六道輪迴循環及脫離此循環之方法

　　前面已經略為提過，在一個人死後，會經歷一個叫「中陰期」的過渡，然後再次輪迴。輪迴的範圍是在六道之內，亦即天道、人道、修羅道、地獄道、餓鬼道及畜牲道。在天、人及修羅道三者中轉生，痛苦為較少，所以它們合稱為「三善道」。地獄、餓鬼及畜牲道中，痛苦極大，所以它們合稱為「三惡道」。

　　我們並不能自主選擇轉生往哪一道，也並無一個天上的主宰決定我們的死後去向，而是無奈地由業力及煩惱所主使投生的。因應我們過往身、語及意所作的業因及外緣成熟，我們會投生於某一道中。作善業者於善業因緣成熟時，便感召三善道之轉生;惡業因於因緣成熟時，便感召惡道轉生。這只是概略之歸納，其中各道之各別受生因緣不同。六道輪迴，是一種因果之自然定律，並非一種賞罰制度，也並非上天的安排。不論你相不相信因果及輪迴，這個定律一樣如常運作，絕不因你的不相信而變得不存在。

　　地獄道

　　在六道之中，以地獄道之痛苦為最甚。

　　「地獄道」只是一個統稱，其實它可被細分為八大熱地獄、八大寒地獄、近邊地獄及孤獨地獄四大部分。除孤獨地獄外，其它地獄均為眾生之集體共同業力所創造的。造作最重惡業者，會投生於地獄道中，經歷幾十萬億年才有可能離開此道之苦。

　　地獄道的眾生，並不由母胎所出，亦非因卵而出，而是化生出的。在八大熱地獄中投生的眾生，受著各式各樣的大苦。在有些熱獄中，眾生會互相砍殺，但卻不死去，只能經年累月地忍受不斷被殺害之痛苦，完全無法出離。在其它獄中，眾生會被燒至七孔冒煙，或被肢解，又或被放入熔銅中煮至皮開肉爛。這些都是過往之惡業力成熟時，所幻化出來的慘況，苦不堪言。在八大寒地獄中，有情眾生受著不同程度之寒苦所逼，甚至會被凍封僵立幾百億年之久，卻因業力未盡而不會死去。其它地獄的各苦，衲就不在此詳述了(註：請參考法師著作《生死之輪》)。總之，地獄道是六道中痛苦最大的一道。

　　餓鬼道

　　餓鬼的痛苦比地獄略少，但比畜牲道大。如果以智力來比較，餓鬼的智力比畜牲為高。

　　餓鬼道的眾生是胎生的，而且每胎便會生下幾百個鬼子。生於餓鬼道中的因緣，除了共通的不善業外，亦特別與不肯施捨助人、偷盜或見難不救之業因有關。這一道中的眾生壽量不定，有的餓鬼壽命可長達數萬人間年，長期受著因不善業力而感召之痛苦果報。

　　地獄道的眾生，以我們凡夫的眼睛是見不到的。餓鬼道的眾生，則可以用肉眼得見。餓鬼散居於不同的地方，有些也散居於人間的世界。在人間的城市中，不太可能有餓鬼道的眾生流連。但在曠野中，有時晚上會見到火球或火光，這就是在黑暗中流連的餓鬼口中噴出的火焰。

　　餓鬼大多承受著在黑暗中流連的饑渴不堪的痛苦，同時也被其道中勢力大者欺壓。它們可被區分為外障鬼、內障鬼及飲食障鬼三大類。

　　因為過往業力，外障鬼經年遭遇種種外在的障礙，令其不得進食。它們的肚子很大，永遠不會吃飽。它們的腳卻十分幼細，猶如快斷的乾柴枝般，幾乎承受不住身體的重量。在遠遠見到有食物時，它們只好跌跌碰碰地勉力向前走近，但當接近食物時，由於其業力之緣故，食物便會變為各種不能吃的東西，飲料也會化為痰、膿血或尿等不能飲用的液體。此外，外障鬼一胎便會生下多個鬼子，而且鬼子母的母性極重，愛子如命，偏偏卻找不到足夠食物來照顧子女，徒增痛苦。

　　內障鬼的口噴烈火，喉如針孔般小，所以即使成功覓得食品，也無法下咽。即使它們能咽下食品，這些食物入肚後，不但不令它們感飽，反而會令肚如火燒，痛苦非常。

　　飲食障鬼凡見食物，食物即變火焰、武器或種種不能供食用的東西。在餓鬼望向一條河時，全條河便會幹涸，令其不得解渴。為什麼會有這些不可思議的情況發生呢?這是因為餓鬼道眾生之業力罪重而福報極低的緣故。同樣的一杯水，由於不同的業力及福報，天界眾生、人間眾生及餓鬼便會見它為不同的東西。天界眾生見水為美味甘露，福報略低一籌的人類見杯中的是平平無奇的一杯水，但餓鬼卻見它為膿尿!客觀上來說，這杯水仍然是一杯水，但因應不同眾生之業力及福報，它各別對不同眾生顯現為不同的東西。

　　欲幫助餓鬼道眾生，我們可以修持熏煙施食供養法(註：見法師著作《本尊海會I》)或小施法等等。透過佛力及咒力之加持，行者可以令熏出的煙或所施的水變為救度餓鬼的飲食品，從而解除它們的痛苦。

　　順帶一提，有時我們聽民間傳說人死會變鬼，這些鬼仍與死前樣子一樣，長期流連在生前故居，這是不正確的民間迷信，而餓鬼道的眾生與民間傳說所描述的鬼並不同。

　　畜牲道

　　相對而言，投生畜牲道的眾生是三惡道中受苦最少的。

　　畜牲道的眾生，居住在陸地上的少，居于海里的為多。從最小的昆蟲到鯨魚及大象等，都屬於畜牲道的眾生。此外，還有例如龍族及大鵬金翅鳥等我們並不常見到的動物，也都屬於畜牲類別。有些畜牲壽命只有一天，也有些可以壽命長達多劫。

　　只要我們觀察陸地上的畜牲，便可略為明了此道的痛苦。在野外漂泊的動物，長期捱受寒、熱、飢、渴、被獵殺及相互啖食之苦。被人類畜養的動物，則被勞役、鞭打，更被宰殺而取皮、肉及骨等，一樣苦不堪言。

　　地獄道及餓鬼道的生命，因為大苦而無暇修持佛法。畜牲道的眾生，則愚昧無智，故此不太可能明白佛法，所以亦無從修善。這其中只有極少數的畜類是例外。故此，一旦跌入畜牲道，便要痛苦地捱至業力消盡而另一過往小善因成熟，方有望再度為人。大家想一想，我們這一生中殺生多少次了，這就會導致無數次於三惡道中輪迴，萬劫不復。

　　人道

　　眾生因不善業而投生於三惡道，而因善業而感召生於三善道之果報。在三善道中，生於天界之福報最大，修羅道次之，人間則再次之，但人間卻是最適宜修持佛法的地方。

　　投生人道的痛苦，主要可被歸納為四苦，即生苦、老苦、病苦及死苦。

　　對老、病及死苦，我們或多或少都會有一點了解。對於生苦，我們或許不太明白，亦無法記起自己在母胎內乃至出生過程所經歷的痛苦了。在母胎內的近九個月間，嬰兒所受的痛苦很大。雖然我們現在記不起了，但這不代表我們當時沒有感覺。在出胎時，嬰兒所受的苦更大。在出生後，我們連少許保護自己的能力也沒有。若不是父母的守護照顧，我們可能只會存活幾分鐘，便會被野獸吃了或者冷死、餓死了。

　　老苦並非單單指老年之苦，而是指從入胎開始逐步走向死亡之苦。如果我們能活到老年，這種苦則更為明顯。在年老時，我們的身體機能衰退，走多幾步路也舉步為艱，胃口也不好，臉上的皮膚變得像猴子似的，有很多事情想做也做不來。在五濁惡世年代，年輕人不懂敬老，老人益發感到自己不受歡迎。這老苦就像一個小偷，不知不覺間便把我們的青春偷去了。對不懂佛法的人來說，老苦包含了身心之苦。對通曉佛法的人來說，心上可以不覺苦，視老化為一種自然的事，但肉體上的老苦，則仍然無法迴避。

　　病苦分為外在及內在病患兩種。外病是如胃疼、癌症及肺病的種種病患。它們最大的威脅也不過是致死而已，影響力只及今生。內苦是貪念、嗔恨及愚痴等煩惱。因為它們能驅使我們的身、語、意作出如殺生等種種不善行為，致令禍延長至無量劫的未來多次轉生受可怕的痛苦果報，所以它們絕對比外病嚴重。如果我們今生患了嚴重的胃病，不過是受幾年苦，頂多也不過是病至死亡而已。但如果我們生起強烈的嗔心，這便會令理智失常，甚或因而出手殺生，這便結下了多生多世短壽及投生於三惡道的因緣，萬劫不復。這一連串的多生苦報，亦只源出於一念之嗔。由此可見，心病是極為可怕的。

　　有關死苦，並不單指死亡時肢節及肉體所承受之痛苦，而且包括到時伴隨之恐懼及不安。這些我們剛才在討論死亡過程時已詳說了，在此不再重複了。

　　在人間投生，除了上述四苦外，還有求不得苦、愛別離苦、怨憎會苦及五取蘊苦。這些在《菩提道次第廣論》中有述，衲現在也不多說了(註：讀者亦可參考法師著作《甘露法洋》)。

　　修羅道

　　修羅亦稱為「非天」。他們的福報很大，與天界眾生相去不遠。生於此道中的眾生，於過往生中的善業力極大，卻因其嗔恨的習氣，而並未能生於天界中，只能以這種似天而非天的生命形式投生。

　　修羅道的眾生嗔心及妒忌心極重，常常與天界之眾生作戰，但往往大敗而返，被打至遍體鱗傷。這一道的眾生雖然福報、壽元及智力俱大，但卻因其嗔恨心而並不快樂幸福。

　　天道

　　天界分為欲界天、色界天及無色界天。

　　在欲界天中，享福及壽元是很大的，沒有像人間的生苦、老苦及病苦。

　　欲界天的眾生，入胎時是男女一對一對地投生於天界的花蕊中的。在花開時，他們便以天男及天女的形式化生。在天界中，並不需日、月來報時，而以花開花合為一天。這一道中的眾生一生享樂不盡，有一個佛經中的故事與此有關。在釋迦如來在世時，他有一個弟子叫「舍利弗」(梵名Shariputra)，佛教中著名的《般若心經》便是為他而說的一部經文教法。這個舍利弗是一位德高望重的比丘，他有一位弟子叫「海生」。海生是一位在家居士，其職業為醫師，而且醫術十分高明，受著眾人的敬重。在海生出入時，由於其高貴地位，通常都騎象而出行。有一次，海生在半路上遇到其師父舍利弗。由於他十分敬重自己的上師，他竟然不顧儀態地、連跌帶滾地由象背直接撲倒地面上向師父頂禮。所以，這個海生醫師，可說是一個敬師的模範。海生在一生中作善甚多，但卻死在其師舍利弗在生時。在死後，海生因其善業力而生於天界中。他的前生老師舍利弗，以神通升至天界，意欲為他說法教學。在見到前生為海生醫師的天子時，舍利弗正欲趨前向他說法開示，但這個天子只向舍利弗揚了一下手示意，便馬上繼續玩樂去了。這並非是因為天子不記得舍利弗。相反地，由於其業力，天子能清楚記憶其前生的事，卻因天界之樂實在誘惑太大了，以致他只能在一剎那間揚手向極為敬重的老師打招呼，便又迷失於極度的享樂之中。這個情況，就有點兒像我們在觀看極為精彩的電視節目時，親友來往我們亦只會略為應酬一下的情形。我們仔細想一想，一位本來至為敬師的人，在天界中仍然抵不住誘惑，何況是我們呢?由此可見，天界雖為六道中福報最大的一道，但卻並非修持佛法的一個有利地點。正由於此原因，我們求生於凈土中，而不求生於天界享樂。天界雖無生苦、老苦及病苦，但天界眾生在死前，一樣有極可畏的痛苦。他們的壽元雖極長，但始終亦難免一死。又由在天界投生時，他們的善業福報皆用盡了，下一生多投生於三惡道中。在死前的一段時間，天界眾生會出現天人五衰的情況，例如其身上的花會枯謝、身上不再放出光明、本來自然散發香氣之身現在發出陣陣體臭及身上開始流汗。於此時，其天界友人都會遠遠避開他，任由他一個孤獨地等死。由於天界眾生自然有神通力，他們能預見下生將墮惡道。我們試想想，我們不知下一生會投生何處，尚會怕死貪生。天界眾生天生愛乾淨，而且一生享樂，在預見將生為污穢的畜牲、地獄或餓鬼道眾生時，他們的恐懼及無依感是多麼大呢?!

　　以上是欲天界的描述。至於色界及無色界天的眾生，情況雖不同，但他們仍然逃不出痛苦的結果，最終仍難免一死。

　　在民間信仰中，有不少人信奉及供養天界眾生，以求幸運、健康及其它順緣。其實，天界眾生自身也難保，如何堪能作眾生的依怙呢!也有人祭祀龍族、土地及鬼類等等眾生，這也是並無長遠及實際利益的。

　　以上已講完六道輪迴的概略情況(註：較詳細的描述見於法師著作《甘露法洋》及《生死之輪》)。總的來說，不論我們是生於地獄的最深處或最大享樂的天界，我們仍然逃不離痛苦，也未脫出輪迴的循環，只能一次又一次地經歷生及死。只要一天仍被無明、貪、嗔、痴等煩惱所主，我們就一天不得自在與真正的安寧。在想及六道之苦時，我們不可像背書般把各道之苦單單逐一數出，就如事不關己似的，而是必需生起覺受，猶如親歷其境一般。參思死亡及痛苦，是策勵我們修持的動力。有些人只喜歡自己觀自身為殊勝的本尊佛相及身處壇城凈土，但其實若觀自己身陷地獄而處於地獄火中，或許效益更大，更能激勵自己止惡積善。也有些人以為偶爾坐一坐，什麼都不思考，便是成佛之道，其實參思人身難得、生死無常及六道之苦，才是真真正正的修持。

　　我們自無始以來，不斷地輪迴，不斷地經歷生與死的循環，從來未曾獲得永恆的安寧及福樂。如果想徹底地脫出輪迴之痛苦循環，我們必須把這循環從根切斷。輪迴的來源是煩惱與業力，二者中又以煩惱為主要元兇。在煩惱中，以貪、嗔、痴為主要，此三者中又以痴為主要元兇。在各種愚痴當中，我執是最最根本的無明。故此，我們必須把我執去除，方能把生死輪迴由根拔起。但到底如何才能根除我執呢?答案是我們必須依循佛陀的道路。佛陀並非天生就是佛陀。佛陀本來也是一個凡夫，與我們一樣由父母所生，與我們一樣有煩惱及種種缺點。佛陀透過修持，培養出菩提心，多劫以來積累了圓滿的福德及智慧，最終才成就了無上佛境。我們之所以仍是在六道輪迴中打滾的凡夫，是因為我們並無菩提心，也並未積善止惡，反而樂此不疲地因我執而生分別心、以利己之心積惡業。這就是凡夫與佛陀間之唯一分別。如果我們也想斷除我執，便要跟著佛陀所教的道路來修持。佛陀雖有大智、大悲及大力量，但他亦無法以水為我們洗去罪業，亦無法以手摩頂把他的證悟傳予我們。佛陀所能為我們做的，不外乎是教導我們如何自己修持以斷我執。他所教導的種種法門，被稱為「八萬四千之多的法門」，但可被歸納為大、小二乘教法體系。小乘的修持者，先要體悟三惡道苦乃至六道之苦及其來源，以培養出厭離六道之心，以此作為動力，走上小乘五道之修持道路，最終斷除我執而證悟羅漢境界，從而脫出生死苦海。此乃小乘者的修持動機、目標及方法。大乘修持者，因見六道之苦而生欲求出離之心，進而延伸至不忍捨棄眾生、欲令一切有情眾生皆得離苦的心，為了這個目的而欲得圓滿能力來救渡眾生——圓滿的福與慧，所以他們欲求無上佛境。在生起這種基於出離心的菩提心後，他們踏上大乘五道，朝著佛境的目標而進發。在修持的方法上，大乘又分為顯及密兩種修持。顯乘修持需經三大阿僧祗劫之久的時間，來積聚成佛所需具備的福德及智慧資糧;密乘則有即身成佛之殊勝不共方法。以上乃大乘者的修持動機、目標及方法。