膽固醇取消限量，就能隨便吃了嗎？

多年以來，膽固醇一直被認為是食物中的「壞東西」：高膽固醇的不能吃，吃多了血管都要堵啦！但現在，「美國膳食指南不再限制膽固醇」的消息傳遍網路，甚至還有的地方會說，人們之前對膽固醇的認識「完全都錯了」。這些信息難免讓人困惑：推薦了那麼久的膽固醇限量為啥取消了？膽固醇真能隨便吃了嗎？

太長不看版：

圖片來自：shutterstock限量為啥取消了？

在膽固醇的部分，新版美國膳食指南確實取消了對膽固醇攝入限量的建議^[1]。在過去的版本里，都有「每天建議攝入膽固醇不超過300毫克」這樣的說法，新版卻表示不再給出明確的限量建議。

為什麼會這樣改？因為過去的這個建議雖然已經給了好多年，但它背後並沒有充分的研究證據支持，現有的研究數據還說不清楚到底人一天攝入多少膽固醇最合適。也就是說，這份指南沒給膽固醇攝入「劃線」更多還是因為現在不清楚線該劃在哪兒，而不是因為不需要劃線了。

另一方面，膽固醇攝入對血脂和心血管的影響也不是那麼明確。有些研究顯示膽固醇攝入多的人群心臟病風險更大，但也有不少研究沒發現膳食膽固醇和冠心病相關。也有研究發現，對多數人而言，飲食攝入的膽固醇其實並不會大幅升高血脂^[2]。

需要注意的是，「取消明確限量」和「可以敞開吃」是兩碼事。在該膳食指南的原文中就指出，這一改變不代表建立健康的飲食習慣時不再需要考慮膽固醇（this change does not suggest that dietary cholesterol is no longer important to consider when building healthy eating patterns）。在指南中，還引用了美國國家醫學院（IOM）的建議：在保持飲食健康的前提下，膽固醇吃得越少越好（individuals should eat as little dietary cholesterol as possible while consuming a healthy eating pattern）。

另外，不少高膽固醇的食物同時也是高熱量、高飽和脂肪的，考慮到這一點它們也不應該多吃。在這一版美國膳食指南中就建議，飽和脂肪的攝入應該限制在總熱量攝入的10%以下。

膽固醇與健康，到底是什麼關係？

聽到膽固醇的時候，人們大多都在說它不好，不過需要承認的是，膽固醇在人體內也有重要的作用。細胞膜上就有膽固醇，它還是合成多種激素、膽汁酸的原料。這麼有用的東西，是不是得多吃點補補？那倒不是。人體自身就能合成足夠多的膽固醇，沒有證據表明膽固醇需要通過膳食補充。

而常和心臟健康掛鉤的膽固醇，則是「血脂」，也就是血液中的膽固醇含量指標。血液中的膽固醇有不同的形式，其中「低密度脂蛋白膽固醇」（LDL-C）是最常被提起的健康風險指標，它也常被叫做「壞膽固醇」。從上世紀70年代開始，就有不少研究發現，這個LDL-C的水平與疾病風險相關——這個指標高了，動脈硬化、堵塞心腦血管的風險也變大。另一方面，高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）則被稱為「好膽固醇」——與LDL相反，它被認為標誌著較低的健康風險。在那之後，降低膽固醇的他汀類藥物也獲得了成功——服用這些藥物在降低「壞膽固醇」的同時，確實讓那些已經患上冠心病的人們減少了心血管風險。

LDL常被叫做「壞膽固醇」。圖片來自：shutterstock

不過，近年來也有不少研究提示，血脂和疾病之間的關係沒有那麼簡單。降低「壞膽固醇」、升高「好膽固醇」並不是總能帶來更好的結果。例如新英格蘭醫學期刊上發表的一項研究就發現，在家族性高膽固醇患者中聯合用藥來「強化降脂」，結果患者的「壞膽固醇」確實變得更少了，但動脈硬化指標卻沒有進一步改善^[3]。為升高「好膽固醇」而研發的藥物托徹普（Torcetrapib）遭遇了更加徹底的失敗：這種葯確實能讓「好膽固醇」HDL水平變高，但在臨床試驗中它卻沒有顯示出更多減少發病和死亡風險的能力，最終研發也被叫停了。現在，這方面我們確實還需要更多研究。

健康飲食最重要的還是綜合考慮，高膽固醇食物也要看具體情況區別對待。像雞蛋、魷魚這樣的食物膽固醇不低，但營養比較豐富、脂肪含量也不高，它們完全可以成為健康飲食的一部分（更多閱讀：吃一口魷魚相當於吃四十口肥肉？）。而像肥肉這樣高膽固醇、高脂肪，又沒多少其他營養的食物，自然還是少吃為妙。說到底，整體的膳食均衡才是最重要的。

此外，堅持運動、遠離不良嗜好也是健康生活不可或缺的組成部分。如果已經出現了心血管疾病，也要按醫囑堅持治療。（編輯：Ent）

文章題圖：shutterstock 友情提供

參考資料：

1. http://health.gov/dietaryguidelines/2015/guidelines/chapter-1/a-closer-look-inside-healthy-eating-patterns/#footnote-24
2. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19852882
3. http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa0800742#t=abstract

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