皇上給百姓提供受教育的機會，讓他們學文化、學法律、創辦娛場所、玩擊壤。這就是說，他把忠君思想和愛國愛民思想高度統一起來了。
最後、強調依法治國。依法治國是貫穿狀元卷始終的一條主線。趙秉忠在為皇上建議的治國辦法中，其核心內容就是定綱立紀，頒布法規法令，並作為各種文件之首發到全國各地，讓各級官吏有法可依、有所遵循，讓天下百姓知法守法、依法辦事。趙秉忠稱頌漢文帝，是因為他重視法制又重視思想教育。趙秉忠佩服明太祖，是因為他一直重視立綱紀、陳法度，為後世留下了恢宏的治國章程。趙秉忠建議當朝皇上平冤獄、伸民冤，關鍵是要獎勵執法有功人員，嚴懲貪官污吏等等。這都體現了他主張依法治國的思想。但有一點值得注意的是，趙秉忠在建議皇上依法治國的同時，又建議皇上在教育過程中要獨重經學儒術。這就是說，在趙秉忠看來，不管法家所提倡的法制，也不管儒家所宣揚的仁義禮智信，只要有利於治國安邦的辦法，就應該拿過來為我所用。這也可能就是趙秉忠思想理論的可貴之處吧。
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