新的研究表明：銀河系還是比我們想像的要大得多

你可曾仰望夜空，想像銀河繫到底有多大？可曾想過茫茫銀河系有生命嗎？

如果航天局能夠在幾千萬里以外的地方發現一顆小型的系外行星，只要通過這顆恆星前方的瞬間達到的亮度，天文學家即可對我們銀河系的大小有一定的測量把握。

但事實證明情況並非如此：最初銀河系估計約有10萬光年，但倫斯勒理工學院的一個團隊在2015年宣布它實際上比這個大50％。

現在，加那利群島天體物理研究所和北京國家天文台最近的研究再次修正了這個數字：他們說銀河系的直徑在技術上應該在17萬到20萬光年之間，比我們的原始認為的尺寸大近100％。

這個新數字來源於對仍在我們銀河系平面上的遙遠恆星進行的研究，但尚未被視為銀河系的一部分。

根據這項新的研究，這些恆星實際上具有與銀河系本身相似的成分，這意味著它們在某種程度上來講應該被認為是我們銀河系的一部分。

實際上，這就要重繪了我們銀河系的邊界，根據與該研究相關的研究人員之一的Martin Lopez-Corredoira說：

「儘管我們已經增加了銀河系的大小，但其實星系的數量和星系的總質量都沒有受到顯著的影響，因為最外面的星盤的密度非常低。」

這意味著銀河系在仙女座星系不可避免的碰撞中不會突然增加幾個重量級別，須知仙女座星系將在數十億年內與我們銀河系發生一次碰撞。