慈禧發動戊戌政變的真正原因

慈禧太后給光緒皇帝和維新派劃定的改革底線，簡單地說就是：光緒不能完全擺脫她的控制，她的權威和地位是絕對的，不能受到任何的挑戰和威脅。光緒和維新派的「失誤」在於沒有清醒地認識到這一點，力圖超越甚至根本抹掉這一「底線」。政變的發生就再自然不過了。那麼，光緒和維新派究竟在那些方面動搖了或力圖超越慈禧的底線呢？除了上文提到的光緒對頑固派的「有限回擊」之外，主要有以下幾件事情。

其一，維新派康有為等人拉攏袁世凱，光緒皇帝兩次召見袁世凱，破格提拔袁，並對其委以大用，因袁世凱掌握兵權，這自然引起了慈禧的警覺和恐慌。

康有為等人鑒於光緒皇帝的無權、處處受制於太后、無力推行變法的現實，經過密謀制定了一個「選將材以得兵權」計劃。在《覆依田百川君書》中康有為提到：6月15日之後針對頑固派的行動，他開始「居間畫策，以救聖主，漸為皇上收攬大權，漸選將材得以兵權……」這樣做的是「若使事集，則皇上既有兵權以行其大權，則西後無能為力」，以確保光緒皇帝的人身安全和變法的成功。

康有為等人最終選定的仍是袁世凱。9月11日，康有為為徐致靖撰寫了一個奏摺，以徐的名義密保袁世凱。9月12日，光緒皇帝便諭令袁世凱來京。9月14日袁世凱來京，16日光緒皇帝接受維新派的建議召見了袁世凱，「垂詢軍事甚詳」，並告訴袁不必受榮祿節制，可直接獨立行事，直接向皇帝負責。20日袁世凱再次被光緒皇帝召見，並破格擢升他為兵部候補侍郎。光緒召見袁世凱及其超擢兵侍，諭以專管練兵事宜，袒露了帝黨和維新黨人尋求軍事後盾的意圖。用王照的話說，此舉是掩耳盜鈴，霹靂一聲，昭告世人。

維新派和光緒帝的所做所為自然也逃不過慈禧、榮祿的眼睛，於是他們也加緊實施政變的準備事宜，兩派短兵相接的爭鬥一觸即發。

其二，光緒皇帝準備開議事機構懋勤殿，慈禧認為光緒此舉目的是想擁有一個專屬皇帝的辦事機構，類似軍機處，力圖完全撇開她的控制。

光緒曾為開懋勤殿之事親赴頤和園向慈禧太后請示。光緒帝如何向慈禧表達此意，帝後之間如何對答，史無明載。蘇繼祖《清廷戊戌朝變記》稱：此事光緒帝「定於二十八日赴頤和園時稟請太后之命。太后不答，神色異常，懼而未敢申說」。從光緒帝以後再也不敢提及此事，且立即交楊銳帶出十分危急的密詔的情形來看，可以想像慈禧太后峻拒的態度之嚴厲。論者普遍注意了開懋勤殿並遭到慈禧否決的這一事件，但對其「專預新政」的政治目的及促使帝後、新舊衝突加劇的關鍵意義，則似乎未予足夠的估計。

其三，正當戊戌變法如火如荼地開展、帝黨後黨劍拔弩張的時候，日本實力派人物著名政治家伊藤博文來京，這直接導致了政變的發生。

伊藤的來華及維新黨人的頻繁活動，使頑固派十分惶恐。他們認為伊藤來華的目的絕非「遊歷」，而是「將專政柄」。在慈禧等人看來，維新派並不可怕，可怕的是他們與外國人「勾結」起來，所以在變法之初康有為等提出聯英日以抗俄的主張就引起了頑固派的堅決反對。伊藤博文的來華，更使頑固派大為恐懼，後黨和守舊勢力認為，「……伊藤果用，則祖宗所傳之天下，不啻拱手讓人」。後果之嚴重可想而知，這絕對不能接受的。因此，光緒帝接見伊藤之事一經證實，後黨和守舊勢力策動的政變，即由輿論和密謀一變而為實際的行動，要千方百計阻止光緒與伊藤見面，要「轉危為安」，只有請太后再度「訓政」。