【史海鉤沉】孔子周遊列國緣於一場美人計

魯定公十四年（前496年），56歲的孔子達到了事業的頂峰—代理相國。在他的精心治理下，魯國出現了久違的活力，國家各項事業一派欣欣向榮。

已經衰落了一百多年的魯國出現這一反常現象，讓看在眼裡的老鄰居—正在走下坡路的齊國頓生敬畏之心。歷史經驗告訴齊國的大臣們，一旦魯國崛起，齊國會是第一個倒霉蛋，於是他們紛紛慫恿齊景公給魯國送份大禮，好讓魯國今後能對自己手下留情。

齊景公對於魯國的變化看在眼裡，更急在心裡，他不想今後挨打，但也不想拿祖先留給自己的土地白白送人。就在他一籌莫展的時候，有人給他出了一個絕妙的主意—可以送禮，但這禮物絕對不能是土地，而是80名能歌善舞、模樣俊俏的妙齡女子，以及30匹駿馬。

當這些禮物送到魯國的都城之後，剛開始魯定公和季桓子都沒敢收，為何？這不是赤裸裸的性賄賂嗎？要是傳到外面多丟人啊！然而，季桓子卻按耐不住好奇之心，總想看看齊國到底送的什麼貨色。於是，第二天上午，他也不上朝了，而是和幾位侍從微服出城，來到了曲阜東城門的城牆上（齊國人的使團就駐紮在東門外），近距離窺探這些女子的廬山真面目。不看不知道，一看差點兒要了季桓子的老命，天下怎會有如此美貌妖嬈的女子！

為免被人笑話，他那雙發光的眼睛終於戀戀不捨地從那些女子身上移開。但是，就在那天上午，忍受不住內心慾念的季桓子，竟然前後三次偷偷跑到城牆上去觀看。

後來，他乾脆把國君魯定公也給拉了出來，一起去窺探。讓人大跌眼鏡的是，跟季桓子一樣，魯定公看到那些女子的一瞬間也愣住了。等他回過神來，用眼神向季桓子表達了自己的意思，季桓子心領神會。於是，兩人把齊國送來的「禮物」給分了，各自帶回家，並且一連三天都沒有上朝。

孔子知道真相後，一直在苦苦地嘆氣。子路更是當即就勸說老師離開這個污穢之地，到別處再找一份合適的工作。

但是，孔子並沒有要離開的意思，因為他想看看在接下來的祭祀大典之後，國君會不會給自己和其他大臣發放祚肉（一種禮節，表示對大臣的尊重）。如果發放，表示國君心裡還有這些大臣。如果不發放，到時再離開也不遲。然而讓孔子大失所望的是，祭祀大典過去一天了，依然沒有看到送肉的人來。

幾天後，孔子收拾好行裝和眾多弟子踏上了外出講學、尋找工作的路途。沒想到，他們這一走竟然是14年。