流感揭秘：認清並對付流感

每到冬季，流感都會準時而來。每年都有數百萬人患上流感。據美國疾病預防控制中心（CDC）統計，僅在美國，每年就有5%-20%的人患上流感。據加拿大衛生署估計，在加拿大，每年都有10％-25％的人患上流感。流感的癥狀有流鼻涕、打噴嚏、咳嗽、疼痛，而且通常連續幾天到幾周都會感覺周身不適。雖然大多數人都認為流感只是每年冬季都必須要面對的小麻煩而已，但實際上，它可能會成為一種非常危險的疾病。據CDC估計，僅在美國，每年就有20多萬人因患上流感或流感併發症而入院治療，並有3萬多人死於該病症。在全球範圍內，每年都有將近50萬人死於流感。在本文中，我們將了解流感的傳播途徑、患病癥狀，以及如何採取預防措施。流感是什麼？流感是一種由流感病毒引起的呼吸道疾病。流感和感冒有很多相似的癥狀，但兩者並不相同。引發感冒的病毒與流感不同，而且感冒的癥狀也相對較輕。此外，感冒引起嚴重併發症的可能性也更小。流感病毒侵入人體後，會進入呼吸道。隨後，附著在細胞表面。接著，將其遺傳信息（RNA）釋放到細胞核中。細胞核儲存著細胞自身的遺傳信息（DNA和RNA）。病毒會進行自我複製，並掌控細胞的功能。複製產生的病毒會不斷地進入細胞膜中，直至細胞死亡。細胞死亡後，病毒會被釋放到人體內，繼續感染其他細胞。呼吸道組織會腫起來，並開始發炎。炎症通常會在幾周內消失。當病毒通過呼吸道進入血流以後，就會開始出現各種早期癥狀。病毒的複製過程最長可持續幾天時間，直到人體的免疫系統開始產生抗體為止。流感可能包括下列任一或全部癥狀：咳嗽打噴嚏發燒全身疼痛流鼻涕和/或鼻塞疲勞這些癥狀雖然會讓人感到不適，但是一般都沒有危險。不過，流感會降低人體的免疫力，使人體極易感染更為嚴重的傳染病。特別是高危人群（請參閱哪些人屬於高危人群？），他們更容易患上嚴重的併發症，例如：細菌性肺炎脫水鼻竇問題及耳部感染（多發於兒童）使現有病症惡化（如哮喘或糖尿病）人是如何患上流感的？在北美，流感季節會從11月持續到次年3月，但具體日期可能會因年份而異。一月和二月通常是流感病毒最為活躍的月份。在流感季節里，人們開始患上感冒，並且很快地傳染給朋友、家人和同事。眾所周知，學校里的流感傳染現象尤為嚴重，這是因為學生們處在非常集中的環境中。學齡兒童染上病毒後，將病毒帶回家，家裡的其他成員便會受到感染。據美國國家過敏和傳染病研究所估計，在有學齡兒童的家庭中，每年平均有三分之一會患上流感。普通感冒的起因是什麼？如果有人說「我感冒了」，這意思是說，「我的身體里有種東西使我產生了一系列的癥狀，我們把這些癥狀稱為感冒」。這些癥狀通常包括流鼻涕、打噴嚏、咳嗽、打「寒戰」以及頭疼。通常情況下不包括發燒，否則就成了「流感」。有多種不同的病毒均能成為普通感冒的起因，但約有一半的感冒都是由叫做鼻病毒的一類病毒所引起的。鼻病毒會進入鼻腔內的細胞之中，而後就會開始複製。鼻病毒是從他人身上遷移而來的——引起感冒的原因不是天冷，而是由於天冷時人們都聚集在室內，從而為病毒的傳播提供了便利條件。病毒一般通過手接觸（直接接觸或是通過門把手等物體表面的間接接觸）來傳播的，然後經手再傳入鼻內或眼內。一旦病毒進入，您的身體便會調動免疫系統奮起抵抗。免疫系統工作原理一文中談到了有關傳染病以及免疫系統對付它們的辦法。遇到感冒時，免疫系統會通過炎症來擴張血管並增加粘液的分泌，這兩個過程都會使您流鼻涕並感到鼻塞。病毒和引起發炎，加上所有其他的液體，結果就導致了打噴嚏。如果病毒侵入了肺部內部細胞，則會開始產生液體和粘液，從而引起咳嗽。隨著免疫系統在幾天之內全面動員起來，並圍攻了病毒之後，隨之，粘液會增厚，死去的細胞也會變色（實為一種膿）。最終，免疫系統會把病毒全部消滅，您就又安然無恙了！流感的傳播途徑流感的傳染性極強。它主要通過咳嗽和打噴嚏（流感患者的多發癥狀）進行傳播。假設您攜帶流感病毒，在您每次咳嗽或打噴嚏時，都會有微小的液體顆粒濺入空氣中。這些液體小顆粒可以飛濺很遠——最遠可達1米。如果有一些這樣的小顆粒落到附近某人的鼻子或嘴上，那麼一般在一到四天內，這個人就可能會和您一樣患上流感。如果您在用手捂著打噴嚏或咳嗽後，觸摸了某些東西（比如門把手或桌子），那麼當其他人隨後觸摸相同的門把手或桌子，再將手放到鼻子或嘴上時，就會感染上病毒。您一旦患上流感，就會開始傳播病毒，而不光是在出現癥狀的時候。在開始抽鼻涕和打噴嚏的前一天，您就已經開始傳播病毒了；在隨後的七天里，您還會繼續傳播病毒。兒童甚至可能在七天後還會傳播病毒。流感何時最具傳染性？時值流感肆虐的寒冬季節，很多關於傳染病的以訛傳訛就會淪為人們茶餘飯後的談資。還記得曾經那些握手就能傳染艾滋病的謠言嗎？不過很多關於疾病傳染的謠言並非毫無根據——它們通常聽起來都合情合理，這也是這些理論被當成毋庸置疑的真理而世代流傳的原因。大多數人都認為，患感冒或流感時，在人們開始覺得不舒服之前傳染性最大。當開始流鼻涕，咽喉痛，以及肌肉酸痛時，對周圍人的傳染已經結束。事實上，我們都錯了。想想病毒的工作原理，就會發現，實際上當人們的感冒癥狀最嚴重時，傳染性才最強。不管是引起流行感冒還是普通感冒（幾百種）的病毒，在進入人體後都會有一段時間的潛伏期。病毒首先進入一群健康細胞里，然後開始利用這些細胞進行增殖。這時，你可能感覺不到任何患病癥狀——不會喉嚨痛，不會流鼻涕，不會肌肉酸痛——也沒有像野火燎原樣的病毒傳播。因為病毒通過體液接觸從一個人傳到另一個人身上，比方說通過空氣傳播的液體(打噴嚏)或者是剛剛擦過鼻子的病人留在門把手上的鼻涕。而在病毒的潛伏期內，病人體液里還沒有大量病毒。因此，如果還沒有任何患病癥狀，把病毒傳染給他人的可能性也就越小。當被病毒佔領的細胞開始死亡時,大量病毒才會釋放出來。這時開始表現出患病癥狀，而且一不小心就會傳染給周圍的人。這些癥狀有些是由於病毒本身引起的，如流鼻涕、喉嚨痛。還有一些是免疫系統造成的，如發燒和疲憊。當病毒從那些死亡細胞里湧出來，並開始大面積感染體內的其它細胞時，免疫系統會開始意識到情況不妙。並展開反擊。不過，這個過程可能需要幾天時間才會完成。對於流感來說，從病毒湧現和到癥狀明顯通常1-4天。所以，什麼時候才最具傳染性呢?大多數專家認為，患感冒或流感的成年人在癥狀出現前一天開始具有傳染性。對於流感，成人的傳染期要持續到癥狀顯現後的5到7天。兒童的傳染期可延長到癥狀出現的兩周後，即使他們已經覺得好轉了。風寒感冒的傳染期大約會持續到癥狀顯現後的3到4天。一般來說，流感病毒在人體內潛伏的第三天最具傳染性。流感高危人群？任何人都有可能患上流感，但是有些人群不但更容易受感染，而且出現嚴重併發症甚至死亡的風險也比常人高。高危人群包括：2歲以下的兒童（他們的免疫系統尚未發育完全）65歲以上的老年人（死於流感的人中，老年人最多）慢性病患者（比如哮喘或糖尿病患者）孕婦醫療保健行業的工作人員療養院的常住人口CDC建議，高危人群每年都要接種流感疫苗。怎樣治療流感？遺憾的是，目前還沒有哪一種藥片或口服液可以治癒流感。青黴素和其他抗生素都不管用，因為它們只能殺死細菌，而流感是由病毒引發的。但是，有幾種經試驗證明的抗病毒藥物能夠縮短患病時間，這些藥物包括金剛烷胺（Symmetrelandreg）、金剛乙胺（Flumadineandreg）、瑞樂砂（Relenzaandreg）和達菲（Tamifluandreg）。瑞樂砂（扎那米韋）和達菲（達菲磷酸鹽）都是神經氨酸酶抑製劑。這些藥物通過抑制一種蛋白質的活動而發揮作用，這種蛋白質叫做神經氨酸酶，它位於細胞表面，通常會幫助流感病毒進出細胞。神經氨酸酶抑製劑會將進入細胞的病毒牢牢困住。通過阻止病毒向其他細胞擴散，瑞樂砂和達菲可以減輕流感病情，並縮短其持續時間。金剛烷胺和金剛乙胺也可以減輕流感病情，並縮短其持續時間，但是它們只對A型流感有效。二者都是抗病毒藥物，通過抑制病毒複製來發揮功效。所有這四種藥物都是處方葯，而且都有潛在的副作用，所以應該遵照醫囑服用。治療流感最好的方法就是休息，並攝入充足的水。治療感冒和流感的非處方葯能夠緩解某些癥狀，至少暫時可以起到緩解作用。阿斯匹林可以緩解發燒和疼痛的癥狀，但是兒童和青少年不宜服用，因為它可能會引發一種並不常見但卻具有潛在危險性的疾病，叫做雷爾氏綜合症。怎樣預防流感？專家指出，預防流感最好的方法是在流感季節保持良好的衛生習慣。以下是兩條建議：每天經常用溫水和肥皂洗手。避開咳嗽或打噴嚏的人。如果已患上流感，您可以通過下列做法來避免傳染給其他人：盡量呆在家裡，等到感覺身體好些之後再出門。咳嗽或打噴嚏時，用紙巾將嘴巴和鼻子捂上。如果您只能用手捂著打噴嚏或咳嗽，事後請用溫水和肥皂將手徹底洗乾淨。切記生病後的七天內您都會傳染病毒，所以即使大部分癥狀都消失了，也要小心避免將您攜帶的病菌傳染給其他人。在下一節中，我們將了解流感疫苗，以及它將如何抵禦流感。流感疫苗另一種預防流感的方法是，在每次流感季節到來的時候（十月或十一月）接種流感疫苗。越早接種越好，因為接種兩周之後，疫苗才能充分發揮其防禦作用。特別是9歲以下從未注射過流感疫苗的兒童，更需要儘早接種，因為他們需要連續接種兩次，時間間隔約一個月。流感疫苗通過刺激人體免疫系統產生抗體而發揮功效。接種流感疫苗之後，身體會將流感病毒視為外來入侵者，並針對該病毒產生抗體。下次遇到流感病毒襲擊時，身體就會記起它是不友好的入侵者，並且很快就能發起免疫攻擊，將病毒殺死。但是如果身體對病毒有記憶能力，為什麼還需要每年都注射流感疫苗呢？首先，流感的類型每年都會不同；其次，人體的免疫力會隨著時間的推移而逐漸減弱。流感疫苗有兩種形式：注射疫苗和鼻腔噴霧疫苗。注射疫苗通常注射在手臂上，它由三種不同的病毒組成。這三種病毒是由工作在世界各地研究室里的科學家們選取的。他們收集不同的流感病毒，並預測在即將到來的流感季節里，哪種類型的病毒會流行最廣。注射疫苗中的病毒處於非活性或滅活狀態，也就是說，它們不會讓您真的患上流感。鼻腔噴霧流感疫苗通常稱為流感減毒活疫苗（LAIV）。與注射流感疫苗不同的是，它使用具有活性但活性經過弱化的病毒。與注射疫苗相同的是，它含有三種不同的流感病毒。將LAIV噴入鼻腔後，會產生和注射疫苗相似的作用，即刺激免疫系統產生抗體，抵抗病毒。鼻腔噴霧疫苗的效果如何？一項大型研究發現，鼻腔噴霧疫苗可以使年齡在1到7歲之間的兒童患上流感的幾率降低92%。該項研究並沒有測試鼻腔噴霧疫苗對成年人的效果。因為LAIV是活性疫苗，所以只建議年齡在5到49歲之間的健康人士使用。哪些人應該接種疫苗？每次流感季節到來時，高危人群中的每個人都應該接種疫苗。CDC建議，所有6-23個月的嬰兒都應該接種疫苗。與年齡較大的兒童和成年人相比，年齡較小的兒童因患流感而住院，甚至死於流感的可能性更大。因為6個月以下的嬰兒太小，還不能安全地接種疫苗，所以嬰兒身邊的所有人（其家庭成員以及嬰兒看護人員）也都應該接種疫苗。65歲以上的老年人，以及所有慢性病患者（如哮喘或糖尿病患者），也應該接種疫苗。此外，CDC還建議，孕婦以及醫療保健行業的工作人員也應該接種疫苗。哪些人不宜接種疫苗？對雞蛋過敏的人不應該接種疫苗，因為流感疫苗是在雞蛋里培養的，所以可能會引起嚴重的過敏反應。不應該接種流感疫苗的人還包括：過去注射流感疫苗出現過嚴重反應的人以前在注射流感疫苗後的六周內，發生過格林巴利綜合症（一種罕見的神經疾病）的人6個月以下的嬰兒正在發燒的人流感疫苗會對人體產生副作用嗎？流感疫苗很少會產生嚴重的副作用，但很多人抱怨說它會引起類似於流感的輕微癥狀，包括低燒、肌肉疼痛和疲勞。副作用通常會在注射流感疫苗之後的幾個小時內出現，並且會持續大約兩天時間。
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