認「乾爹」是一門本事

在傳統上，「乾爹」只是「義父」的俗稱，非親生父親而拜認為父者，叫做乾爹。而現在，原本單純的擬制血親關係卻有了一層說不清道不明的曖昧。從早年港澳娛樂圈的潛規則，到紅十字會郭美美事件，「乾爹文化」迅速自娛樂界向社會蔓延，甚至很多女人為了需要，拜認不止一個乾爹。

而這種年輕女性攀乾親的風潮，自古就有。古時候的宮廷，剛進宮的宮女除了靠漂亮之外，還要拼家世背景。如果只有漂亮而娘家沒有人，一旦失寵，下場會很慘。這時候，聰明的宮女就會認乾爹，認有權勢的人為乾爹，上至大臣下至得寵太監，都可認作乾爹。以擬制血親的方式穩固雙方的關係，拉來強勢的「乾爹」做後盾，在宮廷鬥爭中也就更有把握。

當然，認乾爹並不是女性的專利。拜乾爹也是清代官場中拉攏關係、攀附權貴的重要方法之一。在拜乾親者當中，品行低下、長於鑽營的所謂「十鑽千拜之流」尤多。在古代官場，為了博取上位的機會，極盡厚黑之學使出渾身解數，認乾爹反而成為一門本事。

歷史上有關乾爹的最早記載，是西周早年很有傳奇色彩的周文王和他的義子，比如《封神演義》中的雷震子，當然這些是無法考證的說法。然而之後東周時期成書的《詩經》，卻用一個形象的比喻，極為露骨地揭露了早期「乾爹文化」的實質內涵。

《詩經·小雅·小苑》有云：「螟蛉有子，蜾贏負之。」螟蛉是一種綠色小蟲，蜾贏是一種寄生蜂。蜾贏常捕捉螟蛉存放在窩裡，產卵在它們身體里，卵孵化後就拿螟蛉作食物。古人誤認為蜾贏不產子，餵養螟蛉為子，並以此為典故，「螟蛉」在古代漢語里成為乾兒子的代稱，這也從反面說明，收養者正如同蜾贏，並不純粹出於慈悲心腸。

認乾爹、收義子，其實並不完全是乾兒子撿便宜，甚至可以說是一種互利互惠、各取所需的好買賣，乾兒子因乾爹而得勢，乾爹也有了一個「忠心耿耿」的好打手。比如武聖關羽，在今天祭拜關羽的關帝廟中，為關羽塑造的金身背後一般都有兩員大將，一個是貼身保鏢周倉，一個是他最器重的兒子關平。而這關平就是關羽收養的義子，其父子情誼至今仍被傳為佳話。

收義子也是古代軍隊中常見的「拉幫結派」手段。《隋唐演義》中描繪出的第八條好漢、忠心耿耿保大隋江山的靠山王楊林，歷史上麾下義子何其多。一旦看到哪個年輕將領武藝、智謀出眾，是可造之材，就將他收為義子。連後來大唐功臣秦瓊也做過他的十三太保。

縱觀歷史，把收義子的方法玩得登峰造極的或許要數引發安史之亂的安祿山。他也是乾兒子出身，曾被幽州節度使張守珪收為養子，發達了之後，建立了一支被稱為「曳落河」的「義兒軍」，多達八千人之眾。這種成建制的「千兒子」群體可謂是開歷史之先河。

隨著時代的變遷，當初以「乾兒子」為主體的「乾爹文化」，現在卻已演變為「乾女兒」居多，如今在這些「乾女兒」主導下的中國「乾爹文化」，已經發生了根本性的變化。當然，不可否認的是，「認乾爹」的習俗並不完全是負面的，有很多無子女者完全是出於養老方面的考慮。