每日郵報：垃圾食品可能引發痴呆

菲歐娜·麥克雷

垃圾食品不僅讓人變胖，還可能引發痴呆症。

吃垃圾食品會毒害大腦，並引發阿茲海默症（痴呆），有關證據已經越來越多。

有關動物的研究表明，胰島素在此過程中發揮重大作用，有些人認為阿茲海默症可能是另一種「糖尿病」。

如果這種聯繫得到確認，人們會加速尋找治療阿茲海默症的新方法，目前，800000的英國人患有各種形式的痴呆症。

不良的飲食習慣會提高人的血壓和膽固醇含量，阻礙了大腦供血，從而引發痴呆。

2型糖尿病是引發以上病症的最常見疾病，胰島素可以幫助人體細胞將糖分轉化為能量，但垃圾食品會讓細胞對胰島素產生抵抗作用。

本周的《新科學人》雜誌中說道，阿茲海默症發病時也有類似的情況，不良的飲食習慣會讓腦部細胞抗拒胰島素。

大腦記憶和學習區塊所需的重要化學物質，需要胰島素來進行調控，胰島素可以加強腦部細胞之間的聯繫，並對血管向腦部供應血液和氧氣起著維護作用。

在對老鼠的實驗中，研究人員給老鼠注入一種阻止大腦使用胰島素的化學物質，這種化學物質是阿茲海默患者發病時所產生的。

美國布朗大學的蘇珊·德·拉·蒙特說道：「這些老鼠全都變得精神錯亂。失去了學習和記憶能力。」

阿茲海默症對老鼠腦部造成的病變也誘發了糖尿病，包括產生了會堵塞人類大腦的粘性澱粉體版塊。

賓夕法尼亞大學的研究人員認為，找到細胞對胰島素進行抵抗的證據十分重要，他們對從人類屍體上提取的腦部組織進行研究。

非阿茲海默症患者的腦部細胞在和胰島素相遇時會重新迸發活力。

但阿茲海默症患者的腦部細胞則沒有這種反應。

研究人員讓接受實驗的男性和女性吃高含糖量和高脂肪食物，一個月後，他們體內的澱粉體斑塊明顯增加。

《新科學人》雜誌提出：「如果以上的研究被證明是正確的，那麼其中蘊含的意義會著實讓人感到不安。高熱量食物會削弱人體對胰島素的反應能力，那麼每次在吃漢堡和薯條時我們都在不知不覺中毒害自己的大腦。」

2型糖尿病患者通常都是那些過於肥胖的中年人，以上研究對於腦部糖尿病頗具價值。

隨著糖尿病患者的快速增加，痴呆症也可能成為一種和傳染病患病比例不相上下的疾病。

但是我們仍能看見希望。早期的胰島素噴霧實驗已達到預期效果，而糖尿病藥物也能讓大腦對胰島素更為敏感，也有助於粉碎含有毒性的粘性斑塊。

阿茲海默症研究協會主任，克里夫·巴拉德教授聲稱：「65歲以上的人群中有三分之一會患有痴呆。以上相關的研究在治療開發方面為我們指出了一個新的方向。」

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