念佛有勝易二義、四種功能

因此，自古以來念佛有四種：第一種是「實相念佛」，第二種是「觀想念佛」，第三種是「觀像念佛」，第四種是「稱名念佛」。我們這裡所講的念佛，是以稱名念佛為主，不是實相、觀想或觀像念佛。為什麼呢？道理非常深。但簡單來說，祖師是以「勝易」來解釋，稱名念佛有殊勝的功德和容易的功德。「殊勝」的意思是，這句名號具足萬行，所以很殊勝；「易」的意思是，念這句名號，只要有口就能念，甚至，只要可以開口出聲，連小鳥也能念，所以非常容易。

稱名念佛的功能很多，但是善導大師以四種功能來解釋：稱名念佛的當中，自然就是：一、嘆佛，二、懺悔，三、發願迴向，四、具足一切善根莊嚴凈土。這段文字見於《善導大師全集》中之《善導大師略傳》。宋朝智榮禪師讚歎善導大師說：

善導阿彌陀佛化身。

稱佛六字，即嘆佛，即懺悔，即發願迴向，一切善根莊嚴凈土

稱念佛名，即大讚嘆

第一，我們只要念「南無阿彌陀佛」這六字名號，自然就是對阿彌陀佛最高無上之讚歎。就好比天親菩薩在《往生論》里所說：「稱念佛名即是讚歎門」。念這句南無阿彌陀佛，就是大讚嘆，讚歎這尊佛是有能力救度十方眾生的佛，其他的佛並沒有發這四十八大願，所以未必有救度十方眾生的功能。因此，我們念其他的佛號跟念南無阿彌陀佛比較起來，就不是最高無上的讚歎。

稱念佛名，即常懺悔

第二，稱念「南無阿彌陀佛」就是懺悔。為什麼？這句南無阿彌陀佛，具足所有的功德，所謂萬德洪名，萬德莊嚴的名號。經典中說：「我們至心念一句『南無阿彌陀佛』，可以滅除八十億劫生死大罪。」至心念佛一句，既然可以如此，我們如果時常念佛，豈不就是常懺悔之人？所以，善導大師在《般舟贊》中說：

念念稱名常懺悔。

單單念這句南無阿彌陀佛的本身，就具有懺悔的功能。若是修其他法門，懺悔都要作懺或是拜懺，在佛前痛哭流淚，流露內心的懺悔，而且，如要大懺，就要懺悔到流汗，甚至眼睛流血。我們這個法門不需要這樣做，只要如善導大師所言，念念稱名，這樣就是常懺悔。每天只要念這句「南無阿彌陀佛」，即每天都在懺悔，而且不論在家裡或是在工作崗位上，都可以念佛，都可以懺悔，不用特別去做朝山、拜懺等其他活動。這樣的意思不是說朝山、拜懺不好，也不是排斥朝山拜懺，而是就念佛和朝山、拜懺作比較，念佛容易而且本身即具有懺悔的功能。所以善導大師說：

自餘眾行，雖名是善；

若比念佛者，全非比較也。

意思是說，所有的善事和念佛的功德相較起來，是無法比較的。

稱念佛名，即發願迴向

第三，只要稱念這句南無阿彌陀佛，即是發願迴向。念南無阿彌陀佛的本身，不必特別作發願迴向，自然具有發願迴向的功能。所以，善導大師在《觀經四帖疏·玄義分》說：

言「南無」者，即是歸命；

亦是發願迴向之義。

言「阿彌陀佛」者，即是其行。

以斯義故，必得往生。

意思就是說，我們念南無阿彌陀佛，這「南無」二字，就具足歸命以及發願迴向的功能在內；而「阿彌陀佛」這四個字，就是念「南無」的眾生的功德、資糧或行，所以阿彌陀佛這四個字，就是念佛人的「行」。這個行，是往生極樂世界的行，所以念佛自然就具足往生極樂世界的行了。因此，善導大師才說「以斯義故，必得往生」。所以凡是念南無阿彌陀佛的眾生，就必定往生。包括《觀無量壽經》所說「下品生」的眾生，他一生都沒有累積功行，而且依因果報應，應該墮入三惡道，但是，靠著這句「南無阿彌陀佛」，他不但沒墮入三惡道，而且脫出三途六道的輪迴，還往生極樂世界成佛。完全是因為這句「南無阿彌陀佛」，具足了發願迴向以及往生之行的功能，信願行都具足在內。所以，只要念這句南無阿彌陀佛，自然成就發願迴向和功行，即決定往生；如果沒念這句南無阿彌陀佛，就沒有這種功能，需要再發願迴向，才能往生。

就好比我們坐的是直達車，它不會轉到其他地方去，時間一到，就一定會到達目的地。如果不是直達車，就必須要迴轉到可以到達目的地的道路，如果沒有迴轉，就永遠到達不了目的地。因此，修其他的行，必須要迴向；如果單單念這句「南無阿彌陀佛」，就不需要迴向，自然往生極樂世界，功行具足，信願具足。所以說，念南無阿彌陀佛，即是發願迴向。

稱念佛名，即一切善根莊嚴凈土

第四，念南無阿彌陀佛，就是一切善根莊嚴凈土。因為這句佛號是阿彌陀佛在因地所累積的菩薩萬行，成就了果地的萬德。因位的萬行、果地的萬德，全都包含在這句六字名號裡面。所以只要稱念六字南無阿彌陀佛，一切善法、功德自然具足。（待續）

（摘自《慧凈法師講演集一 · 增上緣》）