科普特人是誰？

約佔埃及人口10%的科普特人是埃及信仰基督教的少數民族，也是目前中東最大的基督教群體。伊斯蘭教誕生之前，「科普特人」泛指所有埃及人，他們信奉基督教，屬希臘東正教的一個分支。公元64年，隨著阿拉伯人的征服，伊斯蘭教進入埃及。此後，多數埃及人改奉伊斯蘭教，不過仍有少數堅持基督教信仰。至11世紀，「科普特人」就僅指那些仍信奉基督教的人埃及了。由於長期共居一地，相互交往，除宗教外，科普特人與穆斯林在體貌特徵和生活習俗等方面幾乎毫無差別。但是，宗教信仰的差異仍使科普特人處於被歧視的二等臣民地位。因為根據《歐麥爾協定》，在穆斯林國度，非穆斯林必須接受穆斯林的統治，不得非議穆罕默德、《古蘭經》和伊斯蘭教，也不能興建基督教教堂，不能在復活節舉行公開的宗教活動，不能展示十字架，還要穿特定的衣服以區別於穆斯林。科普特人在宗教和社會生活方面不得不遵循這些限制。由此可見宗教極為重要的政治功能，它不僅是界定身份的先決手段，也是分配權力和資源的主要依據。穆斯林是理所當然的統治者，他們既握有國家大權，又支配社會財富；而科普特人則須承認哈里發、蘇丹或國王的權威，繳納一定的賦稅，以換得在群體內部享有一定的自治權。16世紀，埃及被奧斯曼土耳其帝國統治，科普特人受歧視的地位被「米勒特製」( milletsystem)再次固定下來。不過，科普特人倒是一直平靜地接受命運，始終像沉默的羔羊，並不作抗爭。1多數科普特人操阿拉伯語，屬閃含語系閃米特語族，但在宗教儀式中仍使用科普特語，屬閃含語系古埃及語－科普特語族。他們保持著古埃及人固有的文化特色。
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