美國主流媒體的困境

　　最近兩年是美國主流媒體的災難年。一方面，互聯網、手機、電子書等新媒體勢如破竹，終結了傳統媒體一統天下的局面，使報紙、雜誌的讀者流失給網路和手機；另一方面，經濟衰退使媒體經營環境惡化，廣告收入一減再減。美國報業公會的統計數據顯示，2008年報業廣告收入銳減近18％，2009年近400家報紙發行量比上一年減少十分之一。雜誌業同命，2009年，廣告售出頁數減少了三分之一，多達360份雜誌在關門大吉。

　　美國大報如《華盛頓郵報》、《紐約時報》的收入由黑變紅，盈利消失。《郵報》2007年盈利為6000萬，2008年虧損近2億；《紐約時報》在2007年盈利2億5000萬，2008年卻虧損3000萬。中西部大報《芝加哥論壇報》、西岸大報《洛杉磯時報》，都因經營困難而申請破產保護，重組債務。報界裁員數量空前，《紐約時報〉新聞部原有職員1200人，去年128人丟掉飯碗。根據勞工部數據，美國報業新聞從業人員的規模，從上世紀80年代末的450萬，減少至260萬。

　　以傳統媒體為主，輿論主流式微，內傷嚴重。在筆者任教的新聞傳播學院，主修新聞的學生明顯減少，而新聞傳播從業員申請轉行來教書的求職信有增無減。

　　美國主流媒體陷入危機，地位趨弱，對國內政治、社會、文化以及民主體制，都有著不可小覷的負面影響。為了生存，陷入危機的主流媒體在新聞業務上都不得不進行調整。

　　嚴肅的新聞報道首當其衝地受到影響，特別是編採成本高、大眾缺乏興趣的國際新聞。自冷戰結束以來，美國駐外記者站和駐外記者的數量大減，其中無線電視網駐外記者站減半。各大報派出的記者，從2002年至2006年間砍掉了四分之一，包括《波士頓環球報》和《巴爾的摩太陽報》。

對新聞傳統構成挑戰

　　目前，全美所有報紙派出的駐外記者僅有141人。《華盛頓郵報》曾以「美國駐外記者壽終正寢」為標題，就此作了報道。在沒有駐外記者的情況下，主流媒體對國際新聞報道以簡單的速食為主，後方彙集的資訊多於前方的現場報道。

　　在新聞業務上，多年來為人詬病的「一窩蜂式」（Pack Journalism）報道、「空降式」（ Parachute Journalism）報道（接到採訪任務後，臨時抱拂腳）有抬頭之勢。最近關於哥本哈根氣候峰會的報道，可謂是「一窩蜂式」 報道的最新事例。

　　然而，在其他媒體苦撐時，福克斯電視網卻一枝獨秀，該新聞台今年利潤可達到7億美元。妙計是什麼？在共和黨謀士的領軍下，該台將嚴肅新聞作為脫口秀主打，以言論為主，以意識形態為導向，用激情和煽情形成了「福克斯效應」。新聞脫口秀成本低，收視率高，主播充分發揮明星的邊際效益，出書、作演講，推高收視率。福克斯的經營理念已經對以事實為優先的美國新聞傳統構成了挑戰。

有人會說，美國主流媒體趨弱，互聯網會取代之。不錯，國際新聞報道在網上都看得到，但有研究發現，很多網站的新聞基本上是傳統媒體提供的，沒有合格和資深的國際新聞報道人員。因此，若沒有主流媒體的素質，網路是不能取代傳統媒體而成為主流的。

　　奧巴馬總統去年訪問亞洲，在日本演講時強調亞洲的重要性。他說，讓每個美國人都明白，美國與亞太區域的前途攸關。但若了解美國主流媒體的都知道，他要讓美國人明白這一點實屬不易。

　　例如，主流媒體是美國大眾了解中國的重要渠道。雖然每年到中國旅遊的人成千上萬，但對中國社會的全面了解還得依靠媒體。但是，主流媒體的國際新聞減少，對亞洲、特別是對中國的報道自然也會減少。

　　中美關係是當前最重要的雙邊關係之一，而且現在是美國民眾最應該認識中國的時候，但主流媒體很難大展拳腳，無法向民眾全面、詳盡地報道中國。近年來，美國傳媒對中國政治和經濟進行分割式報道，對經濟議題的報道比較平實、客觀，但在報道政治議題時，仍然受到冷戰思維的影響。看來，這種狀況還會延續下去。

　　作者是美國南卡羅萊納大學教授、中國傳媒大學客座教授

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