美國貧富分化不斷加劇（國際視點）

一名無家可歸的流浪漢在華盛頓街頭乞討。本報記者 吳成良攝

為了生計走上舊金山街頭的兩名賣藝者。本報記者 吳成良攝美國加利福尼亞州舊金山是大矽谷地區的一部分，是全美最富庶的地區之一。近代史上的淘金熱和現代信息技術革命創造了一個又一個財富神話。但在這座城市裡，流浪者、賣藝者、乞討者之多，也令人驚訝。舊金山的街頭，一名中年男子向路人乞討：「請給一美元吧，我要買三明治。」過了一個街口，另一名女性的乞討聲傳來：「請給50美分！」……乞討聲無情地訴說著美國貧富鴻溝越來越大的現實。作為美國經濟的最大亮點，矽谷代表著這個國家的活力，然而街頭的乞討聲則反映出美國社會的一個困境舊金山被視為美國創新的溫床、名副其實的百萬富翁製造工廠，但頗具諷刺意味的是，舊金山也是全美貧富分化最嚴重的城市之一。根據舊金山市政府機構的一份報告，該市的收入不平等狀況甚至比撒哈拉以南非洲地區還嚴重。衡量收入不平等程度的一個指標是基尼係數，數值越高表示財富分配越不均。美國人口普查局最新數據顯示，2012年美國的基尼係數是0.477，而舊金山為0.523，比非洲盧安達的0.508還高。另外，最新數據顯示，從1968年至2013年，美國的基尼係數上升了23%。技術變遷其實是一把雙刃劍。技術創新對創新者、風險投資家們無疑是福音，但對中低技能的工人，可能意味著「高科技詛咒」，因為技術進步導致了對中低等技能工人需求的下滑。貧富分化，以及佔美國社會多數的中產階層的掙扎，都與此有關。舊金山當地人這樣說，如果你不是高科技世界的一部分，在舊金山越來越「居不易」。美國財長雅各布·盧不久前在紐約經濟俱樂部演講時，不無擔憂地指出：「美國能否維持強勁的增長，是個疑問；技術、創新和經濟繁榮的福祉能否被廣泛分享，也令人懷疑。」矽谷作為美國經濟的最大亮點，代表著這個國家的活力，街頭的乞討聲則反映出美國社會的一個困境。大衰退結束5年來，美國工資水平勉強跟上通脹，家庭收入從低谷有所回升，但遠低於危機前的峰值舊金山的情況，實際上是美國貧富分化加劇的一個縮影。來自官方和民間的研究報告都證實了美國貧富分化加劇的現實。瑞士信貸銀行10月發布的2014全球財富報告顯示，世界上有12.82萬「超高凈值」富人，即凈資產超過5000萬美元的人。這一數字比一年前的9.87萬人增加了不少。「高凈值與超高凈值人群的數量在最近幾年迅速上升，再次印證了人們的一個觀點：富人在經濟好轉的情況下獲益更多。」瑞信分析師寫道。這些在金字塔尖的富人們都住在哪兒？數據顯示，有62800位超高凈值富人住在美國，相當於整個群體總人數的49%，這比2013年中期多了9500人。與富人財富節節攀升相反，窮人和中產階層美國人的收入和財富水平長期停滯。美國智庫布魯金斯學會高級研究員威廉·賈斯頓撰文指出，在美國的大衰退結束5年來，美國工資水平僅勉強跟上通脹，家庭收入從危機時的低谷有所回升，但遠低於危機前的峰值。工資和薪金收入占國民收入的比重處於半個世紀以來最低水平。危機後找到工作的大多數人，發現掙得比危機前還少，想要全職工作但只能幹兼職的人的比例非常高。種種趨勢預示著中產階層前景不妙。「沒有理由預期經濟增長的果實會被廣泛分享，或者中產階層會反彈。」10月17日，美聯儲主席耶倫在一個會議上說：「美國不平等的程度繼續加劇，令我非常憂心。」她質問，這種趨勢是否與備受推崇的機會平等這一美國價值觀相背離。作為中央銀行行長，耶倫加入關於社會不平等的政治辯論，顯得頗不尋常。收入不平等達到極端的程度，將在長期內傷害經濟可持續增長，而美國目前正在接近這樣的門檻事實上，美國貧富分化和不平等的加劇，不僅成為一個道德和政治問題，許多經濟學家也都指出，這種不平等拖累了經濟增長。標準普爾和摩根士丹利公司今年8月和9月分別發表的報告都指出，美國不平等程度上升，而且這對美國經濟帶來破壞性影響。標普報告指出，收入不平等達到極端的程度，將在長期內傷害經濟的可持續增長，而美國目前正在接近這樣的門檻。分析美國貧富鴻溝拉大的原因時，摩根士丹利經濟學家指出，美國經濟日益從製造業經濟向服務業轉型，較低工資的工作崗位成為就業市場的主導。2010年美國就業市場開始復甦以來，新增就業崗位大部分集中在低收入行業。低收入者依賴於工資收入，經濟危機以來，工資增長極其緩慢。而美聯儲刺激經濟，帶動了金融資產和房地產價格快速回升，持有金融資產和不動產的大多是富人，他們成為寬鬆貨幣政策的主要受益者。美國家庭財富分配出現了「斜坡效應」。在《金融時報》專欄作家馬丁·沃爾夫看來，不平等的加劇帶來的傷害遠不止在經濟方面，其最大的代價在於侵蝕共和主義的政治基礎——政治上的平等主義。儘管貧富分化成為美國一個政治、經濟和社會議題而引起廣泛關注和不安，但在其體制的慣性下，特別是在政治極化、黨派紛爭造成的僵局之下，人們只聽到無休止的爭吵聲，要做出政策上的矯正，絕非易事。位於紐約的「民主」智庫專家艾米·特勞布接受本報記者採訪時表示，社會不平等的加劇折射出美國體制的弊端。「大量的證據表明，美國的政治體系日益被富有的利益集團掌控。」隨著一些利益集團掌握更大的公共政策話語權，越來越多的金錢左右選舉和公共政策制定過程，美國的政治體系對於窮人的訴求愈發冷漠。（本報華盛頓10月26日電）
推薦閱讀：