| 遺產稅，讓西方富豪更慈善? |
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| 日期：2009-06-12作者：魯琳來源：晚報文萃 |
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| 遺產稅是怎麼影響西方富豪們的財富觀的?這個問題相當複雜。例子就是小布希剛上台的時候出台過關於取消遺傳稅的政策，被人們罵為「向富人獻媚」。沒有想到最先跳出來反對他的就是巴菲特等億萬富豪。布希政府為什麼要取消能為國家帶來大量收入的遺產稅，而又為什麼偏偏是從中得到最大好處大富翁們站出來反對?美國富翁怎麼交遺產稅要回答這個問題，我們應當先大概了解一下美國的遺產稅。美國在1797年為籌集海軍經費開始徵收遺產稅，之後多次停止徵收。直到1916年，才作為一個經常性的稅種延續至今。美國的遺產稅的最大的特點，就是相當不利於大富翁們把萬貫家產留給下一代。2000年，遺產稅規定遺產在65萬元以下的免徵遺產稅，據統計，當時大概98％的美國人財產都不超過這一界限。遺傳稅只對超過的部分徵收，稅率以遞增方式計算，共分17個檔次，應課稅額在l萬美元之內的，交納最低18％稅率，之後每個檔次以1萬美元或兩萬美元向上遞增，稅率也相應的2％或3％向上攀升，最高檔為300萬美元以上，稅率高達55％。也就是說，如果一個人留下了200多萬的遺產，真正到後人手裡的也不過一半左右；而如果他在世的時候再勤奮一點，留下了300多萬的遺產，那麼後人連一半也拿不到了。不過這還不是最匪夷所思的地方。美國稅法還有一條規定，遺產受益人必須在繼承遺產前，先繳納遺產稅，然後才能辦理繼承手續。這條規定對沒有多少遺產的家庭來說沒有什麼問題，但是對富翁們來說，就麻煩大了。比如說一個有1000萬美元的富翁，他的兒子繼承遺產的時候，必須先掏出550萬美元把稅交上了，才能拿到那1000萬美元。如果後代拿不出這550萬美元的話，那1000萬也就泡湯了。如果老子更厲害些，留下的遺產更多，子女拿得出這筆遺產稅的可能就更小。比如比爾?蓋茨如果沒有把全部財產580億美元捐獻的話。他的子女要想拿到這筆天文數字，先得掙到319億美元，把稅交了才行。這世界上有幾個人能夠掙到319億美元?可是事情還沒有完。即使蓋茨的子女們也是非常之人，掙到了這筆錢交稅，拿到的遺產也會大大縮水，因為，他同時還必須繳納沉重的個人所得稅，兩稅相加的聯合稅率，可能達到遺產價值的70％以上。可以看得出來，美國的遺產稅是講求社會公平的，並不支持富翁們把所有的財產都遺留給子女。財富越多，傳給子女的可能性就越小。據美國獨立商業聯合會的統計數據，因為高昂的遺產稅，有70％的私人企業、農場主等富豪無法將企業傳給下一代。這樣的徵稅方式看起來好像弊端很明顯，對人們投資、工作和儲蓄積極性帶來了致命的打擊。它帶來的兩個後果是：「反正掙多了也不能留給子女，那就少掙點，日子還可以過得輕鬆點。」最後導致社會生產率下降；或者人們會想：「與其被死後收走，還不如生前花光」，導致過度性消費。所以，小布希上台後，提出關於減免遺產稅的方案得到了很多人的贊同。小布希語調鏗鏘地告訴美國人民：「每一個家庭、每一個農場主和每一個商人，都應當自由地將其一生的勤勞所得留給他們所愛的後人。因此，美國應當取消遺產稅。」請對我們徵稅沒有想到，小布希的遺產稅減免計劃開始實施後不久，就遇到了阻礙。2002年和2003年，美國國會先後兩次審議關於永久取消遺產稅的議案，都在參議院表決的時候擱淺。估計小布希也沒有想到的事情是，這一議案在社會上引發了強烈的爭議，很多人站出來態度堅決地反對取消遺產稅，而且鬧得動靜最大的正是站在美國富豪榜最前面的那些人——小布希改革計劃的既得利益者。2001年2月，布希的方案剛一提出，蓋茨基金會會長老比爾?蓋茨(比爾?蓋茨的父親)立即發起向國會請願書，得到喬治?索羅斯、大衛?洛克菲勒、斯蒂夫?洛克菲勒(洛克菲勒兄弟基金會會長)等120名美國富豪聯名簽署，反對取消遺產稅，並在《紐約時報》上刊登了一則廣告：「Pleasetaxus」(「請對我們徵稅」)。《華爾街日報》也曾公布了一項調查結果，表明即使美國取消遺產稅，仍有50％的美國有錢人打算把自己至少一半的財產捐給社會，只留下一部分財產給子孫。富豪們根本不領小布希的情，而是認為取消遺產稅將會損害公益事業，影響社會公平。由於現在美國貧富懸殊越來越大，遺產稅已經成為了一種極其有效的財富再分配方式。美國目前遺產稅所帶來的財政收入，相當於聯邦政府全部用於補貼住房和城市發展的支出。廢除遺產稅以後，政府的損失只有靠向支付能力更弱的人徵稅來彌補，要麼就得「拆東牆補西牆」，削減社會保險、醫療補助、環保和其他對公眾福利至關重要的政府項目。其結果，只是讓少數的百萬、億萬富翁得利，而損害佔大多數的普通人，尤其是那些入不敷出的窮人。現在由於經濟緊縮，各州已經在縮減支出，正當幫助老人和兒童的關鍵項目面臨削減的危機時，給富人以這樣豐厚的減稅待遇是違背良心的。當然，這些億萬富豪們還有一個抵制遺產稅的重要理由，就是不希望自己的子女成為沒有品嘗過創業的艱苦，只會享受取樂的寄生蟲。巴菲特就對自己的子女明確表示：「如果能從我的遺產中得到一個美分，就算你們走運。」另外，很長時間以來，遺產稅是刺激最富有的人進行慈善捐贈的強有力因素。實行廢除法，將取消富人向公益事業捐獻的動力。據美國財政部估計，完全廢除遺產稅之後，對慈善事業的捐款一年將減少60億，因此對非營利組織——從教育機構到幫助貧困無助的人的宗教組織，打擊都是毀滅性的。老蓋茨還說這一法案將使「美國的山水都留下疤痕」，因為諸如「自然保護」等一些土地信託機構，極大地受益於遺產稅鼓勵下的大片空地、農場和曠野的捐贈。在巴菲特看來，取消遺產稅除了經濟損失外，更重要的是破壞了美國賴以建國的社會基礎，那就是憑個人貢獻而不是憑家世致富。用保留遺產刺激創業，就像挑選冠軍的兒子參加奧林匹克運動會一樣，錯誤而荒唐。這個聲明影響非常大。因為大家都知道美國大富豪們的子女繼承遺產很難，所以當很多富人在生前捐出大量財產，成立各種慈善基金會的時候，有人會認為這是一種避稅的折衷方式，或者是出於「反正留不下錢，留個名也好」的考慮(當然，其中有人的確是這麼考慮的)。如今富豪們站出來主動捍衛遺產稅，證明了他們真的是在考慮社會公平、關注慈善事業的。為什麼會出現這樣的狀況當全世界的父母都在為了後代生活得更好而努力掙錢的時候，這些富豪們的觀點也許顯得過於超前。不過當我們考察產生這種觀點的環境的時候，就會發現它並不是突然產生的。讓我們先來看一個真實的故事：美國堪薩斯城有一個人，每到聖誕節都向窮人們慷慨地捐款，捐出的款項共達130萬美元。而且，這個好心人一直不願意留下他的名字。人們花了26年的時間苦苦尋找這位「聖誕天使」。最後，患上了癌症將不久於人世的富翁斯圖阿特承認，人們尋找的「聖誕天使」就是他。媒體追問他為什麼這麼多年都不留下名字，他回答說，他這麼做不是為了讓人們感激他，而是希望有更多的人能像他那樣，向那些急需援助的弱勢群體獻出愛心。美國部分富人為何爭相回報社會?原因是多方面的，首先是鼓勵慈善的稅收制度。建立基金會或捐助善款則可以獲得稅收減免。美國每個公民的終身免稅額為67．5萬美元，每人每年贈送額在l萬美元以上的可免稅，超過1萬美元的部分，就可使用自己的終身免稅額度。慈善捐助不僅可以減少損失，而且有助於樹立公眾形象和產生模範效應，這就使得美國不少富人競相「攀比」向社會捐款，一種「捐贈文化」蔚然形成。宗教思想也幫助美國人養成更健康的金錢觀：虔誠的富人們認為，辛勤勞動所獲得的成果是上帝的賜予，因此應該回報社會。他們並不認為自己手中的財富「都是自己掙來的，屬於自己的」，自己是在為整個社會管理財富，因此有責任將這些錢花在社會最需要的地方，而沒有權利去浪費。因此他們會花費大量的精力在慈善事業上，在生前或是死後，向社會捐出所有的財產，便成為一種水到渠成的事情。為了讓手中的錢實現更大的價值，富豪們不惜為慈善基金會的事務殫精竭慮。蓋茨和夫人梅琳達成立的基金會是世界上最大的透明運作慈善基金——官方網站的首頁上，有往年的財報可以下載，捐贈者也可以方便地跟蹤到捐款的去向。為了避免基金會隨著規模的擴大而形成官僚機制，讓運營成本侵蝕到基金財富，蓋茨夫婦還宣布，該基金會將在蓋茨夫婦去世後的50年內消失。2008年6月3日，蓋茨在退隱前的最後一次公開演說中，表明了自己對公益事業的態度：「(慈善事業)將把我推向一個新領域。」他說，「這是自我17歲以來第一次真正意義上的換工作。此前，我完全沉溺於軟體開發之中。」什麼時候能夠出現中國「蓋茨」雖然很多專家都分析，現在中國的國情還不適於開徵遺產稅，但隨著中國大量的新富階層的崛起，富豪們也開始面臨手中的財富應該如何使用、怎麼解決財富和子女教育的關係等等問題。不過迄今為止，對這些問題，國內的富豪們還沒有給出滿意的回答。首先，中國富豪普遍對慈善事業熱情不高。由於遺產稅的缺失，讓他們可以毫無顧忌地把財富一代接一代地留給子女享用，卻很少考慮以慈善的方式回饋社會。2007年胡潤百富榜顯示，在中國大陸，財產超過10億美元的富豪人數已經超過了德國，僅次於美國，躍居全球第二。雖然這個數字統計並不權威，但中國富豪越來越多卻是不爭的事實。由於種種原因，像蓋茨那樣「以最能夠產生正面影響的方法回饋社會」的慈善認知，中國大陸龐大的富豪群體根本沒有形成。來自中華慈善總會的統計資料表明，中華慈善總會每年的捐贈大約75％來自國外，只有15％來自中國的富人，10％來自國內的平民。2003年的福布斯百位中國富豪中，有七成沒有進入2004年的「慈善榜」。雖然如此，在胡潤的眼中，中國富豪的品質和行為方式正在發生變化。也許，是因為國內富豪階層出現的時間太短，他們還沒有變得十分成熟，因為，按照西方的說法：「三代人才會造就一個貴族」。也許，像很多人認同的那樣，跟西方完全不一樣的國情與文化，也是阻礙中國式「蓋茨」出現的一個重要因素。但不管怎麼樣，擦亮眼睛，意識到自己肩上的社會責任，對中國的富豪們而言，是時候了。摘自《晚報文萃》2009/12責編：殷鈞祥 |
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