太平天國滅亡後，3萬殘軍跑到南美洲幹了什麼？
1866年，太平軍將領翁德榮率領兩萬多殘部在福建沿海一帶堅持鬥爭，面對清軍瘋狂的追剿和內部叛徒的出賣，翁德容意識到太平天國的覆滅已經無可逆轉。為了保存太平天國僅存的一點余脈，翁德容與助手陳永碌及其他將領商量後，準備依照歷史上殷商殘部的做法，即離開故土，遠渡重洋，逃難到異國他鄉另謀生路。他們在沿海一帶早已聽說有些國家貪圖華工便宜，不遠萬里開船來到福建沿海招收「契約礦工」。大家一致認為，與其等著被清廷剿殺，不如逃往國外。
於是，翁德容派出部下化裝成百姓分頭到沿海各地打探。第2天，偵察的部下回來秉報，有艘外國洋人的船正停靠在一個碼頭。翁德容聽罷手下的彙報，決定親自去會一會招收「契約礦工」的船主。這個船主是秘魯人，名叫馬斯諾。這次他聯合南美的商人一起來到福建招工，然後販賣到秘魯礦區。
當時，外國人來大清購買礦工，必須繳納高額的稅款。馬斯諾為了逃稅，先帶來一條船停靠在碼頭，而將其他二十多艘船停泊在公海上。他正想派人到福建各地去聯繫當地的蛇頭，這時翁德容帶著幾個人來到了船上。馬斯諾聽翁說明來意後，不禁心頭狂喜，想不到會有2萬餘人自己送上門來，不僅可以省下一大筆蛇頭抽成銀兩，而且這麼多人真要讓自己運到秘魯賣給礦上老闆，那得賺多少鈔票呀！馬斯諾也知道面對清軍的大肆圍剿，少數殘存的太平軍為避捕殺，自願賣身逃到海外的也時有發生，但不是什麼船主都能碰到的，而這麼多將士一起主動成交更是聞所未聞。他為自己遇上這麼好的運氣而欣喜若狂。
為了遮人耳目，謹防意外發生，馬斯諾提出一個前提條件：所有太平軍必須更換民間服裝，不得攜帶任何兵器上船。翁德容表示同意。因而談判進行得非常順利，翁德容當即代表他的所有將士和馬斯諾簽署了一份「契約礦工」的合同。當天夜裡，馬斯諾便把停放在公海上的二十幾艘大船召集過來沿岸排開，太平軍將士們以及一些家眷紛紛登船，連夜逃離家國故土，駛向茫茫大海。
船經過漫長的航行，終於來到了南美的塔拉帕卡地區，約二萬人在伊基克登岸，另有四千餘人被販運到阿里卡。翁德容及其將士們連同家眷都被賣給了當地的礦主，從事本應該是牢役犯們做的開採硝石和挖鳥糞的苦力。
秘魯礦區吃住的條件和勞作環境極其惡劣，礦主逼著這批衣衫襤褸的太平軍每天干十多個小時的苦力，還經常遭受工頭的打罵和虐待，簡直如同人間地獄一般。但他們深知自己是來避難的，強龍難壓地頭蛇，所以只能拚命地幹活。有很多太平軍兄弟因過度勞累患病而死。其間，翁德容的得力助手陳永碌，找到翁德容，悄悄向他提出逃跑的建議。聽了陳永碌的建議，翁德容連連搖頭，指著周圍大量荷槍實彈的洋人守衛說道：我等在異國他鄉，人地生疏，語言不通，即使僥倖逃出去，又到哪裡能找到容身之地呢？現在只有忍耐，保存實力，等待良機才是上策。就這樣，日復一日，這支流落在異國他鄉的太平軍強壓怒火、忍辱負重，受盡了苦難。
1869年，在智利、秘魯、玻利維亞三國交界地區發現硝石礦藏，三國為了爭奪鳥糞和硝石資源，終於爆發了戰爭。這次戰爭在歷史上被稱為「南美太平洋戰爭」，也稱為「三國戰爭」，因為戰爭的實質是爭奪鳥糞和硝石資源，因此又被稱為「硝石鳥糞戰爭」。
這場戰爭，起初發生在秘魯和智利之間，雙方在秘魯要塞伊基克展開海戰，智利的「埃斯美萊達號」被擊沉，但秘魯的主力「胡阿斯卡號」鐵甲艦也遭到智利海軍摧毀。戰爭爆發後，玻利維亞政府按照和秘魯締結的軍事同盟條約，向國內下達了軍事動員令，並和秘魯結成聯軍向智利宣戰。智利看到玻利維亞已公然和自己為敵，迅即攻佔了玻利維亞位於安托法加斯塔的最大港口，而秘波聯軍也攻佔了智利的一些軍事要地，不斷重創智利軍隊。
因為這場戰爭使這些太平軍殘部看到了希望，他們終於將醞釀已久的起義計劃付諸了實踐。他們操起武器、敲起鑼鼓、喊聲震天衝出來殺死了礦山的監工，並且與趕來鎮壓的秘魯軍隊又展開了激戰……
這場起義他們應該是成功的，他們不但趕走了前來鎮壓的秘魯軍隊，而且還迅速的與智利聯繫上了。因為敵人的敵人就是朋友。這些太平天國殘軍他們向智利表示。可以幫助智利打秘魯和玻利維亞，但是事成之後要給他們取得智利的國籍。智利同意了，並且智利的總統還親自寫了回信——你可以認為這是一個政府方面的承諾憑證。
有了智利這個靠山之後，太平天國殘軍當然毫無顧忌了，他們放開手腳將心中壓抑已久的情緒爆發出來，跟秘魯、玻利維亞的聯軍打了好幾次大仗，均取得了勝利、取得了驕人的戰果。
在太平軍的幫助下最終智利贏得了戰爭，智利政府為了感謝這次太平軍的幫助，不僅給他們了智利國籍，還決定將智利北部的一個港口城市伊基克交給他們，成為一個自治地，這樣華人就有屬於自己的根據地啊。可是這些太平軍殘部不知什麼原因，他們拒絕了這個好意。不過他們也從此在伊基克這個地方紮根下來，祖祖輩輩在此生活繁衍……
現在伊基克被稱為是華人的天堂，因為這裡有很多華人，當地被稱為「老僑」的，大多就是太平軍的後裔，改革開放後去智利的華人他們被稱為「新僑」。現在這些「老僑」已經是好幾代的華人後裔了，不過他們仍然知道，他們來自遙遠的中國！
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