人類首個水星探測器傳大量水星照片【天文地理】
默認分類 2011-04-02 21:20:54 閱讀4 評論1 字型大小：大中小訂閱
據台灣《聯合報》4月1日報道，美國太空總署(NASA)3月30日公布宇宙飛船「信使號」傳回的首批照片，這是史上首見由宇宙飛船在水星軌道拍攝的水星表面照片。根據探測資料，水星日夜溫差超過攝氏570度。科學家期待宇宙飛船能在未來至少一年的任務中，在水星上發現水。
| 水星是太陽系中最靠近太陽的行星。經過六年半的飛行，長達79億公里的旅程，「信使號」(Messenger)終於在三月十七日進入水星軌道，並傳回數百張的首批水星照片。 |
NASA表示：「今天清晨5點20分，信使號捕捉到水星的歷史性畫面，這是宇宙飛船首次於軌道上獲得水星影像。」
信使號費時六個小時，拍了363張影像。根據NASA發布的照片，第一張照片上方顯示名為「德布西」的特殊黑色隕石坑，下方則是接近水星的南極地區。過去沒有宇宙飛船曾目睹這片區域。
令人尤感興趣的是水星南北兩極的隕石坑陰影處。由於陽光照不到極地，科學家期待信使號能在該處找到結冰的水。
水星表面溫度非常極端，白天高達攝氏462度，熔點232度的錫和327度的鉛等金屬，在水星表面都會變成液態；到了晚上，溫度驟降至攝氏零下148度，日夜溫差574度。
| 任務發言人索羅門(Sean Solomon)表示：「信使號傳回首批影像，及其設備所獲得第一手測量數據，都只是開始，預期未來幾年將匯入更多新信息。」 |
| 過去美國「水手十號」(Mariner 10)宇宙飛船曾在一九七四和一九七五年兩度飛越水星，趁飛越時在遠處拍照，「信使號」則是在距離水星地表最近200公里的軌道拍照，接下來信使號將展開至少一年的沿水星軌道繞行任務。 |
這幅照片展示了之前從未見過的水星地表區域，攜帶照相機的信使號探測器在450公里的高空中拍下了這幅照片。發生在照片區域之外的一次碰撞所產生的次級隕坑遍布整個視野，其中的一些隕坑形成了奇特的鏈狀。
推薦閱讀：