2005年元代青花倫敦拍出天價
不久前，倫敦佳士得拍賣行上演了一幕驚心動魄的金錢大比拼。
貴在何處？
俗話說，物以稀為貴。這個瓷罐恰恰是被行家譽為「絕頂稀有」的一件寶物。題為「鬼谷下山」的瓷罐高27.5厘米，直徑33厘米，是目前世間僅存的八件同類古董之一。
瓷罐不僅稀有，而且蘊涵著極高的藝術造詣。佳士得拍賣行亞洲部資深學術顧問蘇玫瑰在拍賣目錄中介紹，此罐由畫藝極其精湛的畫師用上等青料繪製，構圖則取材自同時期的木刻版畫。
罐上畫的是，戰國時期(公元前475-221年)燕、齊兩國交戰，為齊國效命的孫子被敵方所擒，其師傅鬼谷子接到齊國使節通知後前往營救，與使節一起下山的情景。瓷罐上畫的故事記錄在一本戰國史書中，該書的孤本現被日本東京一家政府圖書館收藏。
罐上描繪鬼谷子乘坐一輛由一虎一豹拉的兩輪車，跟隨兩個步卒，齊國使節蘇代騎馬殿後，兩人之間有一少年，英氣勃發，縱馬而行。罐上圖案栩栩如生，畫工細膩，出自畫家而非工匠之手，這使得瓷罐非普通的青花瓷可比。
據悉，和此罐一樣繪以人物故事的同類青花古董傳世者僅有七件。
罐頸上畫的波浪紋可以在其他六件上看到，都被大衛得基金會收藏。八件珍寶中有三件肩上畫有纏枝蓮紋，包括此件。波士頓博物館所藏罐肩上及足部均未加紋帶。此罐是八件古董中唯一一件足部蓮瓣內繪有吉祥紋的，和大衛得基金會收藏的青花瓶很相似，其餘六件蓮瓣內均含下垂如意紋。值得一提的是，該罐上的牡丹紋與大衛得所藏的瓶上畫的也非常相近。
由波浪紋、牡丹紋與吉祥紋這三道和大衛得基金會所藏瓷瓶十分相近的紋帶推測，罐的製作時期極可能在1351年左右。
倫敦佳士得拍賣行中國部專家連懷恩說，通常有人物故事的瓷罐多為中國本土定造、燒制，其他品種才外銷中東等地區。本土訂造的數量很少，且燒造的青花花色漂亮，畫工精湛，在世界上數一數二，很多都在博物館收藏。
值得一提的是佳士得收到瓷罐兩、三個月後，連懷恩在圖書館研究調查時，非常湊巧地找到了1321-1323年間印製的版畫，而罐上的裝飾很大程度上受到了版畫影響，目前還沒有任何其他瓷器上繪有同樣的場景。這樣，瓷罐具備了藏家看中的「所有品質」，也正因為此，倫敦的拍賣顯得尤其珍貴。
出自何方？
稀有歸稀有，但此罐並沒有很多珍稀藝術品所有的那種曲折來歷。瓷罐是20世紀初荷蘭人范·赫默特男爵在中國購得。當時正值第一次世界大戰，他在1913-1923期間在荷蘭海軍服役，被派駐北京擔任荷蘭使節護衛軍司令，且負責德國及奧匈帝國等使節及領地的安全。
赫默特愛好藝術，收藏廣泛，對中國瓷器的喜愛可從他當年北京舊宅的相片上窺見一斑。有趣的是，他購買這個罐時，元代還未被認定能做出如此精品瓷器，因此他一直以為此罐是明代作品。
蒙古統治時期，青花瓷件數少，易被人遺忘。西方收藏家一直到1968年克里夫蘭美術館舉辦蒙古統治下的中國藝術展覽後，才開始青睞元代瓷器。從上世紀70年代開始元代青花漸漸受到重視，但沒有發現多少堪稱傳世之作的元代青花。
赫默特的後代和他一樣並不知道瓷罐如此之貴重，因而多年來並沒有對它有什麼特別關照。60年代時瓷罐曾被赫默特的第一代後人拿去估價，但專家也誤以為是明代青花瓷。傳至第三代時他的家族又讓佳士得拍賣行估價，瓷罐的珍貴价值才被發現。
連懷恩介紹說，歷來古董商非常看中物品來源。此罐來源明確，自1913年至今一直在一個家族收藏，並且以前未被世人所識，是行家眼中的「新鮮貨」，因此一旦披露，市場興趣很高，深受藏家重視。
加之今年三月開始，瓷罐相繼在紐約、日本、香港、上海、北京、台灣、荷蘭、法國等地巡迴展覽，使得人們對藏品的感性認識不斷增加，估價自然也水漲船高。
花落誰家？
拍賣前，專家對瓷罐的估價為100萬英鎊，也有人說拍出500多萬英鎊沒有問題。連懷恩自己的估計是600萬-800萬英鎊之間。
雖然瓷罐最終由倫敦古董商朱塞佩·埃斯凱納齊競得，但競拍過程並非一帆風順，特別是中國競拍者的加入更令競拍險象環生，也使得價格一升再升。
據連懷恩介紹，拍賣當天參與標罐的前後至少有7、8人，其中不乏來自中國的收藏家，包括來自台灣的寒舍總經理王定乾、香港收藏界翹楚張宗憲和從事明清瓷器鑒定三十年的香港藝術品商會秘書長翟建民。有中國血統的收藏家喬治·李也在現場，此外還有收藏家通過電話競拍。競價達到1000萬英鎊時，仍有6、7個出價人。台灣的王定乾估價在800萬英鎊左右，把最高支撐點定在1000萬，沒想到會超出預料。
最終拍得者埃斯凱納齊是目前世界上經營中國早期藝術品的主要古董商。此次，他替一位海外私人收藏者競拍。他在標價達到1350萬英鎊時才加入。他和一位電話競拍者經過持久角逐才將寶物收入囊中。拍完後，埃斯凱納齊說，他被現場的緊張氣氛耗盡氣力，並承認：「我已經到了我的極限，不知道我還能堅持多久。」
英國當地報紙以「瘋狂出價」評價拍賣結果。倫敦佳士得中國陶瓷及工藝品主管得斯蒙德·希利說，「買家認為這瓷罐可能有些價值，但沒想到會有這樣的結果。這個價格簡直令人驚愕。」他表示：「我們對拍賣成績感到十分滿意，此罐經過多個世紀的收藏後仍然完好無缺，在市場上實在珍罕無比。」
事實上，直至佳士得出版了拍品目錄，收藏者才得知瓷罐的存在，瓷罐也開始在國際收藏圈內引起極大關注。中國人的激情也被激發，因為其他七個同類古董無一留在中國。國際上的專業人士相信有一群強有力的中國買家結成了同盟，試圖讓瓷罐回歸故土。
連懷恩強調，在拍賣中，競拍者未卜先知的能力十分重要。最熱門的東西常常會出人意料，通常競買者會準備額外金錢作後盾。他認為，此次中國藏家沒有競得瓷罐並不意味著中國買家沒有能力，而是拍賣前計算有誤，因而真正面臨意外高價時一時缺乏心理準備。事實上，中國藏家實力很強，如果計算好，完全有能力購買。中國人參加元青花罐競拍雖多少有些讓中國藏品回歸故土的因素，但連懷恩認為，他們並不是要扳回所謂中國人的「面子」，而是因為此罐品質的確非常好。當然，讓此罐回到亞洲，不論是大陸還是台灣，對學術研究的確有很大幫助。
拍賣成交後，埃斯凱納齊不願透露買家信息。他能說的就是買家「不是亞洲人，也不是英國人」。拍賣行對此也無法過問，連懷恩猜測最終買家可能是美國藏家。目前還沒有聽說買家會有任何關於此罐的展覽計劃，但連懷恩希望能借給博物館展出，讓更多的人有幸親眼目睹這件人間稀罕之物。
連懷恩說，過去幾個月中他有幸和瓷罐相處，「越看越有滋味，百看不厭」。拍出後他有一種「失落感」，起碼短期之內沒機會再見到它了。
中國因素
元青花瓷罐的天價拍賣表明，近年來，中國藏品在國際市場的需求在不斷增加。此前中國藝術品最高拍賣價格紀錄保持者是2001年3月由紐約佳士得以530萬英鎊(當時合930萬美元)拍賣成交的公元前十世紀西周時期的青銅方攬。
連懷恩介紹說，過去，藏家多喜愛中國彩瓷，因其色彩豐富，裝飾規律。但隨著時間轉移，人們逐漸發現彩瓷重色，但不太能耐得細細品味。而青花雖只有藍白兩色，卻十分典雅，況且青花瓷普遍重畫工，能夠表現自然的品性。這幾年青花瓷拍賣結果都很好。2003年，紐約一家小拍賣公司--朵爾拍賣公司拍出的元代青花朝聖龍紋扁壺拍出了中國瓷器最高價--583萬多美元，成為當時的世界記錄。
隨著中國經濟的發展，來自中國本土的藏家對中國藏品的需求也在增加，畢竟此類藏品有中國歷史背景，加深了藏家對中國文化的興趣。這種需求也拉高了整個市場的價格。
不僅如此，中國藏品的收藏門類也在更新。過去不受外國人重視的竹雕、犀角雕、文房四寶如今價格也在上揚，原先局限於亞洲收藏家的山水等書畫類也受到國外藏家關注。
過去，香港是中國藝術品最重要的拍賣地點，如今這個情況正在改變。此次拍品因收自歐洲，賣家家族希望可以在歐洲親自參加拍賣，佳士得倫敦拍賣行也希望能藉此帶動歐洲市場的中國藏品拍賣。(新華網特稿 作者新華社駐倫敦分社記者 馬桂花)
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