唐宋八大家之曾鞏：科考之路漫漫，曾鞏不曾放棄

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曾鞏是歐陽修的愛徒，與王安石、蘇軾曾是好友，王安石更是他引薦給師傅歐陽修的。曾鞏與王安石、蘇軾雖在同一朋友圈，他們的際遇卻是截然不同。曾鞏與王安石、蘇軾一樣都是生於官宦世家，不同的是，王安石、蘇軾的童年和少年時代都非常富足，而曾鞏就慘得多了。

曾鞏父親官不大，一大家子人靠曾父一人維持生計。曾鞏８歲時，母親去世，曾父弦又娶了一任夫人。曾鞏１８歲時，父親因黨爭罷了官，這可是當時全家的頂樑柱，生活來源斷了，怎麼辦？曾鞏頂上。年紀輕輕的曾鞏邊讀書邊掙錢，開始了他的艱辛養家之路。

曾鞏如果是一人吃飽，全家不餓，也就算了，一個大男人養自己，有什麼可說的，然而曾家卻一個大家庭，上有９０來歲的奶奶，父親和繼母，外加一個哥哥，十個妹妹，四個弟弟，近二十張嘴得有口飯吃。曾鞏從老家江西出發，去過很多地方，近的河南、安徽，遠的廣東、海南，去過很多地方，有時做些小生意，沒生意時也賣賣苦力，只要不違法的錢，他都願意去掙錢。曾鞏曾自己寫道，世人常吃的苦我也吃過，世人難見的苦我也都吃過了，只為家人能有一口飯吃。

正在曾鞏被生活壓得喘不過氣的時候，曾父得到消息，朝廷召他回京，要重新啟用他。全家人聽到這個好消息，都喜出望外，曾鞏滿懷期望地陪父親去京城領旨，沒想到剛到京城，父親就一病不起。也許是沿途勞累，也許情起伏太大，所謂大喜傷心，曾父身心無法承受這突然來到的大喜事，沒幾天就與世長辭了。可憐曾鞏失父悲痛之餘，發現他身上所帶銀兩，竟然都無法穩妥的安葬亡父，走投無路之餘，他想起曾經書信指點過他學問的退休老宰相杜衍。杜老此時正在京城，但曾鞏也只是寫信請教過他幾個學問上的問題，杜老雖然也回信了，卻也談不上什麼深交。曾鞏忐忑的去找杜老，杜老感念曾鞏好學上進，不惜慷慨解囊，曾鞏這才得以讓亡父入為安，解了燃眉之急。

經過這一起一付的風波，曾鞏又一次挑起了養家的重擔，雖然養家非常辛苦，可他依然沒有放棄讀書。曾家人多，好不容易擠點時間讀些書，卻也不得清靜。於是，曾鞏就在家宅旁邊，親自動搭建了一座茅草屋，屋外圍了一圈籬笆，屋外放置桌椅，曾鞏從此有了一個挑燈夜讀的清靜之所。

曾鞏苦讀多年，２４歲時進京參加科考，雖然落榜，卻因他出眾的文彩，結識了當時已是文壇領袖的歐陽修，並拜得歐陽修為師。曾鞏３５歲時同哥哥一起再次參加科考，依然不中。３９歲時，曾鞏第三次走進考場，這一年，是歐陽修主持科考，是科考改革的第一年，曾鞏不僅中了進士，他的家庭里包括其弟、堂弟、妹夫等共６人同進榜上有名，曾家六進士轟動鄉里。

近４０歲曾鞏終於中了進士，踏上了仕途，也不再為生活養家奔波了。