小孩老說看到了大人看不到的東西，這是什麼情況？

06-27

原創：Vaughan Bell等

以下文章來自答主運營的微信公眾號「把科學帶回家」的原創文章。

許多家長都發現，孩子有時會說他們看到了奇怪的東西，或者大人看不見的人。孩子們的這種言論常常會嚇壞成年人。小孩子是真的看到了什麼不幹凈的東西，還是腦子出了問題，抑或是想像力過於豐富呢？

編譯七君

如果孩子曾經和你說，他看到你背後有一個人。你先不要驚慌，你要區分孩子是在經歷幻想，還是幻覺。

比如，許多兒童都有幻想的小夥伴。那些有幻想朋友的兒童常常會表示自己能聽見「聲音」。根據以往的研究，這些幻想的朋友有這樣的特徵：

能夠根據兒童的意願出現或消失，並能根據兒童的意願產生某種能力；
對於兒童來說沒有危害，而且能帶來安慰；
兒童對於這種幻想的朋友有非常具體的描述。

但是，幻覺指的並不是孩子幻想出來的小夥伴。幻覺指的是聽到、看到、嘗到、摸到，或者聞到不存在的物質的現象。許多人可能認為，孩子的想像和幻覺是一回事，但是在精神病學家看來，兒童的幻想和幻覺有很大的差別。

倫敦帝國學院的兒童與青少年精神病學教授 Elena Garralda 認為，「在玩耍和扮演遊戲中，兒童在使用自己的想像力，他們並沒有真的看到或是聽到他們描述的東西。但是兒童的幻覺卻又是另一回事，因為幻覺並非兒童主動創造的，而是強加的，兒童並不能控制自己幻覺中出現的東西。」

實際上，兒童出現幻覺、看到「不該看到」的東西是一件很平常的事。最近的一些研究發現，兒童出現幻覺的比率比許多人想像的要高。

英國倫敦國王學院的一項研究發現，差不多有三分之二的兒童有「看到奇怪的東西」的經歷，而這些經歷有時會讓孩子們產生不切實際的信念，或在一段時間裡感到很害怕。

另一項發表於2012年的綜述性研究發現，在9-12歲的兒童和青少年中，17%的人曾經有過幻覺。該研究目前被引用了250多次。

由於上面提到的研究主要考察的是那些可能預示著精神疾病的幻覺，因此實際上有幻覺體驗的兒童比例應該更高。

有意思的是，隨著年齡的增長，幻覺體驗會越來越少。比如根據2012年的那項綜述，等兒童進入青春期以後，有幻覺體驗的人數比例會急速下降，進入成年後，出現幻覺的人的比例會再次降低。這不禁使人懷疑，人一生出來是否就生活在一個充滿著幻覺的精神世界裡。

兒童發展心理學之父皮亞傑認為，7歲以下的兒童很難區分做夢和清醒時經歷的事物，因此很難對年紀太小的孩子進行幻覺體驗的研究。我們現在也不能確定，不真實的體驗是否會隨著年齡線性漸退，或者在兒童期的某個時刻達到頂峰，然後衰減。如果兒童期是幻覺出現的爆發期，那麼青春期可能就是讓精神世界變得穩定的一個關鍵年齡段。

那麼，孩子產生的幻覺是否值得家長重視呢？

如果你的孩子曾經看到過別人看不見的東西，聽到了別人聽不到的聲音，那麼他很有可能產生了幻覺體驗。通常兒童的幻覺體驗是壓力、睡眠不足，或者情緒低落導致的。家長可以放心的是，大多數情況下，孩子的幻覺在幾天或幾周內會消失，因此不必驚慌。

比如，一項跨度為17年的針對兒童幻覺的研究發現，對於那些非病理性的兒童期幻覺而言：

兒童期的幻覺和30歲時的健康狀況無關；
兒童期的幻覺不會增加成年後精神疾病、抑鬱症或是其他精神健康問題的幾率；
50%小時候經歷過幻覺的兒童到30歲時依然會有幻覺體驗。

對於成年人來說，幻覺常常和嚴重的精神疾病有關。但是，精神疾病在兒童身上並不常見，幻覺對孩子來說常常是正常發育的一部分。但是，如果兒童一直有持續的、糟糕的幻覺體驗，那麼就需要向醫生和治療師求助了。

法國里爾大學的兒童及青少年精神病學教授 Renaud Jardri 在臨床治療生涯中見過許多出現了幻覺的孩子。他表示，判斷一個孩子是否需要就醫的標準是，那些幻覺是否「很頻繁、內容複雜、令人痛苦、影響生活」。Jardri 認為，那些給孩子積極的體驗的、不會干擾人際交往的幻覺不需要被管理和壓制，因為它們是無害的。

在極少情況下，兒童產生幻覺的確是某些健康問題的預兆。比如，癲癇會引發幻覺，睡眠障礙也會影響孩子的意識，讓他們無法區分夢境和現實。在極為罕見的情況下，兒童的幻覺是精神分裂的表現（13歲之前罹患的精神分裂的概率是3萬分之一）。不過，兒童精神分裂的癥狀非常可怕，和一般幻覺顯著不同，家長不可能忽視。

可以看一看這個典型的病理性幻覺的例子。一個在6歲時被診斷為精神分裂男孩的幻覺是這樣的：他說自己能聽見肚子里的人和他說話，他認為自己可以給人下詛咒，還可以聞到自來水裡的蟲子，看到雪地里不存在的腳印。這樣的幻覺和床底下有怪獸的想像是截然不同的。

另外，如果你的孩子有幻想中的朋友，那麼你可以放輕鬆。因為，和那些沒有幻想中的朋友的孩子相比，有一個幻想夥伴的孩子有更好的社會能力和語言能力。

有幻想的朋友也並不能說明孩子在現實生活中缺乏朋友。不少研究者認為，孩子豐富的想像力是大腦消耗過剩的能量，或者理解現實世界的一種方式。

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圖片來源：Huffington Post, Rebel Circus, Metro Parent

資料來源：

Jardri, R., Bartels-Velthuis, A. A., Debbané, M., Jenner, J. A., Kelleher, I., Dauvilliers, Y., ... & Dobbelaere, D. (2014). From phenomenology to neurophysiological understanding of hallucinations in children and adolescents. Schizophrenia bulletin, 40(Suppl_4), S221-S232.

Kelleher, I., Connor, D., Clarke, M. C., Devlin, N., Harley, M., & Cannon, M. (2012). Prevalence of psychotic symptoms in childhood and adolescence: a systematic review and meta-analysis of population-based studies. Psychological medicine, 42(9), 1857-1863.

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Psychiatry Report, T. (2016). Hallucinations in Children, Adolescents: Psychiatric, Medical Causes, Assessments and Treatment. Psych Central. Retrieved on June 1, 2018, from https://pro.psychcentral.com/hallucinations-in-children-adolescents-psychiatric-medical-causes-assessments-and-treatment/