十二生肖印

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生肖，也叫屬相。它是代表十二地支而用來記人的出生年的十二種動物。這十二種動物是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。生肖的十二種動物與十二地支相配合便是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。生肖印的出現，是在漢代以後，但在漢印中未見有十二生肖印，到了清代才有人以所屬生肖製作專印常鈐印於書畫作品上。十二生肖是人為命定下來的，它基本上屬於一種時間概念，因為它是與年、月、日、時相聯繫的。但是，由於它與十二種動物相聯繫，人們又賦予它一種特殊的神秘色彩，它反過來影響人們的心理意識。這一切，又被道家、方士和陰陽先生所利用，使得十二屬相更加撲朔迷離。南北朝時的沈炯，曾經寫下了中國歷史上的第一首十二生肖詩：「鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯坐空谷，兔月向窗開。龍濕遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭遠方摘，羊負始春栽。猴粟羞芳果，雞砧引清懷。狗其懷物外，豬蠢窗悠哉。」這首詩每句的第一個字是一種動物，並按十二生肖的順序排列，生動自然，讀起來琅琅上口，情趣盎然。明代的胡嚴，在《列朝詩集》中輯錄了一首《十二屬相詩》，不僅詩情濃郁，而且文化氣息十分濃厚，的確是一首好詩：「鼷鼠飲河河不幹，牛女長年相見難。赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。驪龍有珠常不眠，畫蛇添足始為累。老馬何曾有角生，羝羊觸藩陡念嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林邱。舞陽屠狗沛中市，平津牧豬海東頭。」這首詩也是按十二生肖的順序排列，每一句中含有一種動物，並且這種動物都出自一個成語或典故，自然傳神，堪稱十二生肖詩中的佳品。