春節符號之祭祖

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祭祀先祖，起源於商，是流傳至今的一項隆重的春節傳統風俗。春節期間，因地域差異，或臘月二十八或除夕或正月初一或正月初三，家家戶戶都要祭祖，只是形式多有差異，有到墳前進行的「墓祭」，有到祠堂進行的隆重的全族祭祖大典，也有於家中正廳擺放香爐供品進行的祭拜。

祭祖的同時，因信仰不同，有的地方還祭祀天、土、道教神等。祭祖內容一般有上香、讀祝文、獻供、燒紙、焚祝文、叩拜、講訴家族歷史等。供品一般有大菜、各色點心、米飯（饅頭、年糕）、水果和酒水，位置擺放符合中餐飲食習慣，以祖先排位為起點，依次是米飯、酒水、大菜、點心、水果，食物和禮儀都非常講究「俱全」。

祭祖活動源於國人「慎終追遠」和「孝」的傳統，在重要節日中，祭祖都是必不可少的內容。

古時，人們認為，列祖列宗「在天有靈」，可以降禍或賜福後代子孫，應和天、地、神、佛一樣，得到子孫的認真頂禮膜拜。塵世的人要通過祭祀來祈求和報答他們的庇護和保佑。據史書記載，秦漢時期，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動，《漢書·嚴延年傳》記載，嚴氏即使離京千里也要在清明「還歸東海掃墓」。

隨著祖先崇拜和親族意識的強固，遠古時代沒有納入規範的墓祭，也歸入了「五禮」中，之後朝廷的推崇也使墓祭活動更為盛行，形成習俗。

古時，除夕、清明節、重陽節、中元節是傳統節日里祭祖的四大節日，除此之外，逢紅白喜事或者災禍或喜事，人們也會舉行或隆重或平實的祭祖活動。在人們的意識里，祖先與子孫同在，家族的興亡都應告知先祖，福禍同享。

春節，作為一項「承上啟下」的重要節日，後輩子孫要向先人告知上一年的情況，包括糧食收入、人口、家族地位等，如果上一年情況良好，就要感謝先祖保佑，祈求祖先保佑來年更好，如果情況不好，就自我反省，向祖先請罪，不管上一年情況好與不好，最後，後輩子孫都要向祖先稟明來年計劃，請求祖先降幅和保佑。這就是祭祖「祝文」。

隨著社會發展和人文變化，現代祭祖相較於古時來說，已經有了很大的不同，去除了很多繁瑣儀式，採用掃墓上墳作為祭祖的方式成為主流，在獻祭上，多採用獻花或者種植松柏或簡化供品的方式，甚至出現了「假供品供一年」（塑料製成的食物）、網上祭祖等「非常新潮」的方式。

雖然形式有變，但祭祖時向先祖總結稟告近況和祈盼來年更好的「念祝文」或「焚祝文」的習慣沒有變，「緬懷先祖」，「激勵後人」，「飲水思源」，在祭祖習俗中存在的優良傳統得到了繼承。

【文化拾遺】

家譜

在祭祖習俗中，祝文內容有一部分會先聲明念祝人的身份，也就是大家熟知的「數典認祖」，祭祖儀式結束後，家中長輩都會給晚輩講一講家族歷史，往往會以「我們X家祖上是XXX人，原是……」涉及家族遷徙、家族發展和成就等內容，有些家學深厚的家庭還會為子孫後代講述「家譜」的故事。

家譜，又稱族譜、家乘、祖譜、譜牒、宗譜等，是記載某個姓氏家族子孫世系傳承之書，具有區分家族成員血緣關係親疏遠近的作用，是一個家族的生命史。

隨著歷史的發展，家譜由官修變為私修，所錄內容不斷豐富，其作用也不斷增加和變化。如今，家譜同各姓氏的郡望、堂號一樣，不僅為區別姓氏源流，可作為數典認祖、研究歷史、地理、社會、民俗等參考資料，它還是姓氏文化的重要組成部分。

家譜是中國特有的文化遺產，在漢族有悠久的歷史，後來在民族融合中，逐漸在各民族中開始出現家譜。家譜是中華民族的三大文獻（國史，地誌，家譜）之一，屬珍貴的人文資料，對於歷史學、民俗學、人口學、社會學和經濟學的深入研究，均有其不可替代的獨特功能。

家譜、族譜，它不僅記錄著該家族的來源、遷徙的軌跡，還包羅了該家族生息、繁衍、婚姻、文化、族規、家約等歷史文化的全過程。家譜是以記載父系家族世系、人物為中心的歷史圖籍。是由記載古代帝王諸侯世系、事迹而逐漸演變來的。

先秦時，社會上流傳有《周官》、《世本》等譜學通書；秦漢以後，又出現了《帝王年譜》、《潛夫論·志氏姓》、《風俗通.姓氏篇》等譜學著作。到魏晉南北朝時，門閥制度盛行，家譜成了世族間婚姻和仕宦的主要依據，於是便迅速發展起來。隋唐五代後，修譜之風更從官方流行於民間，以至遍及各個家族，出現了家家有譜牒、戶戶有家乘，並且一修再修、無休無止。因此每次修譜，也就成了同姓同族人之間的大事。

到隋唐五代時，王儉和王僧孺的譜學著作還都在流傳，王姓自己的家譜也通行於社會，被奉為天下修譜者的藍本。此外，北周人王褒所撰的《王氏江左世家》二十卷，佚名氏的《太原王氏家傳》二十三卷，南齊人王逡之所《續百家譜》四卷、《百家譜拾遺》一卷、《南族譜》二卷、唐朝人王玄感的《姓氏實論》十卷，王方慶的《王氏家牒》十五卷、《家譜》二十卷、《王氏著錄》十卷，等等，也都是唐宋時最為通行的譜籍。

宋元以後，私家修譜之風大盛，由於官方修譜的傳統禁例被打破，民間編撰家譜風氣開始興盛。於是家譜日益增多。在這一時期的家譜中內容包括三部分：

第一部分是世系圖；

第二部分是家譜正文，是按世系圖中所列各人的先後次序編定的，分別介紹各人的字型大小、父諱、行次、時代、職官、封爵、享年、卒日、謚號、姻配等。這些介結性的文字，長者50餘字，短者僅二三字，實際是人物小傳。使人知其本源，而世系表也因此更加完整；

第三部分為附錄。對研究姓氏的源流、遷徙、分布、文化等都有較大價值。

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