揚州個園01 從官鹽和私鹽、鹽運和鹽商說起

06-28

（網路圖片：程咬金的畫像，貌似右邊的是宋代臨摹，但左邊的粗獷漢子更貼近其在書中的形象）

少兒時期的口罩頗喜歡的書籍中有《隋唐演義》，到如今還能把隋唐好漢們的名字、綽號和排名如數家珍；口罩印象最深的卻是無論怎樣排名都沒進入「十八好漢」之列的混世魔王程咬金，此人造反之前的職業是「販私鹽」的，十來歲的口罩問了好幾個大人也沒弄清什麼是「私鹽」。

（網路圖片：鹽場）

食用鹽是人類生活的必需品，歷朝歷代都有嚴格法規來管理鹽的生產、運輸、銷售等環節，目的是掌控鹽業所帶來的巨額稅收。鹽歷來是零售價格低廉的商品，而且相比糧食、食用油等，需求量也相當小。然而，正是這種看上去不起眼的東西，因為生產成本極低，特別是製鹽工藝在清初從煎制改進到曬鹽之後，鹽價從產地到零售市場的價格差有數十倍，卻仍是百姓們所必須、也買得起的東西，巨大的利潤空間是政府進行專管的原因進而達到控制稅收的目的，也是各種形式的私鹽屢禁不止的動力。有資料表明，清代中後期的私鹽至少與官鹽平分天下，甚至要大於官鹽。

（網路圖片：《大清鹽商》海報）

清朝鹽業基本承襲明制，除少數地區外，政府都嚴格確立了引額分配及產區與銷區的配套。食鹽行銷之前，首先必須「請引」，並立即進行課稅，然後鹽商才有資格去規定鹽場收鹽、按規定線路運輸、在規定區域銷售。以傳統產鹽的兩淮地區為例，清代淮南有二十個鹽場、加上淮北的三個，共有廿三個鹽場登記在冊；兩淮鹽商的行銷區為江蘇、安徽、河南、江西、湖北和湖南六省範圍。造冊外的鹽場之產品、超過鹽引的數額、銷往規定區域之外的行為，都算是「私鹽」。因為製造成本低廉而且利潤豐厚，「私鹽」歷來都在最終的零售量佔有相當高的比例，政府損失相當數額的鹽稅且不說，同時也聚集了相當客觀的民間財富，而處於風頭浪尖上的就是「鹽商」。

（網路圖片：關於乾隆下江南的影視劇，這三人搭檔的和珅、乾隆、紀曉嵐似乎更廣為人知）

在官督商銷體制下，鹽商有總商和散商之別，鹽引一般由總商一次領出，然後散商分認額引。總商往往由德高望重的大鹽商擔綱，遊走於鹽務衙門和散商之間，實為鹽業中真正的「大鱷」。康雍乾時期，國家統一、經濟發展，激增的人口導致了食鹽需求量的暴增，政府不得不採用允許預提、甚至增撥配額的方式來緩解這一矛盾，鹽稅的總收入當然增加，同時產鹽重地的鹽商們獲利豐厚，政府與鹽商的關係迅速步入「蜜月期」。每當政府有「需求」時，鹽商們踴躍捐款，稱之為「報效」。以乾隆朝為例，兩淮鹽商共計軍需報效1480萬兩、助賑報效210萬餘兩、助工報效231萬餘兩、備公報效927萬兩，以上共計2849萬餘兩；既然得到了大量報效，朝廷也採取各種措施以保障鹽商得到更多實惠，如加斤、加價、豁免、緩徵等，還多次發放庫存帑銀，借給鹽商領運，俾資周轉。乾隆和嘉慶兩朝，兩淮鹽商積累了大量財富，其總商更是如日中天的角色。

說到兩淮鹽商的總商，黃至筠是非常重要的一位。此人原籍浙江，其父曾在趙州做官，黃至筠本人於乾隆卅五年（1770）生在趙州。十幾歲時，黃至筠父親去世，家產亦為人掠去。數年後，他騎著一頭毛驢獨自進京，憑藉父親的朋友給他的一封信，見到了在京的兩淮鹽政。不知是被黃至筠的談吐和才氣所折服、還是二人達成了什麼私下交易，或者本就是黃本人可以杜撰，這位管轄兩淮鹽政的最高長官，居然把這個騎驢而來的年輕人送上了兩淮總商的位置。前文說了，總商一般為德高望重的大鹽商擔任，黃至筠既沒有鹽商的身份、也沒有可以服眾的年齡和身世，能夠坐上總商的位置是相當不可思議的事情。

目前能找到相關黃至筠的記錄並不太多，他初做總商的嘉慶初期，正是兩淮鹽商如日中天的時候，但到了道光年間，鹽政改制，他仍然盡心儘力地讓兩淮鹽界的局面多維持了一段時間，之後兩淮鹽業就走了下坡路。黃至筠到如今還有名氣，是因為他在揚州留下一座私家園林，號稱與頤和園、避暑山莊、拙政園並稱「中國四大明園」。

相當富有的兩淮鹽商們在兩淮官鹽集散地揚州建了不少私家園林，往往以自家姓氏冠名為張園或李園等，頗有攀比和鬥富的意思，現存歷史最悠久、保存最完好的就是黃至筠的「個園」。黃至筠累計二十年、耗銀六百萬兩（相當於江蘇的全年稅賦），建造了這座私家園林。之所以沒有叫做「黃園」，蓋因黃至筠生性愛竹，竹葉三片形似「個」字，即為「竹」字的一半，於是種植了諸多竹子的黃氏園林被取名為「個園」。有錢，才能有個性；有錢，就這麼任性！

口罩的參觀是從側門進入的，那裡恰好是個園內的「萬竹園」，現有六十餘種竹子近兩萬竿，其中不乏稀有品種。給口罩留下不錯印象的是三種：一種是竹節頗似烏龜甲殼的竹子，稱為「龜甲竹」、另一種叫「黃金間碧玉」，此竹竹稈金黃色，貌似枯萎其實是優良的觀賞竹，還有一種是孝順竹，也叫慈孝竹，叢生竹種，筍期在夏季，新筍圍著老竹生長，像是遵從古訓「父母在，不遠遊」。

沿著悠長纖瘦的竹林小徑，轉個彎就是一道白色的山牆，門上的匾額是「竹西佳處」四字，「竹西」取自晚唐詩人杜牧吟詠揚州的詩句「誰知竹西路，歌吹是揚州」，後來到宋代詞人姜夔又有「淮左名都，竹西佳處」，後來人們就以竹西佳處來指稱揚州了。此門進入是桂樹掩映的小徑，而且種的是銀桂，「銀桂」諧音「迎貴」，是迎接貴賓之意，因此又稱「迎賓道」。

小徑的盡頭是座上下兩層的小樓，叫「叢書樓」，上面是給園主人兒子讀書、藏書的地方。叢書樓匾額原本屬於清代乾隆年間揚州大鹽商馬氏兄弟，就在個園對面的街南書屋，馬氏敗落後，黃至筠購得馬宅，將街南書屋中一些廳堂匾額、楹聯移入個園之中。馬氏兄弟雖為鹽商，但勤敏好學、廣交朋友，是典型的儒商。「二馬」時期的叢書樓曾以藏書十餘萬卷名噪一時，乾隆年間朝廷編纂《四庫全書》時，馬家進獻書籍七百七十六種，為全國各地私人進獻之最。

叢書樓附近的地面上有兩處鵝卵石磚片瓷片鋪設的圖案，一是銅錢兩枚、花瓶一隻、戟三支，寓意為「連中雙元、平升三級」；另一處是傳統的「五福同壽」圓形圖案，五隻蝙蝠圍繞著「壽」字，五福所指是長壽、富貴、康寧、好德和善終。無論是「平升三級」還是「五福同壽」，都是中國古人對人生的美好憧憬和祈願，但擺在「個園」這樣的豪華私家園林里還是顯得有些俗氣了。（待續）