英國茶文化

　　茶，作為一種世界性飲品，自古以來就被許多國家和地區的人們所喜愛。縱觀歷史，茶更是扮演著「文化使者」的角色，從古老的東方，由東向西，亞洲文化傳遞到西方世界，讓西方人通過飲食了解到神秘的東方文明。

　　早在十六世紀，西方人就通過傳教士的描述得知了茶的存在。但真正嘗到茶，卻是在十七世紀初，荷蘭商人將茶作為稀有禮物貢獻給英國的上流社會，很快，隨著飲茶風在英國宮廷迅速盛行，英國的各個社交場所開始看到茶的身影，並逐漸取代酒和咖啡，成為人們熱愛的杯中物。隨著時間推移，茶在英國受歡迎的程度有增無減。到十八世紀，飲茶已變成英國國民不可或缺的生活習慣，是家家戶戶每天進行的日常活動。在英國生活多年，我越發感到英國人對茶的鐘愛，是讓坐擁幾千年茶文化的中國人也自嘆弗如的。

　　英國的茶文化和東方人所說的飲茶並不完全相同。東方人飲茶，講究的是內斂，是神韻，是品道。品茶需靜心，用心來體會不同茶種的不同氣味，或甘或苦，各有千秋。而英國的茶文化主要是指下午茶。它的開創者是英國歷史上著名的貝德菲爾公爵夫人。作為維多利亞女王的閨密，公爵夫人常進出皇宮，與貴婦小姐們聊天休閑。由於英國皇家晚餐時間較晚，女伴們常抱怨午後到晚餐期間太過漫長，無所事事又容易飢餓。聰明的公爵夫人發現，泡一壺茶，配一些鬆餅蛋糕，就能打發這漫漫午後，也會讓社交談話更有興緻。於是她就開始邀請貴婦們一起喝茶吃點心，漸漸的，其他貴族也爭相效仿貝德菲爾公爵夫人的做法，下午茶隨之風靡英國。後來隨著英國在世界的殖民擴張，英式下午茶也成了一種世界聞名的文化形式。

　　儘管英國下午茶久負盛名，但英國人喝的茶，品種其實非常單一，以紅茶為主，比不得中國有綠茶、白茶、紅茶、黑茶，也沒有什麼季節喝什麼茶的講究。這大概和英國陰冷的氣候有關，在多雨陰霾的下午，午餐消化殆盡之時，喝一杯熱乎乎的紅茶，吃一些咸甜兼備的點心，真讓人感覺溫暖。

　　更值得一提的是，在英國，「英式下午茶」並不僅僅是一種飲食習慣，更是一種社交行為。且看英國人是如何喝下午茶的。比較經典的做法是：用骨瓷茶具泡一壺大吉嶺紅茶，幾分鐘後將茶水倒入骨瓷茶碗中，加入鮮奶，糖，鮮奶油，攪拌成濃濃的白褐色。喝茶的同時，一定要搭配點心。正宗的英式下午茶點心要有鹹味的迷你三文治，抹了果醬和奶油的英式司康餅，甜味的蛋糕和薑餅干。這些點心要放置在鍍金描花的三層蛋糕碟塔上，看上去非常精緻。喝茶的儀式也不能不講究。無論男女，都要打扮光鮮，像出席盛會一般。人們在喝茶品點心的時候，也不能只顧著吃喝，而是以交流信息為主，品評時事或談論文藝，一番高談闊論。

　　從茶葉被引薦到英國至今，已有近五百年時間。在這漫長的時間裡，世事幾多變換。在如今這個多元化的世界，很多國家或民族的傳統都被新興文化或異族文明影響而悄悄發生改變。但英國的下午茶文化卻始終能夠保持傳統的製作方法和禮儀，甚至連搭配的點心在質和量上也不曾有異。在英國，可能不是每個城鎮都有星巴克，但無論在哪裡，都能找到享受下午茶的茶館，品嘗到相同風格、相同內容的下午茶。無論陰晴，捧一杯暖熱的英式紅茶，和新朋舊友談笑風生，這樣的情懷，這樣的快樂，既是當下的，也是永恆的。

　　來源：世界茶文化

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