銀河系高速恆星成暗物質線索

鳳凰科技訊 北京時間5月14日消息美國太空網報道，近日天文學家發現了一顆迅速逃離銀河系的超快恆星，這或可能提供銀河系某些最神秘細節的信息——從銀河系中央巨大的黑洞到最遠處不可見的暗物質「光暈」。

這張天體物理學家-藝術家的概念圖描繪了一顆極高速恆星遠離一個螺旋星系的可見部分。

這個所謂的「極高速」恆星相對太陽系以230萬千米每小時的速度移動，大約是一顆典型恆星速度的3倍，這項最新研究這樣顯示。這顆恆星距離地球42400光年，位於銀河系銀盤上方，正在超環繞銀河系的暗物質光暈漫遊。

「我們無法看到暗物質光暈，但它的引力作用會對恆星造成影響。」研究首席作者、美國猶他大學的鄭正（Zheng Zheng）這樣說道。「恆星的軌道和速度受到銀河系不同部分的引力的影響，我們由此可以獲得新的見解。」

暗物質

暗物質得名於它既不吸收光也不放射光，使得利用望遠鏡幾乎無法直接觀測到它。但是天文學家知道這種神秘物質的存在是因為它的引力會拖拽我們能夠看到和觸摸到的「正常」物質。事實上，科學家們認為暗物質組成了宇宙所有物質的80%。其中很多集中在環繞類似銀河系的星系光暈里。

利用遙遠的極高速恆星,例如新發現的這顆LAMOST-HVS1,可以探測到這些暗物質光暈。鄭和他的同事利用位於中國的大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡發現了LAMOST-HVS1。LAMOST-HVS1是目前為止發現的20多顆極高速恆星中第二明亮的，也是距離地球最近的。但它並不是觀星者的主要目標，它只比肉眼可見的最昏暗的恆星昏暗630倍，研究人員這樣表示。

LAMOST-HVS1質量是太陽的9倍，也是所有極高速恆星中最大的。相比46億年老的太陽而言，這顆恆星只有3200萬年的歷史。天文學家認為極高速恆星是雙星系統的殘餘物，這些雙星系統距離銀河系中央的超大質量黑洞非常近，黑洞的引力吞噬了雙星系統里的其中一顆恆星，然後將剩餘的一顆恆星以極高速的速率朝星系邊緣發射。

「如果你看到一群奶牛，其中一個以60英里每小時的速度狂奔，那麼它暗示著某些重要信息，」美國猶他大學的本·布羅姆利（Ben Bromley）這樣說道，他並未參與這項最新研究。「最初你可能不知道它是什麼。但對於極高速恆星來說，其中一個未解之謎便是它們從何而來——而銀河系中央的巨大黑洞肯定有牽連。」

銀河系的銀盤大約10萬光年寬，但如果包括暗物質的光暈，那麼銀河系的直徑大約為100萬光年，鄭這樣說道。LAMOST-HVS1距離星系中央大約6.2萬光年，位於可見銀盤之上。這項研究被發表在期刊《天體物理學快報》上。