做官的境界

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李斯是從平民百姓成為「千古一相」的傳奇人物。他最初只是楚國一個看守糧倉的小吏。糧囤附近有草葦圍住的糞坑。有次李斯如廁時，見到枯瘦瑟縮又沾了糞的小耗子，他想：「人生如鼠啊，不在倉就在廁。」不禁長嘆：「一輩子有無出息，全看自己找了個什麼位置。」

於是，李斯拜楚國的蘭陵令荀況為師學習帝王術。何謂帝王術？帝王術是只講求通權達變，毫無定則，只判明敵我利害，不分辨是非曲直，「為達目的，不擇手段」。學帝王術，只有一個目的，那就是做帝王師，既幫助帝王統一天下，治理天下，同時也鞏固自己的權力，成為帝王的左膀右臂，即股肱之臣。

李斯決定換一種活法，放棄了小小公務員職位，來到秦國，正趕上庄襄王駕崩，十三歲的嬴政即位。李斯要拜碼頭，首選的是權傾一時的文信侯呂不韋。呂不韋很器重他，推薦他到皇帝身邊工作。他向秦始皇提出了武力統一天下的計劃。

秦王嬴政採納了李斯不少重要建議，比如花重金離間六國的君臣，遣刺客刺殺六國的名士，留用外籍優秀人才，收到了顯著效果，為秦軍掃平了道路。李斯的一個主要策略是先滅掉韓國。但此時他遇到了勁敵——同門師弟韓非。嬴政非常喜歡韓非寫的《孤憤》和《五蠹》兩篇文章，非要把韓非弄到手，為此不惜發動戰爭，韓國只好讓韓非出使秦國，受到了秦王嬴政的歡迎。李斯對嬴政說，韓非是韓國的公子，肯定要為韓國辦事，如果把他放回去，將是秦國的剋星，不如把他殺了。秦王把韓非關進監獄，李斯悄悄派人送進毒藥，在秦王后悔前，韓非已經自盡了。

明法度，定律令，焚書坑儒，在中國歷史上，開了壓制不同言論，對臣民加強思想控制的先河。憑著這些政績，李斯當上了秦國的丞相。而後，他又和胡亥、趙高一起，篡改遺詔，立胡亥為太子，為了斬草除根，他們又以皇帝的名義，給遠在北方的公子扶蘇、大將軍蒙恬下了一道詔令，賜死他們。秦二世在位時，李斯繼續助紂為虐，幫助胡亥把暴行進行到底。

劉邦曾對手下一個姓王的衛尉說：「據我所知，李斯做丞相輔佐秦始皇的時候，凡是功績都歸於皇帝，凡是差錯都由自己來承擔。」李斯以其鄉愿之學「工媚大盜」秦始皇和秦二世，工媚的水平絕對一流，但他最終仍難免一死。

公元前208年，李斯被押赴刑場，李斯抱著二兒子的頭失聲痛哭，說：「我還想和你一起牽著咱們家的黃狗，從上蔡東門出去追野兔，過那與世無爭的日子。再也沒有機會了。」被腰斬的那一刻，李斯的生命與他的地位、財富和榮譽一刀兩斷了。

李斯早先羨慕太倉碩鼠的快活而踏上仕途，精神境界之低已可想而知。太史公司馬遷對李斯的評語可不佳，他說：李斯從布衣發跡，輔佐秦始皇，逮住六國政治軍事上的破綻，幫助秦始皇成就了帝業，李斯身為丞相，可謂受到了重用。李斯知道儒家六藝的宗旨，卻不力求修明政治補救君主的過失，只是一味地貪戀爵祿，見風使舵，偷容苟合，聽信趙高的歪理邪說，害死扶蘇，立胡亥為帝。等到諸侯紛紛叛變，他才去勸秦二世棄惡從善，不是太晚了嗎？