佛羅里達州的捕蛇大賽

　　□馮國川

　　當年，美國人從東南亞引入緬甸蟒作為寵物飼養，後來，這種蟒蛇竟然在佛羅里達州泛濫成災。為限制其擴張，人們發起了一場獵蟒挑戰賽

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　　蟒蛇：危險的外來寵物

　　今年2月份，佛羅里達州舉辦了別開生面的「2013蟒蛇挑戰賽」，吸引了來自美國各地愛好者的目光。來自38個州的1600人參與其中，最終共有68條悲催的大蟒被捉。蟒蛇究竟對這裡產生了什麼危害？佛羅里達州為什麼要舉辦此類比賽呢？

　　這裡所說的蟒蛇是東南亞國家的物種，從1979年開始，被作為寵物引入佛羅里達州。

　　數十年間，佛羅里達州的批發商進口了數萬條蟒蛇，供應給美國乃至全世界的寵物店，其中最受歡迎的一種是緬甸蟒，這種蟒蛇相對比較溫順，可長到大約6米。

　　緬甸蟒是一種繁殖能力很強的蛇類，它一窩可產卵近百枚。由於不斷有緬甸蟒逃脫和被遺棄，從前僅是蟒蛇交易場所的佛羅里達州，竟慢慢發展成為緬甸蟒棲居的大本營，主要分布在該州國家公園的大沼澤地等地，以本地的鳥類、短吻鱷、鹿、野貓、兔子和鼠類為食物。由於蟒蛇數量不斷增多，在2000年，當地政府只好將其歸為當地的一個新物種。

　　最近幾年，野外大量增加的緬甸蟒打破了當地的生態平衡，給本土哺乳動物的生存造成嚴重威脅。目前，官方無法估計有多少緬甸蟒聚集在佛羅里達州，民間的預測數字從5000到10萬不等。

　　為了控制緬甸蟒泛濫問題，佛羅里達州魚類與野生動物保護委員會聯合兄弟機構，發起2013蟒蛇挑戰賽。它鼓勵參與者於1月12日至2月10日間，捕捉大沼澤地內儘可能多的蟒蛇。捕蟒大賽分為兩個組別：註冊獵手組和業餘組。比賽按照所捕蟒蛇長度和蟒蛇數量設立兩個獎項，獲獎者可分別獲得1000美元及1500美元的獎金。

　　佛羅里達大學野生生物生態學教授弗蘭克·馬佐蒂說，比賽的目的在於限制蟒蛇的擴張，增進對其習性的了解，並引起人們對該入侵物種的關注。

　　最終，參賽者共捉住68條蟒蛇，佛羅里達蟒蛇捕獵者公司的創始人魯本·拉米雷斯奪走兩個大獎。他捕捉到18條蟒蛇，其中最長的一條達到3.4米。

　　而根據資料記載，佛羅里達州目前已被捕獲的蟒蛇中，最長的記錄是5.68米，這條重達58公斤的蟒蛇，是2013年5月20日被一名男子捕獲的。

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　　捕蟒蛇是個技術活

　　「他們雖然無處不在，但並沒人們想像的那麼容易捕捉，」拉米雷斯說，「你絕對不會踩到一條蟒蛇。」

　　的確，捕蛇需要一定的技巧。所有參賽者都要參加培訓課程，包括在線學習。了解蟒蛇的生活習性是成功的關鍵。捕蟒者必須知道尋找蟒蛇的最佳時機是清晨，氣溫最好低於15攝氏度。此時，蟒蛇會爬出洞穴曬太陽。它們喜歡水源，也愛擠進亂石堆，所以你很難在寬闊筆直的道路上碰到它們。當然，蟒蛇偽裝自己的本領很強大，站在其旁邊的人甚至無法覺察到它的存在。而且佛羅里達州的氣候有點溫暖，蟒蛇一般會躲進灌木叢調節自身溫度，給捕捉工作帶來更高的難度。

　　在所有的參賽選手中，很多從未捕捉過蟒蛇，因此他們還要學習蟒蛇與本地蛇的區別，以防誤殺。根據舉辦方的要求，殺死蟒蛇是必要的一步，他們建議參賽選手使用步槍、手槍、弩槍作為武器，用砍刀直接剁掉蛇頭也行。目的就是「使其立即喪失直覺，毀滅其大腦」。

　　當然，也有不少選手不用武器徒手捕蛇。拉米雷斯和隊友們就曾想把捕到的活蟒上交，但被告知那樣做不符合參賽規則，於是他們用槍把蛇打死。一名隊員說道：簡直就像槍斃自己養的狗。

　　捕蛇者說：當蟒蛇被捕時，它會排泄大量的糞便和尿液，散發難聞的氣味，但這種氣味被捕蛇者稱為「勝利的味道」。

　　舉辦方稱，給殺死的蟒蛇驗屍可以了解它們的飲食特性。捕蛇的位置可以用來預測蟒蛇的分布範圍，進而利於阻止其傳播。「我們想告訴大家，如果家裡有外來寵物，不要輕易放生到野外，這樣做是很危險的事情。」比賽網站上寫道。

　　2010年，佛羅里達州已宣布禁止將緬甸蟒及另外幾個大型蛇類當作寵物飼養，美國魚類和野生動物管理局也頒布法令禁止大蛇進口及跨州運輸。