紫金庵的桂花

潘敏　　八月底的時候，桂花第一次開。農曆七月半剛過，開得比往常早了點。我發了個簡訊給紫金庵聽松堂茶室里工作的小許，問那裡的桂花開了沒有。小許回信說，庵里其他的桂花樹有花，大殿前的老桂花樹花沒開，不知是不是太陽光照得少。我倒是高興，巴望老桂花樹慢點開花，最好等到我腳傷痊癒後。　　桂花是蘇州的市花，樹栽得多，一到花開的時候，滿城香風浩蕩。桂花纖小，桂樹葉卻是干而硬朗的。一到開花季，時常折兩小枝插在瓶里。但離了枝的花不經養，很快就會枯萎，焦了似的縮作一小粒一小粒。葉子的青色漸漸變暗直至黃黑，卻不掉下來，摸上去干而硬，鋸齒的葉邊划過手背會有輕微的痛感。　　原先獨愛虎丘山的桂花，一處在冷香閣東，真娘墓下的坡地上，有一片桂花樹。桂花開的時候，坐在冷香閣「舊時月色」的匾下喝茶，一陣陣桂花香隨風飄來，恍兮惚兮，有不知今夕是何夕之感。另一處在虎丘後山「雲在茶香」的小屋前。仲秋，屋後的玉蘭樹長出大片的綠葉，秋陽下，綠得通透。屋前，兩棵桂花樹正開花，往南再挪幾步，便是一壟壟的茶樹。搬一張小木桌到桂花樹下，泡幾杯白雲茶，與朋友圍坐喝茶。白雲茶便是這屋前的茶樹上採摘後炒制的。「虎丘茶色如玉，味如蘭，宋人呼為白雲茶，號稱珍品」。茶色如玉沒看出來，茶香倒是樸實。我們在桂花樹下喝白雲茶，茶香陣陣，但壓不過桂花香。滿樹的桂花似乎全開了，也沒什麼風，但花簌簌地掉下來，地上，桌上，茶碗上，還有我們的頭髮上，都落到了一粒粒的桂花。　　近兩年，去東山的次數多了些，紫金庵羅漢殿前那兩棵老金桂，也成了我一年一度的念想。從前，難得去一次紫金庵，總是在大殿里走來走去看彩繪羅漢，在聽松堂對著青山吃一杯茶。茶自然不是明前碧螺春，只是炒青，也叫碧腳，沒有細軟的茸毫，茶葉子粗大，經得起泡，喝起來解渴。那時，去這山上小寺，要經過一條曲折的小道，兩側種著茂密的果樹。走著走著，山下一帶黃牆，一個小門，門前一對石頭小獅子。說到這獅子，也與他處不同。別人家的石獅子強壯威武咄咄逼人，紫金庵門前的石獅子小巧玲瓏，拗著頭，滿臉的笑，看著它嬌憨的樣子，就想伸手去摸摸它的頭。　　進紫金庵的山門，台階邊上有一棵老桂花樹，已五百多歲，換在別處也算得上是古董級的樹了。在紫金庵不是，還有比它更老的桂花樹。羅漢殿前的兩棵金桂，已穿朝過代活了六百多年，每年開花時要產一百多斤桂花。一百多斤，多少朵的桂花啊，把人都可以埋起來了。更奇妙的是，這兩棵桂花樹的長勢一模一樣，樹身一齊向大殿傾斜，濃密的枝丫探到了屋檐前，像是在向大殿里的菩薩獻花進香。是風的緣故嗎？庵里其他的樹　　不這樣。天地間的奧秘，讓人好奇。　　去年十月初，特意去紫金庵，心裡估算著那兩棵老桂花樹可能還有花吧。進山門，沒聞到桂花香，知道來晚了。花若開，香氣蓬勃，老遠就該聞得到。果然不出所料，樹上的花已經落盡，樹根下的地上石上殘留著許多枯萎的花粒，像炒焦的米粒子。心裡不免遺憾，到聽松堂吃茶時還在後悔沒有早點來。站在櫃檯邊的小許大約聽到了我的話，笑吟吟對我說，明年開花時我告訴你，保證你來得正好。於是，我與她互相儲存了電話號碼。這一次，我得知她姓許，也記住了她的樣子，大約三十多歲，穿著粉色的工作服，長著一雙杏眼，說話總是含著笑意。　　九月二十日，小許給我發來簡訊：紫金庵的桂花有點開出來了。小許守信，一直記著一個陌生人看花的心思。可是我的腳傷還未完全好，怎麼去呢。小許又來一信：今年的桂花開得早了點，往年一般在九月二十五日，花開的時間一個禮拜左右，天熱的話過一陣可能還會開第二次花。那是遲桂花了吧，開不開那得碰運氣。　　看不看羅漢殿前的桂花倒是其次了，為聽松堂里小許的誠心，我考慮是不是忍了腳痛也要去一次紫金庵呢。
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