美國孩子課外忙 家長開車接送時進行性教育

鋼琴、芭蕾、戲劇、橄欖球……美國孩子放學後要參加五花八門的培訓班，說是要豐富課外生活，卻把一家人忙得不可開交。課內學完課外學，這已經成為美國近四分之一有娃家庭的生活常態，家長[微博]為此拼金錢、拼時間還拼體力。

美國周末橄欖球賽（圖片來源於網路）

　　「課後焦慮綜合症」

　　當一輛輛校車把孩子們送回家，洛莉·安妮·惠特曼的一天才真正開始。

　　作為7個未成年孩子的媽媽，惠特曼不得不用彩色記號筆標記，才能記住每個孩子每天的校外活動：粉色是上一年級的雙胞胎艾莉森和克里斯滕，橙色是三年級的傑森，紫色是七年級的詹妮弗，熒光黃代表九年級的凱文，紅色代表12年級的布萊恩。

　　到家後，孩子們先自個兒吃點心。然後，惠特曼開始第一輪「運輸」，送孩子們上興趣班：橙色補習班、紅色網球和熒光黃橄欖球。回來後，她和粉色雙胞胎讀一會兒書，就催著他們和紫色一起出門，去一個叫CKT的兒童戲劇工作室上課。

　　CKT課程糅合了聲樂、舞蹈和表演，教室在北卡羅來納州希科里市127號公路邊一幢不起眼的樓房內。惠特曼和3個孩子走進教室時，她的另一個孩子、讀10年級的丹尼爾已經來到教室，他搭同學家長的車直接從學校趕來。

　　在美國，即使只有一、兩個孩子的家庭，也為各種課外培訓幫忙得不可開交。達拉斯的家庭心理諮詢師費伊·利德吉對這種情況司空見慣。「下午時間讓孩子們自己玩兒的日子一去不復返，」她說。

　　「過去，有錢人家的孩子每周上一節鋼琴課。現在，從早上7點半到下午6點半，孩子們全在參加各種各樣的活動。」

　　校外課程花銷不菲，即使在中產階級家庭也佔據全家支出的相當比例，對中低收入家庭更是沉重負擔。美國人口統計局的數字顯示，孩子參加校外課程多少與家庭收入成正比。

　　美國有不少免費校外課程，但仍然供不應求。民間組織「課後聯盟」說，每有一個孩子報名參加校外課程，就會有另兩個孩子的家長也會報名參加，只要收入和條件允許。

　　一直以來，家長們苦苦掙扎才勉強兼顧工作、家庭、個人追求和休息，如今他們發現還得幫助自己的孩子學會如何平衡學習和生活。

　　繁重的校外課程對每個家庭造成的經濟和實際壓力不得而知。然而，非營利調查公司「婦女促進會」2006年的一份研究顯示，不論性別種族，下至工人， 上至老闆，美國家長多少都出現了「課後父母焦慮綜合症」(PCAST)。他們感到壓力巨大、易分心、精神不振，因此損失的生產力在500億美元到3萬億美 元之間。

　　美國家庭對校外活動樂此不彼，一定程度緣於所謂的「3點到6點」理論。孩子在課堂上和未來生活中表現如何，關鍵在於放學後。美國大部分 學校下午3點放學。多個研究表明，無論混幫派、吸毒、酗酒或涉入性行為，孩子們出問題大都發生在下午3點到6點之間。還有研究顯示，課後多參加一些非學術 活動，有利於改善學習態度、提高成績。

　　美國政府在20世紀90年代意識到，要確保孩子們安全充實地度過下午3點到6點這關鍵時段，雙薪家庭需要更多支持。聯邦政府開始鼓勵並資助校外活動項目。結果，校外培訓機構在美國如雨後春筍般出現，近四分之一的美國家庭為孩子報名校外活動。

　　這些校外活動五花八門，為家長提供多種選擇：補習班、童子軍、象棋、射箭、博物館工作室……。以橄欖球為例，全美有2800多家針對青少年的俱樂部。

　　為了長大後的競爭

　　孩子們忙著參加各種課外培訓，被認為能夠提供他們的競爭力，這與成人世界的競爭加劇不無關係。

　　高二女學生漢娜·凱維特從5歲起就學習舞蹈，最初在北卡羅來納州希科里市的一個小工作室練舞。到9歲時，漢娜迫不及待想學習歌唱和表演，父母於是為她報名參加CKT兒童戲劇工作室。在這裡，現代舞、芭蕾、聲樂、戲劇、踢踏舞和爵士舞，漢娜全都學個遍。

　　在學校，漢娜是個好學生，但她只想表演。對她而言，早上8點到下午3點上課就是一種折磨，寫作業更是痛苦不堪。漢娜的母親琳恩·凱維特也逐漸意識到，讓她每天上學併到戲劇工作室修習，同時還要做功課，完全不現實。

　　凱維特全家為此做出一個大膽的決定。從初一開始，漢娜吃完早飯後不用趕校車，而是回到自己房間打開電腦，在線上課，網路課程由她原來所在的學校開設。

　　與傳統學校相比，在線教育目前優勢明顯，學費僅及前者的四分之一，還為漢娜節省了寶貴的時間。如今，漢娜每周七天「上學」，在午飯前就能完成課程， 休息一會兒(專家認為這是必要的「無所事事時間」)之後，前往戲劇工作室。她每周在那裡上40個小時的課程：排練、試鏡、綵排、為比賽編排舞蹈……

　　家裡人也曾擔心，漢娜學習成績會下滑，但母親琳恩意識到：「有什麼才華，取決於有什麼愛好，她是在追求自己的事業。」琳恩也知道，即使如此苦練，漢 娜也未必能夠在百老匯登台演出，但所有技藝不都要投入訓練才能掌握嗎？漢娜堅信自己的選擇：「我在那兒不僅學習戲劇，還學習生活，學習如何解決問題。」

　　社會學家希拉里·列維·弗里德曼認同這種觀點。她2014年出版著作《玩耍制勝：在競爭文化中撫育孩子》，採訪了近百位中產和中上階級家長，這些家長全部圍繞著孩子的課外活動安排家庭預算和生活。書中的孩子雖然還在上小學，生活已經充斥著橄欖球賽、象棋錦標賽和舞蹈比賽。

　　然而，這些父母並不希望孩子成為上述領域的職業選手。「他們只是在灌輸一種文化，有助於孩子們成為投資銀行高管、顧問、律師、醫生， 甚至樣樣都行的多面手。」弗里德曼稱此為「孩子的競爭力資本」，包括好勝、不服輸、按時保質完成任務，而且無懼壓力。具備這些素質的孩子不僅在球場和課堂 上表現出色，還能在大學、研究生院、律師和其他資格考試中勝出。

　　這些素質同樣有助於他們應對未來的生活和學習，因為無論做什麼工作，人們總將處於激烈競爭中，要持續證明個人價值，不停地取得各種資格認證。

　　「車載晚餐」成親子時光

　　由於課外負擔繁重，今天的美國孩子忙碌而專註，年紀小小就身負重壓。

　　在CKT工作室等著接孩子的父親克里斯·卡澤爾對此深有體會。「我小時候什麼都能嘗試一點，但現在的孩子不同，如果想有所特長，10歲之前沒專註練習就已經落後了，最晚也不能超過12歲，」他說。

　　升入中學後，隨著學業漸重，兼顧學習和課外活動更加困難。家庭心理諮詢師利德吉說，要平衡課業和愛好、學習和生活，孩子們壓力不小，好似生活在一個「高壓鍋里」。這時候，往往會全家總動員，確保孩子不耽誤學習也不荒廢特長，家長和孩子的關係更像「同居者」，而不是一家人。

　　「他們在家裡你來我往，難得見上一面，」利德吉說。極端情況下，不堪重壓的孩子會行為出格：偷錢、說髒話、反叛甚至以死相逼。「大多數情況下，孩子們會說： 聽我說說好嗎？ 」亞特蘭大社會工作者凱瑟琳·加西亞－布雷克說，「而家長們通常也願意傾聽。」

　　這其實是最有效的方法。因為，「要改正的並非孩子，而是讓全家人有勁往一處使，讓後才能按部就班解決問題，」利德吉說。

　　家住納什維爾的喬伊·博伊德剛讀四年級，每星期除了上課還要上兒童工程班、運動俱樂部、鋼琴課，偶爾還有聲樂課。父親薩姆森希望喬伊涉足各個領域。「音樂總是很受歡迎，體育也一樣。」

　　他認為，這些活動能讓孩子體格強壯，有一技之長，而不只是一個「書獃子」。他的目標是讓喬伊今後能獲得一份體育獎學金，在選擇大學和專業時擁有更多主動權。

　　為了幫喬伊平衡繁重的課外活動和家庭作業，博伊德家立下規矩：無論周末或平時，與朋友和家人玩耍的時間有明確規定，決不能超出。另外一條規矩是，全家人每天必須一起吃晚飯，其間不開電視、不碰電子設備。

　　美國人口統計局長期跟蹤孩子和家長的用餐時間，這被認為是父母參與家庭生活的重要指標，關係著孩子的生活幸福。如今課外活動佔用了大量家庭生活時間，於是「車載晚餐」成了重要的親子時光。通常情況是，父母手握方向盤開車，孩子坐在後排一邊吃飯一邊和父母聊天。

　　「家長和孩子沒有眼神接觸，都面朝前方，都處於一個狹小空間，有開頭有結尾，」利吉德說，「但這提供了絕佳機會，可以談論平時面對面、無時間限制難以啟齒的話題。」

　　第一個孩子小學開設性教育課時，7個孩子的母親惠特曼就發現這是難得的機會。「他坐在汽車后座上，問了我各種問題，我開著車只管作答，不用擔心他看到我眼中和臉上的尷尬表情。」那是一次不錯的交流。

　　和老二第一次有意義的對話也發生在車上。這之後，她儘可能單獨接送每個孩子。(記者 袁原)