新視野號探測器傳回最新冥王星圖像：7月抵達

　　LORRI相機拍攝的冥王星系統圖像，圖像由兩張合成，可以看到冥王星和它最大的衛星卡戎。兩張圖像的拍攝時間分別是在2015年的1月25日以及27日，當第一張圖像拍攝時，新視野號飛船距離冥王星大約還有2.03億公里，而當第二張圖像拍攝時，飛船距離冥王星又近了大約250萬公里。在圖像中，冥王星和卡戎的大小分別約為2像素和1像素，原始圖像經過4倍的放大以便查看

　　相隔6個月：這是冥王星-卡戎系統分別在2014年7月以及2015年1月拍攝的圖像。在這兩次拍攝期間，新視野號到冥王星的距離幾乎減小了一倍，從大約4.25億公里減小到大約2.03億公里。相比2014年7月時拍攝的圖像，在2015年1月的圖像上，冥王星和卡戎的亮度高了4倍，大小提高了2倍，並且很明顯可以發現卡戎與冥王星之間的張角增大了

　　新浪科技訊北京時間2月6日消息，據物理學家組織網站報道，當克萊德·湯博(ClydeTombaugh)在1930年代最先發現冥王星時，他做夢都想有一艘飛船能夠近距離的看一眼這顆小小的行星。而現在，在80多年後的今天，這一夢想即將變為現實。2月4日是這位已故的傑出美國天文學家的生日。就在這一天，美國宇航局的新視野號探測器發布了它最新拍攝的冥王星圖像。湯博出生於1906年2月4日，於1997年去世。

　　新視野號探測器首席科學家，美國宇航局西南研究所的阿蘭·斯特恩(AlanStern)表示：「這是我們對湯博教授及其家人的生日祝福，以表達對他的重大發現以及終生成就的敬意——他的工作揭開了21世紀行星天文學發展的序幕。這次公布的冥王星圖像，相比去年7月份在兩倍遠的距離上拍攝的照片而言，無疑顯得更加明亮也更加清晰。這是我們邁出的第一步，將85年前克萊德·湯博使用洛威爾天文台的天文望遠鏡中看到的小小光點轉變為一顆真正的行星，並在今年夏天將它展現在全世界的面前。」

　　此次公布的最新圖像是在今年1月25日和27日使用其長距勘測成像儀(LORRI)拍攝的。這也是在新視野號飛往冥王星的途中，在2015年拍攝的第一批冥王星圖像，到今年7月14日，新視野號飛船將抵達距離冥王星最近的位置。在拍攝這些圖像時，新視野號距離冥王星還有大約1.26億英里(約合2.03億公里)的距離，但在圖像上已經可以清楚地分辨出冥王星和它最大的衛星——卡戎的輪廓。

　　海爾·韋弗(HalWeaver)是新視野號探測項目科學家，來自馬里蘭州約翰·霍普金斯大學應用物理試驗室(APL)。他說：「冥王星終於開始不再只是一個小小的亮點了。LORRI的圖像上已經開始可以分辨出冥王星的輪廓，而隨著時間的推移，新視野號飛船逐漸接近目標，這顆矮行星還將在圖像上變得越來越大。這些最新的LORRI圖像同時也證明飛船搭載的相機設備與9年多前飛船發射升空時一樣，保持著良好的狀態。」

　　在接下來的幾個月時間裡，LORRI還將拍攝超過200張冥王星在星空背景中的圖像，從而幫助項目組科學家們更精細地估算飛船與冥王星之間的距離。在新視野號最初拍攝的圖像中，冥王星僅僅顯示為一顆不起眼的亮點，一直到今年春季情況才開始發生變化。但新視野探測項目的規劃者們需要這些圖像用於進行飛船的飛行途中修正操作，從而可以確保新視野號飛船可以非常精確的從冥王星近旁飛過。基於這樣的照片判斷並進行的所謂「光學導航」修正操作按計劃將於3月10日進行。

　　目前，新視野號飛船正以每小時3.1萬英里(約合5萬公里)的高速接近冥王星，而自從2006年1月19日發射升空以來，新視野號飛船已經飛行超過30億英里(約合48億 公里)。作為人類發射過飛行速度最快的探測器，新視野號抵達每一顆行星——從火星到海王星——所花費的時間都是所有探測器中最短的，而目前它正處於與冥王 星交會的最初階段，在此階段需要開展的科學考察工作包括遠距離成像，以及對塵埃，高能粒子和太陽風的測量，從而掌握冥王星周邊空間環境的相關信息。

　　在新墨西哥州拉斯·克魯斯(LasCruces)，湯博教授的女兒安妮塔·湯博(AnnetteTombaugh)表示：「我的父親會對新視野號探測項目感到非常高興。能夠親眼看一看他所發現的那顆星星，了解它更多，看到冥王星的那些衛星，他會感到激動不已。我確信如果我的父親還活著，這一切對於他而言將會意味著很多東西。」(晨風)

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