美國農民的平均年齡竟然是58歲！

來自專欄每周學點土壤知識

隨著我國城市化的發展，農村的壯勞力逐漸減少，越來越多的年輕人寧可家鄉的土地撂荒，也要去外地的工廠打工。在美國也出現了類似的情況。據美國農業統計局在2012年的最新統計，美國農民主要從業者(principal operator)的平均年齡是58.3歲；並且農民「老齡化」的趨勢已經延續了近30年。

自1982年起，美國農民的平均年齡就超過了50歲；30多年來，平均年齡緩慢但頑強的增長到了58.3歲。在可預見的未來，美國農民的年齡還會繼續增加。

下圖展示了2007年與2012年美國主要農民的年齡分布，由圖可得：

• 超過90%的農民大於35歲；
• 人數最多的農民處於55 到64歲之間；
• 超過三分之一的農民大於65歲。

如果情況不發生改變，20年後，美國農民的平均壽命將會突破78.3歲，而美國人的平均預期壽命為78.6歲(2017年數據)；同時美國年輕人從事農業生產的較少，美國農民將面臨後繼無人的「窘境」。

美國農民老齡化的原因淺析

造成美國農民老齡化的原因很多，筆者認為大致有以下幾點：

• 美國的農業機械化程度高，老年人仍有很強的生產力;
• 農場的價格日益增加，很多年輕人沒有財力購買農場；
• 美國年輕人也認為農民比較「土」，不體面，更願意在城市生活。

農民老齡化的潛在影響

很多美國農民比較保守，不太接受新事物，很多人竟然還在使用老款的2G手機。說實話，筆者第一次在地里看到一個農民拿出翻蓋手機的時候，心裡是有點蒙圈的。

然而現在很多新技術日新月異，農業領域也在進行各種各樣的技術革新，包括無人機的廣泛應用、機器學習和人工智慧的逐步推廣、大數據精準農業的快速發展，都要求農業從業者要有接受新思維的能力和意願。

這個農民老齡化帶來的「代溝」逐漸成為了新技術推廣的障礙之一，農業領域的政策制定者已經意識到了這個問題，計劃從多個角度來緩解乃至解決這一問題。

Take-home points

• 美國農業老齡化嚴重，主要從業者平均年齡為58.3歲；
• 老齡化問題暫時沒有緩解的趨勢；
• 農民老齡化帶來的「代溝」逐漸成為了新技術推廣的障礙之一。

The end. Thanks for reading.

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