恐龍

簡要介紹　　所有恐龍已經滅絕，但是恐龍的後代——鳥類存活下來，並繁衍至今。恐龍（英文：dinosaur英音["dain?s?:]美音["da?n?,s?r]）是生活在距今大約2億3

恐龍

500萬年至6595萬年前的、能以後肢支撐身體直立行走的一類陸生動物，是群中生代的多樣化優勢脊椎動物，大多數屬於陸生（棲息在陸地上）的爬行動物，但能直立行走，支配全球陸地生態系統超過一億六千萬年之久。說是脊椎動物而不說是爬行動物的原因是，恐龍曾經被歸為爬行動物，但是其不符合爬行動物的基本特徵之一：匍匐的行走方式，以及現在一直被質疑的冷血動物一說。出現滅亡時間　　恐龍最早出現在約兩億四千萬年前的三疊紀，滅亡於約六千五百萬年前的白堊紀所發生的中生代末白堊紀生物大滅絕事件。恐龍最終滅絕於六千五百萬年前的新生代第三紀古新世。名稱由來　　實際上，人類發現恐龍化石的歷史由來已久。早在發現禽龍之前，歐洲人就已經知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。　　直到發現了禽龍並與鬣蜥進行了對比，科學界才初步確定這是一群類似於蜥蜴的早已滅絕的爬行動物。　　1842年，英國古生學家查理德·歐文創建了「dinosaur」這一名詞。英文的dinosaur來自希臘文deinos（意思是恐怖的）Saurosc（意思是蜥蜴或爬行動物）。對於當時的歐文來說，這「恐怖的蜥蜴」或「恐怖的爬行動物」是指大的滅絕的爬行動物（實則不是）。實際上，那個時候發現的恐龍並不多。自從1989年南極洲發現恐龍後，全世界七大洲都已有了恐龍的遺迹。目前世界上被描述的恐龍至少有650至700多種（生物學上的物種）。 後來，中國、日本等國的學者把他譯為恐龍，原因是這些國家一向有關於龍的傳說，認為龍是鱗蟲之長，如蛇等就素有小龍的別稱。
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