中國生日習俗趣談【生活百科】

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經過了十月懷胎，一朝分娩，一個新的生命呱呱墜地。而一個人的生日也在這一刻確定了。在中國的民間信仰中，一個人出生時的「生辰八字」被賦予無比重要的意義，它甚至關係著這個人一生的前途命運，如婚姻、仕途、財富、死亡等等。

在中國的很多地方，孩子在出生後的幾天要做「三朝」。孩子在出生後，大都是緊閉著雙眼的，總要到第三天（古代習俗稱為「三朝」）或三天以後才睜開。按照習俗，孩子睜開眼後要先看父親，後看母親，然後再看其他親友，以示永遠孝順父母。民間還流傳一種說法：孩子睜開眼睛看到的第一個人是什麼樣的，這個孩子以後就會長成什麼樣子。這時來探望的親戚朋友往往饋贈給孩子雞蛋、紅糖、小孩衣物等禮物以表示祝賀。其中，雞蛋多染成紅色，稱為「紅蛋」。因是賀喜，所以也稱為「喜蛋」。

中國古代黎民百姓過生日，稱為生辰。我國的生日習俗歷來比較注重老人和孩子兩頭，對成年人的生日則沒那麼講究。老人把生日叫壽辰，不過不是每個人都有資格這麼叫，壽分三種：上壽、中壽、下壽，上壽百歲、中壽80、下壽60。也就是說，你最少要有六十歲才能為自己做壽，也才能把自己的生日稱為壽辰。做壽的人還有一個稱呼，叫壽星。壽星一指二十八宿中的角亢；二指南極老人，為民間神話中司長壽之神，其典型形象為龍鍾老態，慈眉善目，手捧仙桃，身邊有鹿鶴相隨，所以後來也把做壽之人稱為壽星。

中國民間的祝壽活動非常盛行。壽辰那天，要設壽堂，掛壽聯、壽圖，擺宴慶賀。壽聯上寫「福如東海長流水，壽比南山不老松」之類的吉祥話。壽圖有《壽星圖》、《王母獻壽圖》、《八仙慶壽圖》、《麻姑獻壽圖》等。麻姑是傳說中的長壽女仙，《抱朴子》說，她能指米為珠，曾見東海三次變為桑田。

古代壽宴所用食物中不可缺少的是麵條和壽桃。《新唐書·后妃傳》記載，唐玄宗的王皇后怕皇帝冷落了自己，另立新寵，一天對玄宗說：「陛下獨不念阿忠脫紫半臂易斗面，為生日湯餅邪？」可見唐人過生日是吃湯餅的。「湯餅」也叫做「水引」，就是麵條，生日湯餅既然是長壽之意，壽宴上自是不可缺少的。據說，吃壽麵這一習俗來源於漢代東方朔答漢武帝的一句話：古代的彭祖能活到八百歲，是因為他的臉面長的原因。「臉」即「面」，臉長即面長，「長壽麵」的寓意便由此而生。如今，過生日吃壽麵這一習俗依舊流行。

在傳統觀念中，桃是長壽果。《漢武帝內傳》里說，西王母將三千年一熟的蟠桃送給漢武帝。《西遊記》中，王母娘娘開蟠桃會，孫悟空偷吃蟠桃而長生不老的故事，更使「壽桃」之說家喻戶曉。民間慶壽的壽桃，一般用白面製作，尖部染上悅目的紅色。

中國人的生日習俗經千百年相傳至今，出現了很多說法。如每年一次的生日中，只有滿10，如30、40等叫做「整生日」，差1年滿十稱作「逢9年」，其它生日則稱為「散生日」。在中國農村，十分重視老人的60與66大壽。60大壽也稱花甲壽，人們認為，活滿了一個甲子，相當過完了天地宇宙和人生的一個完整周期，因此禮儀比普通壽禮更為隆重。另外民間還有「年過66，閻王要吃肉」的說法，所以老人過66大壽時，兒女要買豬肉回來祝壽。

在許多地方，還流行一種「做9不做10」的風俗，因為民間認為「10」意味著「滿」，「滿」又意味著完結，所以許多地方不在整10周歲時做壽，而是提前到頭一年滿虛歲60歲時做壽。但是，許多地方又流行所謂逢9之年是厄年的說法，所以不少地方在老人生日逢9之年，一般都提前做壽，並做大慶，叫做「過九」。屆時主人向親友贈桃，同時加贈飯碗一對，俗稱「壽碗」，民間以為受贈者可以藉此沾老壽星的光，有延年益壽之福。不但59歲、69歲、79歲等所謂「明九」之年需要忌諱，有的地方還要忌所謂「暗九」，即為9的倍數的年份，如63歲、72歲、81歲等。在「明九」和「暗九」之年做壽時，不但需要提前做壽，還要穿紅衣服。小孩可穿在外面，大人則穿在裡面，還要繫上紅腰帶。在小說《紅樓夢》的第八十七回里還比較詳細地寫到了這種風俗，小說中的人物鴛鴦說：「老太太明年八十一歲，是個暗九，許下一場九晝夜的功德，發心要寫三千六百五十零一部《金剛經》。」

除了為老人做壽，從古至今，為小孩過生日也產生很多風俗。小孩出生滿一個月，稱為「彌月」。在傳統習俗中，這是給孩子理胎髮的日子，俗稱「剃頭」。家裡還要擺一次「滿月酒」，宴請親朋好友前來慶賀，主人要向賓客分送「紅蛋」、「紅花生」等禮物。「做滿月」通常是在嬰兒滿月的那一天，但有的地區也將滿月酒放在小孩出生的「第三天」（即在「三朝」時），這是因為從古以來「三」是尊貴吉祥的象徵。也有將「滿月」放在新生兒出生的第十二天，稱為「十二朝」，因為十二表示最完美、最齊全。另有未滿月而設宴慶賀的，叫做「偷滿月」，其用意是為了不驚動天地，避免生辰的兇相，悄悄慶賀一番。

在古代，醫療衛生條件較差，有很多新生兒在出生後不久便夭折。人們普遍認為，嬰兒在滿月時基本上就度過了初生後最危險的時段，能夠茁壯成長，所以對於滿月非常重視。

嬰兒出生一周年，家裡要給孩子做「周歲」，有的地區孩子出生百日也予以慶賀。屆時，親朋好友紛紛送來賀禮，主人家設宴款待，並向親朋好友和鄰里分送「周歲面」或「長壽麵」。這天嬰兒會穿著一新，特別是「周歲鞋」要製作精美，鞋上綉有「蔥」、「蒜」和「菱」形的圖案。意思是祈願孩子日後聰明，會算（蒜）和玲（菱）瓏乖巧。周歲宴中，「抓周」是最重要的儀式。講究一些的家庭都要擺上印章、經書、筆、墨、紙、硯、算盤、錢幣、帳冊等物品，如是女孩還要加擺鏟子、剪子、尺子、綉線、花樣子等等。抓周時由大人將小孩抱來，令其端坐，任其挑選，看其先抓何物，後抓何物。以此來測卜其志趣、前途和將要從事的職業。如果小孩先抓了印章，則長大後必乘天恩祖德、官運亨通；如果先抓了文具，則長大以後好學，必有一手錦繡文章；如是女孩先抓剪、尺之類的縫紉用具或鏟子、勺子之類的炊事用具，則長大善於料理家務。反之，小孩先抓了吃食玩具，也不能當場就斥之為「好吃」、「貪玩」，而是認為孩子長大之後，必有口福，善於及時行樂。總之，抓周是一種長輩們對小孩前途寄予厚望的方式。

在現代，一般家庭對孩子的周歲普遍還是比較重視的。不管是在城市還是農村，都要給小孩拍照留念，並做新衣服，吃雞蛋、麵條以示祝賀。經濟條件較好的家庭還會辦生日酒，款待親戚朋友。在江南農村，還有包周歲粽子的習俗，這種粽子包得比一般的粽子長，寓意孩子福壽綿長。有些地方的習俗講究孩子的「周歲」不能拖延到十三個月。比如，某個小朋友生於四月初八，本年中有閏五月，那麼他的周歲就要提前到三月初八來過。

在古代，男子到虛齡20歲時，一般會在二月選擇一個吉日敬請賓客，由父親在宗廟裡主持冠禮，以表示成年。也有選在生日前後的。女子則在15歲時行笄禮。冠禮和笄禮的舉行表示孩子已經成年，可以結婚了。所以到了清代，冠禮和笄禮往往在婚前舉辦，變成了婚禮的一個組成部分。到了近、現代，比較講究習俗的人家還是會在孩子年滿20歲時隆重地慶賀一下，如經濟條件較好的人家會舉辦生日酒，宴請親戚朋友；而一般人家也要略備酒菜，吃雞蛋、麵條，舉家相賀。

對於成年人的生日，我國民間有「男不做三，女不做四」，以及「男做進，女做滿」等生日習俗。「男不做三，女不做四」是指男子進30歲時不大搞慶壽活動，而婦女到了滿30歲這年要大慶30歲生辰。因為民俗認為，30歲的男子才進而立之年，正是事業起步期，尚屬年輕，這時候做生日大壽會被人們嗤笑。而女子滿30歲時，由於生兒育女、家務勞動拖累，出現未老先衰跡象，應趁年輕時享受一下生日的快樂與親友的祝福。

不過，如今在江浙等地區也流傳著「30不做，40不發」的說法，不論男女，30歲生日都要大辦一場，否則40歲時也不能發達。另外，一些地區還流行「男子做進忌做滿」的說法，也就是男子生日要「做進」，即按虛歲過。這種說法有一種特別的意義，因為自古以來漢民族的傳統都是「男主外，女主內」，男子按虛歲做壽——即所謂的「男做進」，意味著一家以男子為主的生產（生意）天天有長「進」，月月年年都會「招財進寶」。

在中國，除了給人過生日，還有一些很有趣的「另類」生日習俗。如河南某些地區以正月初三為穀子生日，在這天忌食米飯，否則就會導致穀子減產。江蘇南京等地則以正月初二為「米娘娘」生日，認為這一天是值得慶祝的日子。

在傳統觀念中，也有很多人認為生命周期的節點是農曆新年，也就是春節，而非生日。在除夕之夜要守歲，過了子夜，新的一年來臨，歲數也要隨之增加一歲。

近年來，隨著中西文化的交融，中國人過生日的習俗也發生了一定的變化。在筆者的問卷調查中，越來越多的年輕人過生日會傾向選擇朋友聚會、吃蛋糕等西方過生日的方法，但諸如吃麵條等傳統生日習俗依然流傳不衰。

《中國國家天文》2013年第2期