美國研製艾滋病疫苗 有望終生控制病毒感染

北京時間5月13日消息，一種試驗性藥物幫助攜帶艾滋病毒——猴免疫缺陷病毒(SIV)的猴子控制感染超過一年時間，這說明或許可以利用它為人類研製出艾滋病疫苗，甚至是治癒辦法。研究人員表示，細胞巨化病毒(CMV)在艾滋病毒最初侵入人體時，會立刻啟動人體免疫系統，令其迅速對侵入病毒發起反擊，此時艾滋病毒的攻擊性最強。美國俄勒岡國家靈長類動物研究中心的路易斯·佩克博士表示，他認為不出3年之內有可能研製出一種用於人類試驗的疫苗。他的研究成果發表在《自然》雜誌上。細胞巨化病毒能使免疫系統始終對艾滋病毒保持警惕。研究人員給攜帶猴免疫缺陷病毒的猴子注射不同版本的疫苗，並取得突出成果。超過半數接受治療的恆河猴體內的猴免疫缺陷病毒消失，即使採用最有效的檢測方法也找不到這種病毒的跡象。迄今為止，大部分猴子的病毒得到控制的時間已經持續超過1年，並逐漸表現出它們從未被感染的跡象。未接種疫苗的猴免疫缺陷病毒的猴子攜帶者會發展成相當於艾滋病的疾病，最終它們的免疫系統將會崩潰，各種疾病襲來。

據科學家在《自然》雜誌里說，該發現顯示，這種疫苗能徹底清除體內的免疫缺陷病毒。傳統的抗病毒治療也能控制艾滋病毒感染，但卻無法清除隱藏在免疫系統的白細胞的隱藏區里的病毒。佩克說：「疫苗發展的下一步是在人類臨床試驗中對這種疫苗的候選者進行檢測。作為人類疫苗，細胞巨化病毒的傳染媒介會被充分削弱，令其在不會引發疾病的同時，能夠有效防禦艾滋病毒。」細胞巨化病毒屬於皰疹病毒家族，同其他家族成員一樣，一旦引起感染，它就再也不會離開人體。據估計，英國有半數成年人是細胞巨化病毒攜帶者，但是他們並未患病，或者說出現任何癥狀。這種病毒通過體液傳播，例如唾液和尿液。它引起的癥狀類似流感癥狀，包括高燒、腺體發炎和疲倦乏力。免疫系統變弱的人會產生更加嚴重的反應。國際艾滋病疫苗倡議組織(IAVI)為這項研究提供資助，該組織的首席科學官韋恩·庫夫博士說：「令人興奮不已的是，這是第一次有一種疫苗能完全控制一些動物體內的病毒。」

庫夫表示，該研究還表明，免疫系統最終或許能徹底清除艾滋病毒。「最新研究為我們提供了潛在線索，告訴我們如何為人類設計一款能提供相同控制效果的艾滋病疫苗。」當前還沒有治癒艾滋病的辦法，不過藥物雞尾酒能牽制這種疾病長達數年。據聯合國艾滋病規劃署(UNAIDS)說，人類免疫缺陷病毒導致全球3330萬人感染艾滋病。而且這種疾病已經導致超過2500萬人死亡。由於它的傳播途徑很多，例如性、吸毒者共用針頭、母乳和血液等，並沒有一種單一的簡單方法能夠防止艾滋病毒感染。疫苗最有希望成為這種疾病的有效控制者，多家藥物公司和科研組織正在嘗試不同方式，試圖研製出這樣一種疫苗。英國帝國理工學院黏膜感染及免疫系教授羅賓·沙圖克並未參與這項研究，他說：「該研究的驚人之處在於利用一種改良病毒阻止一種致病病毒。在這之前，科學家已經放棄了用疫苗控制艾滋病毒複製的想法。這一發現使它重新回到議程中來。」

迄今為止，研製艾滋病疫苗的努力一直不成功，但是2009年泰國進行的一項研究第一次顯示出，疫苗能安全防止一小部分人體內的艾滋病毒感染。該研究涉及到1.6萬人。佩克表示，下一步是製造一種感染性更弱的細胞巨化病毒，以確保它不會給人體帶來任何麻煩。他說：「目前我們擔心的問題是，如果我們移除一種有一小部分未被改良的病毒，是否會引發疾病。」

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