為什麼科舉考試第一名叫狀元，第二名則叫榜眼？

　　古代科舉考試中，殿試取中的前三名進士分別稱為狀元、榜眼、探花，合稱三鼎甲。殿試在唐代已有，至宋初才成為定製。唐武則天時，試貢舉之士立於殿前，門下省長官奏狀，名次最高者置於最前，因而稱為狀頭，也叫做狀元（「元」為「頭一個，第一」之意）。自宋代起，沿用舊稱，以殿試第一甲第一名為狀元。狀頭雖然也是指狀元，但已不算正式名稱了。唐朝沒有榜眼之說，此時的探花郎也只是個與宴遊活動相關的戲稱。到了宋代初期，以第一甲第二、第三名進士為榜眼。因為填進士榜時，狀元的姓名居上端正中，二三名則分列其左右，在進士榜上的位置好像人面部的兩隻眼睛，所以稱作榜眼。北宋時的陳若拙沒有文才卻中得第二名，被時人嘲笑為「瞎榜」。

　　到了南宋後期，第三名進士改稱探花，於是榜眼成了第二名的專名。因此可以說，科舉考試的一甲三名，第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花，作為三鼎甲的三個專稱，最終成於南宋。 （楊慶茹等編著摘自《問吧：有關中國文化的101個有趣味問題》，中華書局出版）