哪些星座過馬年？

你看見天上的那匹馬了嗎？圖片來源：shutterstock

炮竹一聲除舊歲，農曆甲午年轉眼就已來臨。馬年出生的朋友們或興奮、或抗拒，主動被動地為本命年做著準備，天上的星座？是的，我們來看看有那些忙著過本命年的星座吧！

說到星座，大家最先想到的應該往往都是「黃道星座」。是的，如果要說星座人格，那的確是不科學的東西，但是十二個星座確是實實在在掛在夜空中的。十二星座中「屬馬」的是人馬座，是的，在果殼之前的文章《不能不認識的星座：人馬座》里就有提到過，這個星座的確不叫射手座。

人馬座是中心位於南天的黃道星座，所以身處北半球的我們只能在南面的低空看到它。理論上講，北緯45°以南的廣大地區都能觀測到完整的人馬座，但是因為低空的光污染以及各種障礙物的干擾，地處北緯40°左右的北京想要看到完整的人馬座也很困難。不過好在人馬座的核心部分偏向星座的北邊，因此雖然不易看全，但是要在夏夜的低空中找到它並不困難。

在夏天的夜晚可以看見人馬座，人馬座的特徵是一個「大茶壺」。圖片：stellarium

最適宜觀測人馬座的季節是夏天。每年的7月7日，人馬座會在凌晨零點經過它所能出現在天空的最高點，屬於叫做「經過上中天」，而這一刻往往是我們最容易觀察到它的時候。組成人馬座的恆星中最亮的是2顆二等星和8顆三等星，而這其中的八顆星組成了一個巨大的「茶壺」。當然如果你只取茶壺的左邊一半，然後在「壺頂」上再連上星座內最亮的四等星之一的話，我們得到的就是著名的「南斗六星」了。

圖片：IAU and Sky & Telescope

如果天氣足夠好，我們能夠在夏季的夜空中隱約看見銀河的話，那千萬不要錯過人馬座所在的那段。我們知道橫貫於夜空中的銀河各段寬窄不一，人馬座所在的天區里，銀河達到了最大的寬度與亮度。之所以這樣，是因為銀河系的中心就位於人馬座內，因此那裡彙集了更多的恆星，以及能發光的星際物質。

人馬座代表的是喀戎，一位智慧的、溫和的半人馬，而他那些粗俗的，未開化的半人馬同類則以半人馬座的形式掛在更南面的天空上。

人馬座是一個巨大的星座，以所佔天空面積來算的話，它排名全天第15，不過半人馬座更大，它是全天面積第9大的星座。想要看到完整的半人馬座，我們必須地處北緯25°以南，僅限於我國昆明-廈門以南的狹窄地區。雖然理論上全中國都能看見半人馬座，畢竟只有遠到北緯60°才會完全見不到它的蹤影，但是人馬座的最亮部分恰恰處於星座的最南端，因此想看到半人馬座並不那麼簡單。

在南方的春夜可以看見半人馬座，半人馬座的特徵是前腿上兩顆明亮的星。圖片：stellarium

春天是最適合看半人馬座的季節，每年3月30日半人馬座的中心經過上中天。組成半人馬座的星星明顯比人馬座的要璀璨得多，亮星包括零等星1顆、一等星2顆、二等星4顆以及三等星7顆。星座中最亮的恆星是三合星，雖然拆開來看最亮的一顆稍比大角星暗淡，但是因為肉眼無法區分，三顆星加在一起視星等可以達到-0.27等，遠遠超過大角，成為天空中僅次於天狼星和老人星的第三亮星。這顆三合星的中文名叫做「南門二」，是距離地球最近的恆星系統，著名科幻小說《三體》描述的就是它。如果將它和星座內的第二亮星馬腹一用直線連接起來，並且向馬腹一那邊延長的話，我們就能找到最著名的南天星座——南十字座了。

圖片：IAU and Sky & Telescope

人馬座的中心有一顆看似不起眼的星星，視星等只有3.9等，卻引起了人們的十分關注。這顆星一度被叫做半人馬座ω，像其它普通恆星一樣被命名，但後來人們才意識到這是一個銀河系內的球狀星團，並意識到它的重要性。即使用肉眼觀察，半人馬座ω的邊緣也是十分模糊的，而作為一個球狀星團，可以被肉眼清晰地觀察到，本來就已經是很壯觀的天文現象了。

你可能對天文一無所知，但是你一定聽說過這個星座：飛馬座。當然如果我按照日語的習慣把它叫做「天馬座」你可能會更熟悉一些，畢竟稍微有些童年的年輕人都有高喊「天馬流星拳」的中二歲月。

飛馬座的面積比半人馬座還要大，它是全天排名第7的大星座。而且飛馬座是我們最容易觀測到的星座之一。在北半球，不論你身處哪裡都能看見完整的飛馬座。想完全看不見飛馬座？除非你站在南極點上。

秋天的夜晚可以看到飛馬座，飛馬座的特徵是巨大的「飛馬座四邊形」。圖片：Stellarium

秋天最適合觀測飛馬座，每年的9月1日，飛馬座的中心經過上中天。但如果你不那麼追求效果的話，即使是春節期間你也可以看見它——只太陽剛剛下山，你努力向西邊的地平線上看去就好了。雖然飛馬座就在那裡，可是你想要找到它卻並不那麼容易，組成飛馬座的亮星只有二等星1顆，三等星6顆。有一個推薦的辦法是先找到由兩條相交曲線組成的仙女座，然後再根據仙女座的腦袋——仙女座α來尋確定飛馬座四邊形，是的，這個由四顆恆星組成的，飛馬座內最著名的星群，竟然最亮的一顆是從仙女座借來的。當然，以仙后座為中心，北極星經過仙后座再延長相當的距離也能找到飛馬座四邊形。

圖片：IAU and Sky & Telescope

當然，飛馬座四邊形還是一個很有用的星群，在預測秋夜天空的黑暗程度的時候經常會用到它。據說視力好的人在天空十分黑暗的情況下可以在飛馬座四邊形里看到30-50顆恆星，不過身處城市中的我們如果能夠看全飛馬座四邊形的四個頂角，就應該感嘆天氣不錯了。

看到這裡，你可能要抱怨：「人馬、半人馬具有一對手和兩對足，飛馬具有兩對足與一對翅，他們都是具有三對附肢的動物，連脊索動物都不是，怎麼能算是馬呢？」不錯，哺乳綱奇蹄目的馬無論如何也應該只出現兩對附肢。別急，別忘了天上的88個星座中，還有一個小小的星座——小馬座。

小馬座非常小，在全天星座中它的大小排名第87。是的，這是一份倒數第二的成績單，整個夜空中比它小的，就只有著名的南天星座——南十字座了。像飛馬座一樣，條件合適的話在整個北半球能看見小馬座，只有在南緯88°以上的地方才能完全看不見這小小的星座。

秋天的夜晚也是觀測小馬座的好時機，在飛馬座的「面前」就能找到小馬座。圖片：Stellarium

小馬座位於飛馬座的正西邊，緊鄰飛馬座，因此觀察飛馬座的好時間就是觀測小馬座的好時間。每年8月8日小馬座經過上中天，不過不要在乎這將近一個月的差別，畢竟對於初學者來說如果不找到飛馬座根本找不到小馬座——小馬座內甚至連1顆亮於三等的恆星都沒有，勉強說起來就只有2顆四等星和3顆五等星而已。

圖片來源：IAU and Sky & Telescope

我其實也不知道為什麼古希臘天文學家，方位天文學之父喜帕恰斯為什麼要創建這麼一個如今看起來不過是「一片空白」的小星座。或許，他只是想在夜空中放上一匹真正的馬？