聖誕老人說：耶穌，這是你的節日，不是我的！

（推薦視頻：2016新北平安夜首場快閃活動，由救世傳播協會製作，視頻時長約13分鐘，建議在wifi環境收看。）

《境界》獨立出品【聖誕節專題之常識】

文| 劉虔（讀者家人）

聖誕老人的形象，剛誕生150年，他的原型是公元3世紀出生小亞細亞的聖尼古拉St Nicolas。聖誕Christmas一詞，可以分解成兩個部分：christ是彌賽亞（救贖者）的希臘文翻譯，mas彌撒意為敬拜。所以更準確的說，聖誕節也不是給耶穌過生日，而是基督徒紀念、敬拜耶穌基督降生的節期。

聖誕老人的形象究竟是怎麼來的？

傳說中，聖誕老人總是快活地在聖誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，留給孩子們禮物，而他在一年中的其他時間裡則忙於製作禮物和監督孩子們的行為並記錄下來。如果孩子們這一年表現好，聖誕老人會給他們想要的禮物，許多孩子甚至會在家裡放上幾片餅乾、一杯牛奶，來慰勞奔波到此的聖誕老人。

但聖誕節到底是不是聖誕老人的生日呢？並不是！它其實是由一個人物原型演變而來的虛構形象。聖誕老人的形象，其實剛剛誕生150年而已。他的原型，是公元3世紀出生於小亞細亞的小鎮帕塔拉的聖尼古拉St Nicolas。17 世紀，荷蘭殖民者把這種傳統帶到美洲，那兒的人給聖尼古拉起了英文名叫SantaClaus，發音近似他的荷蘭名字。

聖尼古拉很小就成了孤兒，富有的父母給他留下一大筆遺產。但他從小受愛神的基督徒父母影響，立志要照耶穌所教導的去做。所以他真的變賣自己所有財物周濟窮人，把一生奉獻給上帝，很年輕就成為主教。在羅馬皇帝刁克里仙迫害基督徒期間，聖尼古拉被抓去坐牢，但他仍堅守信仰不渝。

晚年的聖尼古拉繼續在米拉建立孤兒院、照顧老弱病殘和貧民。聖尼古拉逝世後，在他被埋葬的墓地上建起了聖尼古拉教堂，當今世界有超過兩千所的教堂以「聖尼古拉」命名。

有一個著名傳說，聖尼古拉聽說一戶窮人家的三個女兒因為家裡沒錢置辦嫁妝而無法出嫁、面臨淪為奴隸的危險，就悄悄地給了那家人三袋金幣，金幣從窗外扔進屋，正巧掉在正在壁爐前烘乾的長襪裡面，一家人開心極了。這就是孩子們聖誕節等待聖誕老人把禮物放進在壁爐前的長襪子里習俗的由來。為了紀念聖尼古拉，每年的12月6日被定為聖尼古拉節，這天好孩子醒來後會得到好心聖人的禮物，壞孩子則未能獲得而哭鼻子。這也就是聖誕老人給好孩子禮物傳說的由來。

荷蘭的聖尼古拉節

那麼聖誕老人的形象是怎麼演變的呢？其實從原型尼古拉到今天我們所看到的聖誕老人形象，經歷了好幾個階段：1823年，Clement Clarke MOORE根據這一傳統形象，在紐約一個報紙中發表了一篇標題為「聖尼古拉來作客」的文章。很多國家的報刊都翻譯並轉載了這篇文章，不過那時聖誕老人具體長什麼樣卻無人知曉。幾年後，作家Georges P.WEBSTER又加以發揮，說Santas的老家和玩具工廠都藏在北極的冰天雪地中。但請注意，此時聖誕老人的服裝還是藍色，還沒有穿成一身紅。

一直等到1931年可口可樂出現那一年，公司靈機一動讓發禮物的聖誕老人也喝可口可樂來帶動銷量，於是畫家Haddon SUNDBLOM給聖誕老人穿了一身紅，外加白邊，和可樂瓶子一個顏色。後來這一新造型就隨著報紙和電視而普及到全世界。一個美國偶像就這樣誕生了。

既然精彩的慶祝活動不是核心，聖誕老人不是聖誕節的起源，那麼慶祝聖誕節的真正目的是什麼呢？這個問題問的好，因為所有的歷史都指向了這個節日的真相——耶穌基督的降生。耶穌是誰？祂與我有什麼關係？

被遺忘的聖誕節的真諦：紀念耶穌降生

耶穌Jesus是上帝的獨生兒子。其實我們的生活的每一天都和耶穌有關，因為我們是以祂誕生這一天所在的年份，來紀元日曆中的「公元前」和「公元後」，這成了人類歷史的分水嶺。公元前的英文縮寫是BC（Before Christ），指「耶穌基督降生之前」。公元後的拉丁文縮寫是AD，（ANNO DOMINI）是指「我主降生之後」。正如今年是公元2016年，這就意味著「距離耶穌誕生已經有2016年了」。耶穌降生時間的推算，是公元525年羅馬修道院院長丟尼修受命於羅馬皇帝猶士丁尼後、參考了聖經和各種史書、資料、旁證得出的結論。

其實耶穌的具體出生日期是一個迷，因為聖經上並沒有說明祂的具體出生日期。5月份可能最接近於耶穌降生的確切日期，因為根據聖經對於耶穌降生的描述，每年4、5月份正是以色列牧民在夜間牧羊的日期（見路加福音2： 8-15），可是此日期並沒有成為後人紀念基督降生的日子。

那為什麼選擇12月25日作為聖誕節呢？因為耶穌死而復活後門徒復興，忙於傳福音，所以在耶穌升天一百年以後才有人紀念耶穌的降生。之後約有二百年至三百年的時間，信徒以各種不同的日期來慶祝耶穌的誕辰。而在眾多的慶祝日期中，以12月25日，因為被較多數的社團採用，所以就特意選定這個日子作為耶穌誕生的紀念日，這樣可以向更多的人傳福音。公元440年羅馬皇帝正式宣布12月25日為耶穌聖誕節。

聖誕Christmas一詞，可以分解成兩個部分：christ是彌賽亞（救贖者）的希臘文翻譯，mas彌撒意為敬拜。所以更準確地說，聖誕節也不是給耶穌過生日，而是基督徒紀念、敬拜耶穌基督降生的節期，是悠久的教會傳統。12月24日為平安夜，正是因為耶穌基督的降生，人類才有了拯救的盼望，所以才將這個偉大的夜晚定為平安夜。真正的平安是心裡的平安，是人靈魂深處的平安。12月25日即為聖誕節。

上帝應許並差遣耶穌來修復因為始祖亞當夏娃的悖逆而破壞的人與上帝的關係。起先，上帝創造了男人和女人並把他們安置在伊甸園中，有著美好富足的生活，亞當夏娃與上帝自己有著美好的關係。可是亞當夏娃犯罪悖逆上帝，夏娃被蛇引誘吃了智慧樹上的果子，因此罪就破壞了上帝與人的關係。

然而上帝有豐富的慈愛與憐憫，祂差遣了自己的獨生兒子，耶穌基督成為肉身，以人的樣式來到我們中間，生在馬槽里。祂傳道、醫病、趕鬼，最後卻被釘死在十字架上，為我們的罪獻上完全的祭。祂使我們的罪得赦免，恢復與上帝的關係，實現上帝創造我們的本來目的。

耶穌的降生，應驗了聖經中先知的預言（以賽亞書7：14彌加書5:2），顯明上帝的愛與恩典（約翰福音1:14&3:16），為我們帶來了救贖與生命（馬太福音1:21提摩太前書1:15），更成就了以馬內利，意思就是「上帝與我們同在（馬太福音1：23）。

耶穌，是真實存在的人物，祂的生平不僅記錄在聖經里和早期教父的書信里，同時也記錄在其他歷史書卷中。例如猶太著名史學家約瑟夫、羅馬歷史學家塔西佗都在書中確認了耶穌的生平。還有太多的考古、歷史研究都能旁證。祂是上帝的獨生子，祂愛我們每一個人，也是每一個人得救贖的盼望。

你知道聖誕飾品的真正含義嗎？

了解了聖誕節的真實來歷，我們就更容易了解聖誕樹和許多聖誕裝飾品背後的含義了。

△聖誕節鋪天蓋地的紅色，其實不是隨便挑選的顏色，而是象徵耶穌被釘於十字架所流的寶血的顏色；

△聖誕樹的原型是冬青樹。由於樹形呈三角狀，首先被16世紀信徒們當作「三位一體」的象徵。也因為它在冬天不會死亡，所以象徵著長存的生命。

△在聖誕樹下放禮物，源自三博士向嬰兒耶穌獻禮，象徵著人們應該向基督獻上生命中最珍貴的東西。

△聖誕樹頂端的那顆星，象徵著伯利恆之星，它啟示著耶穌降生的位置，象徵著耶穌的救贖，基督的榮光，人類永遠的盼望。

△歐洲冬青那帶刺的葉片，象徵了耶穌受難時頭頂所帶的「荊棘冠」，而紅色的果實，代表了耶穌所流出的鮮血。因此，歐洲冬青也有「基督的冠冕」（Christ"s thorn）之稱。

△銀/白色彩帶表示耶穌基督的聖潔，金色彩帶表示榮耀。

△聖誕綵球的原型是蘋果，象徵著人間天堂伊甸園富足的供應。

△鈴鐺的原型是牧羊人手中的鈴鐺，牧羊人搖動它能讓迷失的羊兒尋著聲音回到牧人身邊。寓意迷失的人們尋聲找到上帝這位好牧人。

△手杖原型是曠野中牧羊人的手杖，牧羊人用它來將跌入陷阱的羊羔重新拉上來。而倒轉的拐杖與耶穌「Jesus」的首字母「J」相似，因此也寓意耶穌。

△蠟燭是平安夜星光的象徵，也代表了我們對伯利恆之星的感謝。

△蝴蝶結象徵著我們被神永恆的愛緊緊地聯繫在一起。