蘇州人家年夜飯

蘇州人家年夜飯　　過年，祖國四面八方習俗各不相同，蘇州人也是有自己獨特習俗的。　　大年夜的晚餐稱年夜飯。蘇州人家的年夜飯有幾樣菜是必備的，而且都是有寓意的。青菜必備。青菜稱為「安祿菜」：平安，快樂，財源滾滾。青菜也稱「長庚菜」，長是長壽，庚是生命，這天炒青菜前不能把菜橫向切斷。芹菜必備。芹菜有葯芹、西芹和水芹之分，蘇州人愛吃水芹，水芹菜系「姑蘇水八仙」之一，暗喻：勤勤儉儉。飯桌上有老人，都會給女兒、媳婦和女孩子們夾芹菜，好像女人更需要勤儉。黃豆芽必備。黃豆芽長得挺俊，一顆金黃色的豆瓣，拖著一條銀白色的尾巴，形似「如意」，蘇州人就把黃豆芽叫作「如意菜」，吃了黃豆芽，稱心如意過日子。一條魚也是必備。魚頭和魚尾要翹出碗（盆）外。這條魚一般是不動的，撤席的時候，當家的會說一句：「吃剩有魚」！魚是「余」的諧音。當然，如果有不懂事的孩子動了魚，也不要緊，彌補辦法是保持魚頭、魚尾的完整性，撤席時，老人也會補一句：有頭有尾。年夜飯的高潮是上暖鍋，暖鍋用黃銅皮敲制，百姓人家，一年只有用數得清的幾回，每回用，都要擦得鋥亮。暖鍋中間有個高出鍋面的爐膛，熊熊炭火「呼呼」作響，照亮了一張張幸福的臉。爐膛四周便是鍋底，粉絲鋪底，冬筍片、油氽肉皮、蛋餃、肉圓等，肉圓取個「圓」字，團圓、圓滿；蛋餃取其形與色，形如古代元寶，色如黃金，於是，蛋餃在蘇州人的年夜飯桌上是充當「金元寶」角色的。　　在我這個年齡段人的腦子裡，蛋餃、肉圓是與過年連在一起的。那時候，沒有上菜館吃年夜飯的風氣，也沒有什麼半成品供應，都是家家戶戶自己忙碌，一頓年夜飯要忙上好幾天，最吃工夫、最有情趣，孩子最有可能參與的就是做蛋餃、肉圓。做蛋餃最好是兩個人搭檔，圍著一隻小煤爐，紅紅的爐火把臉照得通紅，有說有笑，做幾百隻蛋餃也不寂寞呢！做蛋餃最大樂趣是蛋皮破了（有時候是故意搗碎的），一分為二，一人一半，卷一卷塞進嘴裡，偷偷吃，默默笑，香啊！做肉圓就慘了，既沒有圍爐的溫暖，也沒有偷吃破蛋皮的樂趣。將冰冷的肉醬夾一陀，在手心裡篤啊篤，粘手了，還要在手心倒上冰冷的黃酒。肉圓要篤得緊，篤得圓，篤得光滑，一大碗肉圓做成功，兩隻手背基本可保證起凍瘡。　　年夜飯，飯是一定要吃的，哪怕只吃一口，而一鍋白米飯裡面是埋了一些荸薺的，盛飯時必須找到一個荸薺，俗稱「挖元寶」。吃飯前先把那個元寶荸薺給吃了。年夜飯又稱「團圓飯」，假如家裡某一成員，因種種原因沒能趕上，家裡人也要給他留個位子，放副碗筷。　　吃罷年夜飯做啥？舊時沒有電視機，傳統節目是搓小圓子、切糖年糕。現在則基本上看春晚。年年罵春晚，年年還得看。好不好，總還是除夕夜的一道菜啊。　　這一夜要守歲，一家人熱熱鬧鬧，吃著、喝著、說著話，讓時間躍過零點。當自鳴鐘敲十二下的霎那間，外面爆竹聲聲，家家香煙裊裊，這是正宗的「家庭頭香」。戶戶還要在大門上貼上春聯，「爆竹聲中一歲除，總把新桃換舊符」。　　□葉正亭
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