中藥的四氣五味

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中藥的四氣五味

「楊乃武與小白菜」是清末四大奇案之一，當時鬧得朝野轟動、家喻戶曉。故事發生在清朝同治、光緒年間的浙江省餘杭縣倉前鎮，民女畢秀姑，因為平時喜歡穿一件綠色的衣服，系一條白色圍裙，人又清秀，街坊給她起了個綽號叫「小白菜」。因為家境不好，嫁給了一個做豆腐的小販。有一天小白菜的丈夫突然身發寒熱，雙膝紅腫，但堅持上工不肯休息，過了兩天竟嘔吐不止。回到家時已兩手抱肩，發寒發抖，呻吟不絕。小白菜見此，託人代買了東洋參和桂圓，煎成湯給他服下，不料服藥後喉中痰響，口吐白沫。急忙把醫生找來，又說是痧症，用萬年青蘿蔔籽煎湯灌救無效，氣絕身亡。縣官劉錫彤糊塗判案，認定小白菜與楊乃武通姦謀殺，並且施用酷刑逼供，屈打成招。但是由於家人不斷上告，又加上朝廷政治鬥爭的機遇，楊乃武、小白菜最終得以昭雪。從描述的病狀看，小白菜的丈夫患的應該是丹毒，由於家貧難以求醫，病情愈發沉重，發高熱，雙腿腫痛，身上出現疹瘡。丹毒俗稱「流火」，中醫認為是由濕熱引起，應該用清熱解毒之涼葯給以調治，但小白菜不懂醫學知識，誤聽了鄰居的話，給丈夫服用了党參、桂圓之類的補藥，犯了用藥大忌，致使其其丈夫的病情更加嚴重，臉呈紫黑色已是身體虛弱之極。請來的醫生也是庸醫，用萬年青、蘿蔔煎汁施救，更傷其氣，導致了其丈夫的死亡。「寒以治熱，熱以治寒」是中醫的基本治療原則，又稱為「正治法」，即採用與疾病性質相反的方法和藥物來治療。例如：寒證用熱葯，熱證用寒葯，實證用攻法，虛證用補法等。正治法又稱「逆治」，「逆」就是藥性與疾病性質相反。中藥素有「四氣五味」之說，「四氣」指藥物的寒、熱、溫、涼四種特性，又稱「四性」。寒涼和溫熱是兩種對立的藥性，而寒與涼、熱與溫之間只是程度的不同。一般寒涼葯多具清熱、解毒、瀉火、涼血、滋陰等作用，主治各種熱證。溫熱葯多具溫中、散寒、助陽、補火等作用，主治各種寒證。另外還有平性，即藥性平和。中醫根據藥物的四性辨證用藥，熱者寒之、寒者熱之只是總的原則，而病人的證候表現，又分表裡寒熱。表寒之證只能治以表熱之葯。如麻黃、桂枝、防風、羌活之類辛散溫熱之品，解表散寒，而不宜溫里散寒的附子、乾薑之葯。里寒之證，只能治以溫里散寒的辛熱之品，如附子、乾薑、肉桂、呉萸之類，若誤用之，或無功效，或使病證變得更加危重，甚至危及病人的生命。前面說的小白菜給丈夫治丹毒用人蔘和桂圓，就是犯了這個錯誤。五味原指藥物的辛、甘、酸、苦、咸五種味道，後發展成為表述中藥藥用功能的說法。最初藥物的味道是依據口嘗藥物的真實滋味，如黃連、黃柏之苦；甘草、枸杞之甘；桂枝、川芎之辛；烏梅、木瓜之酸等。後來則是根據藥物的功用來確定藥味了，如辛味具有發散的作用，中藥葛根口嘗並不具備辛味，但是有解表散邪作用，常用於治療表證，所以在本草書上就把葛根的藥味確定為辛味。「四氣五味」是中藥學的基本理論之一，性與味顯示了藥物的部分性能，也顯示出有些藥物的共性。只有認識和掌握每一藥物的全部性能，以及性味相同藥物之間同中有異的特性，才能全面而準確地了解和使用藥物。