藝術概念圖展示「奔赴木星尋找生命跡象」!圖
藝術概念圖,展示了奔赴木星的JUICE探測器,負責對木星及其衛星進行研究
JUICE探測器將於2022年搭乘一枚阿麗亞娜5型火箭從法屬蓋亞那庫魯航天中心發射升空,預計於2030年抵達木星軌道,對木星及其衛星進行至少3年的觀測
北京時間5月9日消息,據國外媒體報道,在搜尋地外生命的道路上,歐洲航天局已經將目光從熱門的紅色星球火星轉向木星的多冰衛星。根據歐洲航天局剛剛宣布的消息,木星的衛星將成為其下一項大型科學任務的研究重點。木星是一顆氣態巨行星,擁有多顆衛星,素有「小太陽系」之稱。
木星多冰衛星探測器(以下簡稱JUICE)擊敗兩個候選者——負責搜尋引力波的新引力波天文台(NGO)和先進高能天體物理學望遠鏡(ATHENA)——成為歐洲航天局「2015-2025宇宙願景」的首個大型任務。按照計劃,JUICE探測器將於2022年搭乘一枚阿麗亞娜5型火箭從法屬蓋亞那庫魯航天中心發射升空,預計於2030年抵達木星軌道,對木星及其衛星進行至少3年的觀測。
藝術概念圖,展示了奔赴木星的JUICE探測器,負責對木星及其衛星進行研究
木星擁有多顆衛星,素有「小太陽系」之稱,其中最著名的衛星當屬伽利略發現的並以其名字命名的4顆「伽利略衛星」,分別是火山活動活躍的木衛一「伊奧」,多冰的木衛二「歐羅巴」,多岩-冰的木衛三「蓋尼米得」以及木衛四「卡利斯托」。木衛二、木衛三和木衛四據信都存在內部海洋。JUICE探測器的任務是對木星衛星進行研究,以確定它們是否適於生命居住,同時研究「宇宙願景」的兩大重要主題——行星形成和生命出現需具備哪些條件?太陽系如何運轉?
JUICE探測器將對木星大氣層和磁氣圈進行持續觀測,並研究木星與伽利略衛星之間的相互作用。執行任務期間,它將造訪木衛四——太陽系內隕坑最多的天體之一——而後兩次飛越木衛二。JUICE探測器將首先對木衛二的冰殼厚度進行測量,為未來的實地探測敲定候選地點。2032年,這顆探測器將進入木衛三軌道,研究其多冰地表以及包括地下海在內的內部結構。
歐航局負責科學與機器人探索的希門尼斯-卡涅特教授表示:「木星是太陽系和其他星系中巨行星的典型。JUICE探測器將幫助我們進一步了解氣態巨行星及其衛星如何演化,以及支持生命存在的可能性。」2004年,歐洲航天局廣泛徵詢科學界的意見,確定未來幾十年歐洲太空探索的目標。NGO和ATHENA任務同樣在科學研究方面具有很高價值,也得到歐洲航天局科學計劃委員會的認可。與這兩項任務有關的技術研發工作仍將繼續,作為未來太空探索任務的候選者。按照預計,歐洲航天局將於2013年敲定又一項大型任務。
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